宋朝江浙地区是最为富饶的，又有很多稀奇古怪的宝贝，当时为了满足宋徽宗的贪婪，江浙地区被官府强行榨取，导致很多人受尽苦头。同时，在京东地区的广大水田泽国，全部被朝廷强占，禁止百姓私自捕鱼，导致许多百姓难以生存。
江浙一个叫做方腊的，自家漆园也被官府盯上了，他嫉恶如仇，又同情百姓受苦。当时流行一种宗教，对佛法的平等发出质疑，他们需要真正的平等。这一宗教又被称为“吃菜事魔”，主张素食并且对贫苦百姓施以援手，在当时很受欢迎。
1120年，方腊带着一众农民在七贤村起义。起义军陆续壮大，浩浩荡荡组织了将近十万人，占领了杭州等地。同时山东宋江也集结了一群起义军，连续击败了宋朝军队。一时之间，朝廷上下人心惶惶。然而最终方腊和宋江的势力全都被扑灭，又是为何？
其实曾经的大宋也是一代盛世。宋初，五代战乱一平息，百姓可以安心耕种，修建水利促进生产。加上良田开垦、耕种工具与技术的进步，农耕经济有了更好的发展。同时朝廷扩大科举规模，培养更多的人才。
另外就是手工业、造船业、矿业冶炼技术、刻印技术等等全面发展。更为重要的是商业的繁盛。城里叫卖声络绎不绝，还突破了唐代不能开夜市的规定。军事上宋朝1000年时，水军中就出现了各种火器如火箭、火球等等。可见大宋曾经也是一派繁荣强盛的景象。
可惜到了宋徽宗就急转直下了。宋徽宗在位二十多年，他只知道享乐，他的爱好成了官员争权夺利的工具，也成为了百姓叫苦不迭的负担。蔡京等“六贼”为了满足皇帝的贪欲，到民间大肆搜刮。为了给宋徽宗建造奢华的园林，他们从江南运来了花石纲。朝廷搜刮民脂民膏引起了民间百姓的不满，才有了方腊和宋江的起义。
但是方腊和他的起义军毕竟只是普通人，在地方上攻占城寨屡有功绩，但是宋朝派出正规军队进行围剿的时候，就难以抵抗了。同时宋江的梁山泊也是声势浩大，宋军就派人去当卧底，没想到宋江这边果然中计，被围困后只好投降。
宋朝利用宋江借刀杀人，让他和方腊两相争斗，最后坐收渔翁之利，可惜宋江既被当了枪使，用完还让政府送上了黄泉路。计谋得逞，王朝也就暂时保住了。
到了南宋，朝廷更是腐败不堪，他们一边主张向金军投降，一边又压榨、劫掠百姓。钟相也是一个提出贵贱平等，贫富平均的农民起义领袖。他们认为要富有，就应该去抢劫，那么谁有钱呢，贪官和富商。
公元1130年，潭州的宋兵逃跑，百姓遭到金兵屠杀，加上盗寇横行，钟相见势发动了武装起义，他们杀死官员、乡绅、巫医、儒僧等等，并将官府、寺庙、富豪住所烧毁，同时对农民进行保护。但是豪强利用孔彦舟的匪军混入起义军中，趁机偷袭，将钟相父子杀害。此后，杨么继续领导起义军对抗朝廷，但绍兴五年被岳家军攻破。
宋朝300年间爆发过无数大大小小的起义斗争，但都一一被扑灭了。其中既有起义军自身的问题，也有大环境造成的失败。首先农民起义来自民间，没有经过正规的训练，武器装备也不如官兵，在正式开火的时候容易吃亏。
如果只是在小地方进行游击战就能发挥优势，一旦展开大战，一般都以失败告终。加上朝廷利用招安以坐收渔翁之利，使得这些兴起的势力在彼此斗争中相互消磨，残余力量又被朝廷剿灭。可见起义军缺乏一种统一的力量去共同对抗朝廷。
而南宋的时候，起义军却碰上了军事作战能力非常强大的岳家军。民间起义军很少有接受过教育的，更不用说带兵打仗原本就是一门学问，作为地方武装是无法与训练有素的岳家军对抗的。缺乏教育、训练、武器装备差加上没有统一战线等等成为了起义军频频失败的原因，也给了宋朝苟延残喘的机会。
虽然农民起义也无法撼动腐败的朝廷，但他们确实起了一定的打击作用，而朝廷也已经走向了衰亡的命运。公元1276年，南宋宣布投降。这个延续300年的王朝终究在北方蒙古的势力中覆灭。