天子，最高权力者，坐拥江山，享有天下一切，包括美人。历代天子后宫究竟有多少美人，恐怕难以统计，这其中除了那些怀上龙种的、有权有势的，又有多少一入宫门，青春年华全部荒废的女子？又有多少得以善终？后宫女子在经历亡国之后又何去何从呢？
身为女子，在古代封建观念中就像男人的物品一样，后宫中的妃嫔与宫人都是皇帝的财产，皇帝活着的时候就可以被随意处置，皇帝死了，她们的命运也一样辛酸。她们是没有任何权力可以选择自己的去留甚至生死的。
国亡之后，后宫妃嫔或被赐死、被敌军杀死；或被众多男子凌辱；或被下嫁给官员；或出家为尼；或被充作军妓，备受折磨，总之只有少数例外，其他大部分的女人都是历经凄惨而死的。
首先就是被霸占或是充当军妓。北齐国亡之后，高纬被杀，他万分宠爱的冯小怜却被当成物品一样，被送来送去。她本就经历亡国之痛，身心俱疲，还要辗转在各种人之间，境遇如何，不可想象。而北齐太后因为年纪太大，没有人要，她最终在民间流亡，苟延残喘。
后蜀的花蕊夫人在亡国之后也被赵匡胤强娶了，南唐最后一代李后主也无法保护心爱的小周后，小周后常常被赵光义霸占，她深受其苦，不堪受辱，后来就自杀了。一个女人，由于国亡被一刀砍死，本就是悲剧。
而那些被各种男人反复蹂躏的女子更是生不如死，她们原本要伺候皇帝，如今还要沦为其他男人的玩物。后妃人数众多，很多情况下都被打发去做劳役，甚至去充当军妓。北宋国亡，三百多名妃嫔全被押送到了北方，大多都被凌辱自尽、或是被折磨致死。或者被流放而病死，幸存的似乎只有韦氏，其他妃嫔都凄惨而死。
第二种就是被斩草除根。亡国之后，皇帝大多死了，就是没死也无法保护她们。汉献帝的宠妃董氏被曹操杀了，那时她也才十八岁，还是一个怀有身孕的女人。同样连孩子被杀的还有后唐王淑妃，她带着孩子逃亡，却最终还是被当上皇帝的刘知远杀死。为了永除后患，受害的总是女人和孩子。
第三种就是被迫受害。古代对女子的贞洁要求非常严苛，甚至出现了夫死守寡甚至殉葬的情况。在国家最高权力中的女人，贞洁更是无比重要。后唐亡国的时候，皇帝为保住后妃贞洁，将一众女人全部召集在一起，她们被迫自焚而死，皇帝与太后也在其中。
明朝崇祯面对亡国之势，下了一道命令，让后宫妃嫔们自尽，就连宫人们也都纷纷跳河。生前不知如何，亡国却要以身陪葬，也是令人叹息。
第四种是被下嫁或被立为皇后。侥幸活下来的后宫妃嫔，情况也未必乐观。她们可能会被下嫁给新朝的官员。高洋灭了东魏后，将皇帝杀害，又将高皇后下嫁给官员杨愔，后来高演担心杨愔权力太大，又将他们杀害。这位皇后的姐姐也一样难逃厄运。
还有一种境遇还比较好的，像晋惠帝皇后，十分貌美，她的皇帝丈夫被杀，后来匈奴人大举进攻，又将她掳走，还将她立为皇后，对她宠爱有加。这样的经历也是后妃中少见的。另一种则是出家，南宋全太后被蒙古人掳走后幸存一命去当了尼姑。
第五种是较为人道的做法。古代重视礼教与道德，但说到底是为了抚顺天下人心，对亡国后妃较为宽仁。朱元璋攻破元顺帝之后，一众元妃都被押解到了明朝，但皇帝并没有霸占这些妃嫔，也没有将她们赐死，而是给她们找了地方居住。这也是历史上少见的免遭残害的例子。虽然保住了性命，但毕竟是亡国妃嫔，也是不得自由的。
从《礼记》开始，后宫妃嫔制度就已经成熟，意味着从那时起，后宫就成了无数女子的悲哀之地。从周初就规定天子享有一百多名女子，但这只是一个明文上的数字，实际上有多少也无法估算。在古代封建制度下，她们无法自己寻求保命的方法，只能将性命寄托在皇帝身上。国既亡，她们又能如何？