俗话说，“万般皆下品，唯有读书高。”在封建社会，每个人都渴望成为一名官员。这不仅因为可以为国效力名垂千古，还因为可以为家族增光添彩。最近的古装剧更加深入人心地演绎了古代官员的形象，让很多人对一些官职有了更深的了解。
在周星驰的电影《九品芝麻官》中，他扮演的包龙星经历了一个华丽的转变，从一个小混混一跃成为由黄一山饰演的同治帝封授的“八府巡按”，从而重新审理戚秦氏的灭门惨案。当包龙星问皇上这个官职的级别时，同治帝回答说是一品，让包龙星高兴得哈哈大笑。整个电影中，“八府巡按”是皇帝派往民间维护正义、主持公道的全权代表，手握生杀大权，甚至比总督、巡抚等封疆大吏还要威风。
但实际上，经过考察，在中国几千年的封建朝代中，并没有这样一个官职。这个官职可能是编剧根据相关的职位称呼自己编造出来的。从实际情况来看，这个职务的正式名称应该是“监察御史”，他们代替皇上巡视各省。
这个职务最初设立于隋文帝开皇二年（公元582年）。《新唐书·百官志三》记载：“监察御史十五人，正八品下。掌分察百僚，巡按州县，管理狱讼、军戎、祭祀、营作、太府出纳等事务，同时掌管朝堂左右厢及百司纲目。”
可以看出，这个职务的级别虽然不高，只是正八品，但其权力却非常大。在古代，“九品芝麻官”这个称号并不代表这个官职微不足道，否则你很有可能被当作不懂规矩的人关进大牢。
监察，是指对四方进行监察的工作。在隋文帝统治时期，就设立了监察御史一职，负责监督百官、巡视郡县，简单来说就是反腐工作。除此之外，监察御史还要审查案件，查明是否有冤假错案。在皇帝言行不当时，监察御史要勇于进谏；当朝中奸臣当道时，要上奏弹劾。监察御史虽然官职不高，却非常重要。
到了唐朝时期，监察御史有了一项重要的工作，即巡查各个郡县，审核地方官员的政绩和是否有贪污行为。在古代的盐、茶等行业中，有很多暴利可图，因此朝廷专门设立了巡盐御史、巡茶御史等职务，专门负责监管。
在明清时期，专门设立了道监察御史和巡按御史，他们是朝廷派到地方进行监察的官员。他们的职责主要是防止地方官吏侵犯百姓的合法权益，可以随时就地方行政的弊端向朝廷上奏并陈述。此外，他们还可以弹劾地方违法官员。在情况恶劣的时候，朝廷可以直接授权巡按御史惩办违法官员。
实际上，监察御史的出现是这些总督和巡抚自己发起的。特别是清朝初期，很多地方大官员都是按照军功获得的官职，他们曾经经历沙场，因此很难受制于人。于是，他们十分嚣张跋扈，一般的官员根本不能监督和制约他们。为了江山大业的考虑，巡按御史被搬上了台面，并增加了巡按御史的数量，专门监督这些嚣张的地方官员。
尽管检察官的职位不算高，但他们肩负的责任却十分重要。朝廷政策在地方的贯彻执行以及朝政风气的整体情况，都与监察御史密切相关。对于很多地方官员来说，他们也不敢轻易得罪监察御史。一旦得罪了他们，就可能被监察御史在皇帝面前控告，以后的日子将会非常不好过。