黄生，出生于官宦家庭，才华出众，志向远大。他村外有一座寺庙，寺中住着一位僧人，和黄生关系密切。后来，僧人出门云游，十几年后才回来。他见到黄生，感慨地说：“我以为你早已成就大业，没想到如今还是一个平凡的百姓？看来你的运气真不好，请让我为你祷告一番。你能准备十千银子吗？”黄生回答说：“做不到。”僧人说：“请尽量凑一半，其余的我帮你借。我们给自己三天的时间。”黄生答应了，回到家里抵押了家产，凑齐了五千银子。

三天后，僧人果真拿来了五千银子给了黄生。黄家原来有一口深不见底的水井，传说通向河海。僧人让黄生将钱捆好放在井边，并告诉他：“等我过去后，你就把钱推进井里。大约半顿饭的时间后，会有一枚大钱浮上来，你要向它祈祷。”说完后就离开了。

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黄生不明白这是怎样的妙法，想了一下，觉得不试试不知道，于是将九千藏起，只投了一千进去。不久，井中突然冒出一个大水泡，随即破裂，接着冒出一个车轮大小的大钱。黄生吓坏了，立刻跪拜，并再拿出四千投进井中，结果被大钱挡住浮不起来。

天色渐暗，僧人回来责备黄生：“为什么不全投进去？”黄生说：“已经都投进去了。”僧人说：“使者只带了一千出去，为什么说谎？”黄生只好坦白实情。僧人叹了口气说：“悭吝的人终难成大事。你的命运注定只是个贡生，否则必定能考中进士。”

黄生非常后悔，请求僧人再次祷告，但僧人断然拒绝，并离去。黄生看到井中未沉下的四千银子，于是用绳子将其钓上来，这时大钱沉了下去。果然，那一年黄生仅考中了一个贡生，一生未能如僧人所说的那样有所成就。