1
大约四五岁的时候，我被寄养在乡下，一直到八岁才回城里来。那时母亲没有工作整天忙着做点小生意，父亲单位的效益也不好，又没有房子，我便跟着外婆住在大姨家里。芹表姐是我大姨的女儿，比我大一岁，我去的时候已快六岁了。
那是一个风景秀丽，民风淳朴的小山村。村子依山傍水，一条小河从村前逶迤而过，不远处就是大片平整的田畴。春天，碧绿的麦苗和金黄的油菜花把大地编织成一幅天然的画卷，满山遍野的花儿就像云霞一样把小村庄簇拥在怀里。
秋天，金灿灿的稻子熟了，火红的高粱也熟了，秋风就把山山岭岭涂抹成一幅五彩斑斓的油画。
冬天是寂寞些，可是总有一两场雪在等着，更何况还有红红火火热热闹闹的腊月正月呢。
村里只有二三十户人家，稀稀落落地分散在不大的山洼里。村民以耕种为生，偶尔也上山采摘些野菜草药到集市上卖了补贴家用。虽然日子并不富裕，不过倒也过得安静祥和。
我的整个童年就是和芹表姐一起在这个小山村度过的。
村里人平日里都很忙，大姨更是起早贪黑，外婆除了带我们还要做家务，农忙时节还得下地干活。在大姨家里，大姨父是一个特殊的人物，就像一个随时要走的客人似的。
大姨父看起来很文弱，戴着一副厚厚的黑框眼镜，少言寡语，眼神中总有一种挥之不去的忧郁。他做起事来慢条斯理，用外婆的话说大姑爷是一个火烧眉毛也不着急的人。
大姨常常看不惯，总要抢白他几句，大姨父也不恼，只是憨憨地笑笑，露出一口农村人里难得一见的白牙齿。大姨父是一个爱干净的人，差不多天天要洗澡，顿顿要刷牙。
这个大姨也看不惯，说他几十年改不掉臭毛病。大姨父确实是一个与众不同的人，他和村里的人似乎格格不入，他喜欢看书又爱喝酒，大家都叫他二先生，但那语气不是敬重而是一种嘲讽，因为他算不上一个合格的农民，肩不能挑背不扛，家里的重活几乎是大姨一个人干的。
对于这一点，大姨的意见最大，时常骂大姨父是废物。每当这种时候，我和芹表姐总是很害怕，怕他们吵起来或打起来。不过，大姨父似乎不愿和大姨理论，他只是不屑地笑笑，然后大口大口地喝酒，一直喝到酩酊大醉呼呼大睡。
大姨时常埋怨自己命苦，说怎么嫁了这么个不中用的人。外婆便叹口气劝道，他是读书人，他心里也苦，相互都体谅些。大人们之间的是非我虽然不懂，不过就是在我这个小孩子的眼睛里，也觉得大姨和大姨父是不一样的人。
2
我和芹表姐都很喜欢大姨父，因为他肚子里总装着讲不完的故事，但不知为什么大姨父似乎不怎么喜欢芹表姐。这只是我的感觉，芹表姐并不知道，至到懂事以后，我才知道了大姨父的故事，也才明白了其中的原委。
大姨父的父亲解放前离开了，留下他与母亲相依为命。这本来是时代造成的事实，在个人是无能为力也是不幸的，但却使大姨父经历了坎坷的命运。
因为这种关系，虽然他很聪明也很勤奋但考上了大学却上不了，而且每次运动一来还首当其冲受到冲击，他的母亲不堪忍受，在他十六岁那年死了，大姨父只好投靠乡下的一个远房亲戚。
寄人篱下的日子和命运的重负使他抬不起头来。
按理大姨是不可能嫁给大姨父的，可在她十八岁那年，发生了一件不幸的事，一个男人侮辱了她。于是，在别人的撮合下，两个不幸的人组成了一个不幸的家庭。
不久，芹表姐来到了这个家庭，可她的出生并没有给家里带来欢乐，因为她不是大姨父的女儿。
大姨父不喜欢她，大姨也不爱她，只有外婆疼她，外婆总是慈祥而宽厚的。
不过，大人们之间的恩怨小孩子是不关心的，小孩子的天性是快乐的，也许正由于这个原因在所有人的记忆中童年都是美好的。
那时候，村里孩子很多，大概有十几个。农村孩子不像城里孩子这般娇气，到五六岁已是四处乱跑了。芹表姐虽只比我大一岁，却差不多要高出我一个头，在村里同龄的孩子中要算是最高的了，因此也就理所当然的当了孩子王。
乡下孩子没有什么玩具，不过玩乐是孩子的天性，在这方面他们总有着无穷的想像力和创造力。
像过家家，捉迷藏，老鹰抓小鸡，杀羊子，这些大人们并不曾教过，可小孩子们就像天生就会似的，只要聚在一起就不知疲倦地玩开了。
芹表姐最爱玩过家家，我们每天开始的第一个游戏就是过家家。她给我们分配好角色，自己总是扮成母亲，至于父亲就由男孩轮流担任。
男孩子们一般都听她的安排，不过也有调皮的。
有一回，一个叫牛牛的小男孩耍横，说每次都让他当儿子那次他死活不干。芹表姐生气了，说不让他玩了。牛牛突然撅着嘴说，大家不要和她玩，她是野种！芹表姐扇了牛牛一巴掌说，你才是野种！不信你去问你外婆，牛牛捂着脸哭着说。
芹表姐哇地一声哭着跑了，边跑边喊，外婆，外婆，他们骂我是野种！我第一次看见外婆生那么大的气，她放下手里的活，冲到牛牛家里问，谁教的，娃娃才多大，你们有没有良心呀！牛牛的父亲铁青着脸揪住牛牛狠狠地打了一顿。
从那以后，再没有人骂芹表姐是野种了。而且小孩子也不记仇，过几天就跟没事似的又玩在一起了。芹表姐也忘了这件事，还是和以前一样快乐，带着我们去山上找野果，或者去河边玩水摸鱼。
冬天里，如果下雪了，我们会堆好多又高又大的雪人，疯了似的相互追逐着打雪仗，整个村子里都回荡着我们的笑声。那是让人难忘的童年的天真无邪无忧无虑的笑声。
七岁那年，芹表姐上学了，也开始帮着家里做事了。她仿佛一下子长大了，也不那么爱说爱笑了。在山上割草的时候，常常嘴里咬着草根一个人坐着想心事，或许她已隐约知道些什么了。
偶尔问起外婆，外婆总是沉下脸说，别听那些嚼舌根的瞎说，你不是你爹生的那是从天下掉下来的？不过芹表姐心中的问号并没有因此消除反而是一天天扩大了，因为大姨父对她不冷不热的态度已说明了一切。
那时候，大姨父的酒也越喝越厉害了，喝醉了一会儿哭一会儿笑的，生活的磨难和酒精的刺激已使他的神经有些不正常了。
大姨父从来没有停止过改变自己命运的努力，他始终觉得他的一生不该是那个样子的。
他一直在寻找他的父亲，他认为只要找到了他的父亲几十年的厄运就到头了。他差不多每天都在写信，然后走七八里山路到镇上的邮局把这些信寄到那个遥远的海岛去。
谁也不知道大姨父写了多少封信，也不知道有多少封信被退了回来，却没有收到一封回信。
3
就在大姨父快要绝望的时候，有一天，乡上的邮递员来找大姨父。大姨父头也没抬说，又退回来了？
邮递员说，二先生，你时来运转了，那边回信了！大姨父嚯地站起身从邮递员手上一把夺过那封信，他看了看，突然号啕大哭起来，老天，你终于开眼了！
大姨偷偷地抹眼泪，芹表姐哭着扑到外婆怀里，外婆搂着她，泪眼婆娑地说，他到底等到这一天了！
大姨父把自己关在屋里呆了整整一天，黄昏的时候他推门出来，两眼呆滞，看着我们边哈哈大笑边愣愣地往外走。外婆说，大姑爷这下是不中用了！芹表姐抱住大姨父的腿哭喊道，爸爸，你不要走呀！
大姨父摸了摸芹表姐的头，两行泪水顺着他瘦削的脸庞滚落下来。不久大姨父疯了，他被送进了精神病院，不到半年，他就离开了这个世界。事后我们听说，那封信上只写了一句话：家父已于几年前辞世，望您节哀珍重。
大姨父死后，芹表姐完全变了一个人，她更加沉默了，一天也难得说两句话。大姨的脾气也越发坏了，动不动就骂人，有时骂得不堪入耳。因为少了芹表姐，村里的孩子也没有了往日的欢笑，我觉得在乡下一天也呆不下去了。
在我八岁那年，父母终于把我接回城里去了。
回城后，因为忙于读书，加之外婆的故去，我没再回过那个小山村，也差不多有十年没有见过芹表姐了。听母亲说她刚读完小学就辍学了，在家里帮着大姨干活。
后来，因为家里缺劳力，大姨又结了婚，还生了个儿子。继父对芹表姐不好，家里呆不下去，十四岁那年她就跟着别人到南方打工去了。
年龄小，又没什么文化，只能干些简单的工作。
在餐馆当过小工，在皮鞋厂做过鞋，也帮别人看过铺子带过孩子，一晃几年过去，始终没有找到好的出路。
十八岁那年，芹表姐来到省城，想托父亲给他找个工作。无奈父亲身无一官半职，虽然也请客送礼求了不少人，但到底还是一无所获。
我那时在卫校读书也帮不上她什么忙，只有干着急。十年没见，芹表姐已不是当年那个梳着羊角辫的小女孩，她已出落成一个婷婷玉立的大姑娘了。
高挑的个子，白皙的皮肤，不胖不瘦恰到好处的身材，连城里女孩也羡慕三分，只是芹表姐的眼神里有一种和她年龄不相称的忧郁，那种忧郁隐约可见大姨父的影子。
要是生在城里，芹表姐的生活一定会完全不同的，只可惜谁也无法选择自己的出生。
我和芹表姐之间似乎已有了隔阂，两个人在一起除了说说小时候的事便没什么话题，或许只是有些事我们都不愿提及而已。
4
枫糖说
在我家住了半年之后，芹表姐就搬出去了，她自己在酒店找到了一份当服务员的工作。对于芹表姐去酒店上班，我们都不放心，可又没有别的办法，只是提醒她要多个心眼。芹表姐倒是很高兴，说这是她打工这么多年找到的最好的工作了。
开始上班那段时间，芹表姐每个月都要到我家来两三次，她的精神面貌似乎比刚来时好了许多，还不时讲些自己遇到的趣事。可渐渐地，芹表姐就来的少了，有时一两个月才来一次。
问起原因，芹表姐说当了领班工作很忙走不开。
芹表姐到底是芹表姐，她是能干的。我们一面为芹表姐的身世感叹，一面也为她的争气而觉得欣慰。母亲时常说，这芹儿将来肯定很有出息。或许，芹表姐真的能干出一番事情来吧。
芹表姐有了男朋友的消息我是无意中知道的。有一天，我在商场里闲逛，发现芹表姐和一个染了黄头发的男人走在一起，很亲密的样子。
最让我吃惊的是，芹表姐穿一件低胸的短裙，头发也染成了黄色，挽着那男人的胳膊，不时做出一些出格的动作来。
我一时不敢相信自己的眼睛，可那分明就是芹表姐呀！几天后，我约芹表姐出来吃饭，要她把男朋友也带上。芹表姐在电话里哈哈大笑，什么男朋友呀，不过一起玩玩而已。芹表姐轻描淡写地说，那语气好象是在笑我少见多怪了。
芹表姐如约而至，在我对面坐下来，掏出一支烟点上，悠悠地吐了一个烟圈说，你是不是觉得我变坏了？
我没想到你会变成这样，我说。他是我的一个客人，对我很好，什么都听我的，从小就没有人爱我，他是第一个真心爱我的人。
芹表姐看着自己修饰得很漂亮的蓝花指，淡淡地说。你不是在当领班吗？
什么领班，你还当真了，那能挣几个钱，零花钱都不够。芹表姐的嘴角浮起一丝冷笑。
我无法把眼前的芹表姐和山村里的那个小女孩联系在一起，只是喃喃地说，你不应该这样的。
我也想和你一样读书，然后找个体面的工作，可是我能吗？我不能，芹表姐喝了一口酒，脸上飞上两片红晕，继续说，你就当以前那个芹表姐死了吧，以后也不要再来找我。芹表姐一仰脖干了杯里的酒，抓起桌上的小坤包走了，一边走一边抹眼泪。
我呆呆地坐在那里，茫然地看着芹表姐消失在人群里，心想也许谁也无法阻止一个人的改变。
我没有把这件事告诉任何人，我也不想追究芹表姐为什么会走上这条路。这样的事太多了，每天都在这座城市里反反复复地上演。它既算不上喜剧也算不上悲剧，不过是生活中微不足道的一个小插曲而已。
只是我低估了生活的力量，而高估了芹表姐抗拒诱惑的能力。在这个欲望横行的都市，个人是渺小的，更何况是一个女人。
虽然我不能原谅芹表姐的选择，但我可以理解。痛苦的是，也许我将永远失去小山村里的那个芹表姐了。
自从那次见了芹表姐后，差不多有半年没有她的任何消息。母亲有时候问起，我就搪塞说，芹表姐调到外地去做酒店的大堂经理了。
母亲欣慰地说，这芹儿果然有出息。大约是冬天的一个晚上，我已睡下了，手机突然急促地响起，朦胧中我听见一个沙哑的声音说，快来救救我，我要死了。
5
电话是芹表姐打来的，我的心咚咚直跳，也不知道出了什么事，还没来得及扣好衣服就跑下楼叫了辆出租直奔她说的莲湖小区。敲了半天门，没有动静，我又急又气，又踹又擂，这时候门吱呀打开一条缝，屋里一团漆黑，也看不见人。
我正有些害怕，突然地上传来一个声音，快帮帮我，我要死了。我打开灯，发现芹表姐已爬到门边，头发散乱，脸色苍白，一双眼睛凹陷在眼框里，用祈求的眼神盯着我。
才半年多不见，芹表姐已变得骨瘦如柴。我把她抱到沙发上，泪水在眼框里打转。快给我打一针，快点，不然我就要死了！芹表姐不知从哪儿掏出一根针管和针药递给我，我也来不及多想，捋起她的袖管很快就把那支针药推射进了芹表姐瘦弱的躯体。
过了一会儿，芹表姐似乎缓过劲来了，我问她要不要上医院。她摇摇头说不用了，打一针就好了，每次都这样。
你到底怎么了？芹表姐点燃一支烟，深深地吸了一口说，重感冒，前不久又打了孩子，实在不行了。
你的那些王八蛋男朋友呢？别提那些王八蛋，芹表姐苦笑着说，有钱的时候像苍蝇一样围着你，你没钱了他们就躲到他妈的X里去了。
这样乱来，迟早有一天会把你毁了！我早就毁了，现在只剩一个躯壳而已。还是好好过日子吧，我说。覆水难收，已经没有回头路可走了，芹表姐望着天花板说，有时候好想回到小时候，回到那个小山村，还记得吗，冬天下了大雪，我们一起堆雪人打雪仗的情景？
记得，可惜我们都回不去了。是呀，小的时候盼着早一天长大，现在才懂得长大了一点也不好玩。那天晚上，我和芹表姐住在一起，我感觉仿佛又回到了在那个小山村度过的童年时光。
自那以后，芹表姐仿佛从这座城市里蒸发了一样。
我去过她上班的酒店，也去过她住的地方，都没有她的踪影，也没有人知道她去了什么地方，她的手机也变成了空号。
谁也不知道芹表姐的行踪，问大姨，大姨说芹表姐几年没回过家了。实际上，芹表姐的家在哪儿呢？大姨差不多已忘了自己有这个女儿，而芹表姐也从来没把乡下的家当作自己的家。她像大姨父一样，一直都在寻找自己真正的家。
时间是世上最好的药，它让记忆变成遗忘，让疼痛变得麻木，让伤口结痂痊愈。又是两三年没有芹表姐的消息，她几乎已从我的生活中消失了。
从卫校毕业后，我找到了一份不错的工作，过着平静而又平淡的日子。
就在我快要把芹表姐遗忘的时候，我接到K城打来的电话，说有芹表姐的消息，叫我赶快过去。
我匆匆地赶到K城，惴惴不安地跟着对方来到城郊的一间阴暗的出租房里。推门进去，我看见芹表姐躺在床上，身上盖着一张洁白的床单。好几天了，*瘾发作死的，她手机里就只有你一个亲人的电话，不然恐怕就当无认领的尸体处理了。
我走过去，轻轻揭开床单，芹表姐的眼睛还微微睁着，我抚摸着芹表姐苍白但依然美丽的脸，她的眼帘一点点地慢慢合上，眼角渗出两颗晶莹的泪珠。
我再也控制不住自己，哇地一声哭出来：芹表姐！