某州巡抚的父亲曾在南方担任总督，已经过世很久。
一天夜里，巡抚梦见父亲魂魄来访，面色哀伤惊恐，告诉他说：“我一生并没有多少罪过，只有一支边防军队，不应该被调遣却错误地被动调去，途中遭遇海寇，全军覆没。如今他们在阎王那里被审判，一陰一司的刑罚残酷凶狠，实在叫人害怕。阎王就是谁也不是，明天有一个姓魏的经历官来送粮草，他就是阎王。你一定要替我哀求他，不要忘记啊！”巡抚醒来，这事非常奇异，心里并不完全相信。刚刚再次睡去，又梦见父亲，叮嘱他务必按照所说的去办，还说：“父亲遭遇灾难，你怎能有心无力，怎能把它视为妖梦置之不理呢？”巡抚醒来后更觉得这事奇特。
第二天，巡抚留心查考名册，果然有一个姓魏的经历官，负责转运粮草，第一个到达。巡抚立即传话叫他前来。安排两个衙役把他带到座上，然后按照拜见官长的礼节向他行拜礼。行过礼后，他跪在地上，泪如雨下，将梦中之事诉述给魏经历。魏经历并不承认自己是阎王，巡抚则跪在地上不起。魏经历说：“是的，确实发生了这样一件事。但是一陰一司的法律，不像人间模糊不明，可以上下联手一呼百应，恐怕我无能为力。”巡抚苦苦哀求他，魏经历最终答应。
巡抚请求尽快处理此事，魏经历考虑再三，想到没有一个安静的地方处理此事。巡抚请求将接待宾客的公馆清出来让他使用。经过魏经历同意，巡抚才站起来。他还要求去见审理时的情景，魏经历不同意。他再三请求，才被允许前往，并嘱咐说：“到那里不要出声。一陰一司的刑罚虽然残忍，但与人间不同，一经处决就像死了一样，其实并未真正死亡。如果你见到任何事情，千万不要感到惊讶。”
入夜，巡抚藏在公馆一旁观望，见庭中审讯台阶下，罪人断头、折断手臂，乱糟糟不可计数。在空地上摆着一口油锅，几人正在下面生火。 恍然之间，看到魏经历穿着官服走出来，坐到大堂上，神色凛然威武，完全不同于白天见到的样子。那些受刑的鬼魂齐声哀求冤屈。魏经历说：“你们都是被海寇杀害，冤有头债有主，为什么要乱告官长呢？”众鬼大喊：“按道理不应该被调动，我们是遭遇误调才遭到杀害，这是谁给我们带来的灾难呢？” 魏经历不断为巡抚的父亲求情。众鬼纷纷高呼冤枉，局面一片混乱。
于是，魏经历叫来鬼卒说：“可以把那个官员放到油锅里，稍微炸一下，理应如此。”看来魏经历打算借此平息众鬼的怨愤。于是便有两个恶鬼把巡抚的父亲押了过来，用锋利的钢叉刺向油锅。巡抚见状，心中又惊又痛，无法忍受，不由得口中发出一声呼喊。刹那间，庭中寂然无声，眼前景象烟消云散。 巡抚诧异不已，默默地回到了原处。天亮后，巡抚去查看魏经历，发现他已经死在公馆里。