曼联在安菲尔德的比赛中展现了一种新的计划：没有计划。球员们站在场上，严肃地占据空间，然后是空间之间的空间。阻挡、缓冲、否认一切。你没有得到哈里·凯恩，也没有得到弗兰基·德容，也没有得到德克兰·赖斯，所以你在这里：看着乔尼·埃文斯在边线上长传球，希望安东尼能够接到并赢得一个掷球。
对于曼联来说，在这场粗糙且令人遗忘的比赛结束时，他们的球迷在安菲尔德路看台上的欢呼应该没有任何羞耻或不悦。坦白说，这是一个俱乐部，可以使用更多这种谦卑，更现实地认识到他们在英格兰足球的分类中的地位。亚历克斯·弗格森爵士在这里的看台上，即使是他的冠军球队也很少认为在安菲尔德得到一分是一个坏结果。
所以，如果你是埃里克·滕哈格，带领一支在英超联赛中排名第八，净胜球为负三，伤病名单延伸到阿尔特林汉姆的球队，你只能接受你的药物，接受痛苦，走最抵抗的道路。你像铺设防水布一样布置你的两排四人阵型，挤压和挫败。如果有时曼联看起来像是一支生存而非真正生活的球队，那也许是因为滕哈格本人处于全面生存模式，为他的项目而战，为吸引他之前的五位教练的真空而战。
比赛后半段，曼联仍然偶尔在反击中威胁，为拉斯穆斯·霍伊伦德（这就是你的问题）和远距离的斯科特·麦克托米奈创造了机会（也是：这就是你的问题）。马库斯·拉什福德在最后几分钟上场，做了一个似乎知道如何得分的人的模仿。但大部分时间，这场比赛都是可怕的沉闷，战术实用主义的典范，一场对一切都没有胜利的胜利。
你可以在奇怪的开球程序中看到它，这涉及拉斐尔·瓦拉内将球横传给安德烈·奥纳纳，后者尽可能远地踢球，这种策略没有带来任何可观的体育优势，但确实吃掉了宝贵的比赛时间。你可以在琐碎的任意球和重型橄榄球式的触球中看到它。你可以在曼联大约半小时后基本放弃压迫，只是挖掘自己的战壕中看到它。
这是一个低位阻挡，基本上是在无球状态下的4-4-2，安东尼和亚历杭德罗·加纳乔实际上是双重后卫，麦克托米奈在中场顶端。麦克托米奈自夏天几乎被出售以来在这支曼联队中的日益重要性是本赛季更奇怪的剧情之一：从可有可无的配角到便利的中场选择，到主要进球威胁，现在是临时队长，根据滕哈格的说法，“是曼联比赛意义的一个例子”。尽管个人救赎弧线的对称性令人愉悦，但也有可能想知道这样一个规模和资源的俱乐部如何对这样一个平民球员产生了这样的依赖。换句话说——是麦克托米奈变大了，还是曼联变小了。
在他身后，索菲安·阿姆拉巴特追逐着松散的球，但从未真正威胁到控制其中一个，而有前途的科比·迈努被分配了以公平或不公平的手段扑灭利物浦反击的任务。尽管作为一种防守战术缺乏复杂性，但它几乎完美地奏效。你可以指出利物浦的34次射门，但其中很少有射门质量高。在热烈的开局后，曼联平息了安菲尔德的喧嚣，保持了他们的阵型，将尤尔根·克洛普的球队拖入他们的水平。
达尔文·努涅斯和拉斐尔·瓦拉内在安菲尔德争夺球权。摄影：彼得·伯恩/PA
真正的问题是，曼联能否——甚至是否应该——提供比这更多的东西。许多曼联球迷和前球员会争辩说，他们需要对较弱的对手表现出更多的雄心，但这些较弱的对手到底在哪里？对布莱顿、水晶宫、伯恩茅斯或哥本哈根的自大狂妄让他们得到了什么？为什么曼联应该以不同的方式对待下周末对阵西汉姆的比赛？也许要求这样一支处于永久变动状态的球队，显然达不到欧洲冠军联赛的标准，开始踢出精彩的欧洲冠军联赛足球是不公平的。
因此，当然，你可以把希望寄托在下半场那个美妙的迈努传球给加纳乔，以及伤病的清除，以及霍伊伦德最终进球，以及英奥斯收购最终通过。但现在，你感激你的干净球衣。你为现在而战，因为在曼联，你很快就会学到未来永远不会到来。