1978年改革开以来，中国经济取得了巨大发展，人民的生活水平不断提高，2022年，全国城乡居民人均可支配收入达到36883元，其中，城镇居民人均可支配收入49283元，农村居民家庭人均可支配收入20133元。改革以来，城镇和农村居民人均可支配收入并不同步，收入差距增大。这里选取全国及沿海发达地区江苏省、中部地区湖南省和西部地区贵州省的城镇居民人均可支配收入历年变化作一比较。数据来源于国家统计局，其中江苏省、湖南省缺失的1979年数据采取插值法补全。数据整理见表格1。2022年，江苏省城镇居民人均可支配收入60178元，农村居民家庭人均可支配收入28486元；湖南省城镇居民人均可支配收入47301元，农村居民家庭人均可支配收入19546元；贵州省城镇居民人均可支配收入41086元，农村居民家庭人均可支配收入13707元。
全国及江苏、湖南、贵州三省城镇和农村居民人均可支配收入相对（以城镇为100）的历年变化如图1所示。
由图1可知，全国及江苏、湖南、贵州三省城乡居民人均可支配收入相对差距变化趋同。由于我国改革先从农村开始，农村居民人均可支配收入与城镇居民人均可支配收入相对差距在改革初期缩小；1984年城镇开始改革开放后，农村居民人均可支配收入与城镇居民人均可支配收入相对差距持续增大；1992年以后，放开农村居民前往城市就业，农村居民人均可支配收入与城镇居民人均可支配收入相对差距短暂缩小；1998后，随着农村向城镇转移劳动力就业的稳定，农村居民人均可支配收入与城镇居民人均可支配收入相对差距继续增大；2006年，国家全面取消农业税、种粮直补等惠农政策的实施，农村居民人均可支配收入与城镇居民人均可支配收入相对差距缓慢缩小。
2022年，全国农村居民人均可支配收入为城镇居民人均可支配收入40.85%；江苏为47.34%；湖南为41.32%；贵州为33.36%。可以看出，沿海发达地区城乡收入相对差距比中西部地区城乡收入相对差距小，其中西部地区的贵州城乡相对差距最大，贵州农村居民人均可支配收入为贵州城镇居民人均可支配收入的33.36%。如果以贵州的农村居民与江苏的城镇居民相比较，2022年，贵州的农村居民人均可支配收入仅为江苏城镇居民人均可支配收入22.78%。
表格2为2021年全国和江苏等三省城乡居民可支配收入构成及差距。
由表格2，城镇居民可支配收入与农村居民可支配收入绝对差距主要是由工资收入造成的，其次是转移净收入，再次是财产净收入，农村居民财产净收入很少，最后是经营净收入。经营净收入对城镇居民可支配收入与农村居民可支配收入绝对差距影响不确定，全国和江苏来说，农村居民经营净收入高于城镇居民；中西部地区的湖南省和贵州省，城镇居民经营净收入高于农村居民。