美国海军濒海战斗舰“吉福兹”号擅自进入仁爱礁几小时后，西方商用卫星在南海上空拍摄到了一张新的卫星图，揭示了中国在这一地区的军事部署发生的变化。
【美济礁码头现身052系列驱逐舰】从流传于海外社交媒体的卫星图来看，在距离仁爱礁约40公里的美济礁上，出现了一艘052系列的驱逐舰，极可能是052D型。这应该是外界首次在美济礁码头上发现052D型驱逐舰的踪影。除了这艘052D，码头上还停泊了一艘056A型护卫舰以及大量的渔船。
由于解放军南部战区在12月4日早上发布了关于“吉福兹”号非法进入仁爱礁邻近海域的通告，因此，美军实际行动应该也发生在当天清晨。卫星图显示的拍摄时间是在当天下午，另一张卫星图显示，此次应对“吉福兹”号行动的，应该是一艘054A型护卫舰。
【当时应对“吉福兹”号的可能是一艘054A】因此，我们目前无法完全确定，这艘052D是在“吉福兹”号进入仁爱礁之前就已抵达美济礁，还是在美军行动后从其他方向支援而来。但无论是哪种情况，这艘军舰出现在美济礁，足以说明中国海军正在根据地缘态势的变化，强化在仁爱礁附近的军事部署。关注南海局势发展的人应该清楚，在此前很长一段时间里，中国、越南、菲律宾等南海问题相关国，在南沙群岛方向的博弈主要集中在执法能力的较量，各国军队很少直接参与“实战”。
然而，最近情况发生了变化，随着菲律宾海军在黄岩岛等地现身，中菲海上力量的较量已从执法力量的交锋，演变成了执法力量与海军的全方位博弈。
而随着中菲海警热线的停摆，菲方在仁爱礁等地采取恶意撞船等行动，中菲之间的默契也已不复存在，两军在仁爱礁等地“擦枪走火”的可能性越来越高。【菲律宾军舰此前曾现身黄岩岛等地】为了支持菲律宾，进一步激化南海局势，美国军队在南海方向上也采取了多次行动。航母战斗群频繁进出南海，与菲方进行联动，与菲军重新进行海空联合巡航，再加上“吉福兹”号此次在仁爱礁的行动，美军在南海煽动事端的频率逐渐升高。中国确实有必要提前加强海军实力，以应对地缘政治局势的复杂性。派出一艘052D应该是中国海军深思熟虑后的选择。
目前，在南海方向上，与中国不断交锋的主要是美菲两国的海上力量。而一艘052D停靠在美济礁，足以对马尼拉施加威慑。考虑到菲律宾军队由于经费不足等原因，海空实力一直相对薄弱，虽然近年来进行了一些有针对性的建设，但收效甚微。毫不夸张地说，仅仅是卫星图上的1艘052D和1艘056A，就是菲律宾海军无法单独应对的存在。【菲军无法与中国的052D型驱逐舰匹敌】然而，如果只是应对菲律宾，我们不需要在美济礁部署一艘7000吨级的防空舰。中国海军的052D已经足够应对美军所有现役驱逐舰，对上老旧但吨位更大的“提康德罗加”级巡洋舰，也完全具备一战之力。
此外，随着052D的到来，中国海军在仁爱礁方向上实现了一种高低搭配，主要依靠数量较多、部署经济的056A进行日常巡航；对于类似“吉福兹”号等美军船只，或者菲军单独行动的情况，可派出054A进行应对；而如果美菲进行大规模行动，或者美军派出更大的驱逐舰，就可出动052D。需要注意的是，此前中国并未在美济礁等地长期部署052D，这不仅是因为地缘政治局势未达到需要7000吨级盾舰的地步，也受到其他因素的制约。【中国此前未在南海部署052D，原因复杂】首先，在一段时间内，类似052D这样的主力防空舰数量有限，不能轻易调派到前沿岛礁，更多地依赖056等舰艇进行常规巡航。
中国现在将052D部署到美济礁，表明随着越来越多新型舰艇的下水，中国海军有能力从中抽调主力防空舰，常驻南海前沿。其次，不在美济礁等地长期部署052D，就像不在这里部署战斗机一样，也是考虑到周边国家的立场。然而，如今美菲试图以“切香肠”的方式挑战中国底线，反而给中国创造了在南海部署加强、控制局势的机会。【美济礁码头仍有空余】最后，从卫星图上看，除了停泊了1艘052D和1艘056A，美济礁的码头还有很大一段空余没有使用。中国海军有进一步强化美济礁部署的条件。未来，我们可能在美济礁看到其他中国主力舰的踪影，到那时，马尼拉方面就难以缓和局势。