联合国秘书长由安理会推荐，联合国大会指定。往往被看作联合国的象征，也被看作是“世界的总管”。
联合国大会会场
1、特里格韦·哈尔夫丹·赖伊：挪威籍，任期1946年2月2日—1952年11月10日
生于挪威奥斯陆，毕业于奥斯陆大学。支持十月革命，曾与列宁会面，二战期间担任挪威流亡政府外长。
1945年以外交大臣身份代表挪威参加了制定联合国宪章的旧金山会议，1946年当选为联合国首任秘书长。
在任期间领导兴建了联合国大厦，支持联合国对朝鲜战争进行军事干涉等，是一位务实果断但缺乏才能的政客。
特里格韦·哈尔夫丹·赖伊
2、达格·哈马舍尔德：瑞典籍，任期1953年4月10日—1961年9月18日 。
出生于瑞典荣彻平，毕业于乌普萨拉大学和斯德哥尔摩大学。1947年建立马歇尔计划的机制时是出席巴黎会议的代表之一。
在任期间提出了联合国传统维和行动的哈马舍尔德三原则（中立、同意和自卫），调解以色列与阿拉伯国家之间的矛盾、斡旋中美战争战俘问题等。曾三度荣登《时代周刊》封面。
1961年，达格·哈马舍尔德乘坐的飞机在赞比亚恩多拉附近坠毁，迄今仍是一桩谜案。他也是唯一任内死亡的联合国秘书长。
达格·哈马舍尔德
3、吴丹：缅甸籍，任期1961年11月3日—1971年12月31日 ，第一位来自于亚洲的联合国秘书长。
出生于缅甸班达诺，毕业于仰光大学。任命前是缅甸大使衔常驻联合国代表。
在任期间成功使阿尔及利亚实现了独立，让中国人民难忘的是恢复了中华人民共和国在联合国的合法席位，中国重返联合国。
吴丹
4、库尔特·瓦尔德海姆：奥地利籍，任期1972年1月1日—1981年12月31日
出生于奥地利维也纳，毕业于维也纳大学。二战时奥地利被德国吞并后，被征入纳粹德军，这段经历成为西方舆论的焦点，颇有争议。
在任期间曾与当时的158个 各成员国中大多数国家的元首及政府首脑建立了密切的个人联系。在1973年的中东战争中，及时派遣了一支维持和平部队。
因为“纳粹参军事件”，瓦尔德海姆晚年再也没有离开过奥地利半步，被称为是“维也纳最孤独的老人”。
库尔特·瓦尔德海姆
5、哈维尔·佩雷斯·德奎利亚尔：秘鲁籍，任期1982年1月1日—1991年12月31日 。唯一一位来自拉丁美洲的联合国秘书长。
出生于秘鲁的利马，毕业于秘鲁天主教大学。
在任期间主张“静悄悄的”外交，调停了长达8年的两伊战争。对中国非常友好，曾两次访问中国。
哈维尔·佩雷斯·德奎利亚尔
6、布特罗斯·布特罗斯-加利：埃及籍，任期1992年1月1日—1996年12月31日。“中国人民的老朋友”。
出生于埃及开罗，毕业于开罗大学。其家族是埃及的政治贵族，不过直到70年代末，他才在政坛风生水起，促成了埃及总统萨达特和以色列总理贝京签署和平协议。
在任期间，曾硬刚美国称其为乞丐，因为美国的反对成为历史上首位没能连任两届的秘书长。为维护发展中国家的合法权益做了大量有益工作，被中国认同，多次授予荣誉称号。
布特罗斯·布特罗斯-加利
7、科菲·安南：加纳籍，任期1997年1月1日—2006年12月31日 。诺贝尔和平奖获得者。
出生于加纳库马西市，毕业于加纳库马西理工大学和麻省理工学院。其家族是库马西的一个名门望族。
在任期间，改革理念引发争议，发展中国家被边缘化，对人权的践踏随处可见。不过他是有史以来最活跃、最富有改革精神的联合国秘书长。在世界各地冲突中，都可以见到安南的身影，被称为是”世界上最忙碌的和平使者”。
科菲·安南
8、潘基文：韩国籍，任期2007年1月1日—2016年12月31日 。
出生于韩国忠清北道阴城郡，毕业于首尔大学、哈佛大学。国内担任外交官时绰号叫“泥鳅”。
在任期间，上任仅一年就提拔了66名韩国人到联合国总部，像“特富龙不黏锅”一样，组织管理能力仅能得2分。创建了联合国妇女署，在妇女平权方面成绩显著。
潘基文