有朋友问我永吉与吉林谁先谁后。这本是一个很容易捋出头绪的历史问题，刚要回答，却猛然想到这个问题涉及吉林市要不要为了有别于长春，而顺应一小部分人的鼓噪，把吉林改换成永吉，还可能涉及永吉县能不能并入吉林市，实在不宜仓促作答，有必要把永吉和吉林的历史关系好好捋捋。
首先从地名的角度，吉林肯定早于永吉。清王朝建立后，吉林市、永吉县所辖区域均属盛京管理。清顺治十年（1653年）以后，又归属新设立的宁古塔昂邦章京（宁古塔将军）管辖。清康熙十二年（1673年），为抵御沙俄的侵扰，安珠瑚奉命在松花江畔监造了吉林乌拉城，简称吉林城，由此，吉林作为地名出现于历史。其实早在清康熙十年，清廷就增设了吉林乌喇副都统（简称吉林副都统），由安珠瑚担任首任吉林副都统，吉林已成为一个行政区划的名称。当时的吉林地区，居民以旗人为主（流人多依附于旗人），施行军政合一的管理体制。
随着清初各种内外战事相继停止，吉林地方开始进入缓慢的经济发展期。经济的发展使得“民人”的数量增加。清代实行的是旗民分治管理，鉴于吉林城及周边民人的增加，雍正五年（1727年），清廷在吉林城设置了隶属于奉天府的永吉州以管理民人事务。“永吉”第一次出现在了吉林市的历史舞台。然而这种跨区域管理严重地影响了地方政府施政，乾隆十二年(1747年)，永吉州升为吉林厅，划归当时的宁古塔将军衙门管辖。算起来，“永吉”第一次作为行政区的名称，只存在了20年。
清乾隆二十二年（1757年），宁古塔将军正式更名为镇守吉林乌拉等处将军，其实此前吉林将军的叫法就已经出现，只是未获得官方排他性认可——不仅宁古塔将军、吉林将军这两个称呼，在一定时间内，甚至还出现过船厂将军与前者混用的情况。自确立了吉林将军的叫法，从1757年开始，吉林不仅是管理旗人的副都统辖区名称，是管理民人的“厅”辖区，还成为一个省级行政区的名称。
清光绪八年（1882年），在设置吉林分巡道后，吉林厅升为吉林直隶厅，进而又升为吉林府，并一直延续到民国初年。民国二年（1913年）1月8日，民国政府颁布《划一现行各县地方行政官厅组织令》，要求各省把清朝的府、厅、州一律改称为县。3月，吉林府改称吉林县，直至民国十八年（1929年）。
民国十八年（1929年）2月，因吉林县与吉林省同名，也与正在筹划设立的吉林市同名，遂被改称永吉县。在时隔182年后，永吉作为地名再次出现。也正是在这一年9月，根据国民政府颁布的《市组织法》，吉林省城在1923年成立市政公所的基础上，成立了吉林市政筹备处，直接隶属省政府。当时市政筹备处管理城内5个区，永吉县管辖城外10个区，市政筹备处与永吉县施行市县分治（《吉林市地名志》）。到了1936年4月1日，吉林市政筹备处撤销，成立伪吉林市公署。
有朋友说吉林市曾经都是永吉县的，由以上资料可知，这种说法是不对的。根据民国时期省、县两级管理体制，正确的说法应当是二者互不隶属，非要溯源的话，无论是吉林市还是永吉县倒可以说是吉林县衍生而成。
吉林市解放后，吉林市与永吉县直到1958年之后才出现隶属关系，提及“吉林”，在专指市区以后，也成为市区与外五县的统称。1966年1月24日，经中央批准，市区（昌邑、船营、龙潭、郊区）与外五县分治，外五县成立“永吉专区”，由省政府直接领导。2月19日成立永吉专署，为永吉专区的领导机关（有网友回忆该机构办公地址在光华路原市委党校，本人未见明确的文献记载），直到1969年5月14日撤销前，“永吉”一词作为地名，影响范围可谓空前绝后。
早在新中国成立之前，永吉县的管辖面积就不断减少，如其塔木被划给九台县，额赫穆（天岗）被划给蛟河县。从新中国成立开始，伴随吉林市每一次面积的扩大，是永吉县一次次巨大的“牺牲”，特别是2000年1月，永吉县北部全部划归吉林市市区，永吉县的辖区目前只剩6镇3乡。无论是情感情怀，还是从经济发展状况上看，我个人都支持永吉县划为吉林市一个区的的
呼声。
至于吉林市改名，是大概几年前，坊间出现的一种粗暴呱噪。持这种观点的人认为吉林省、市同名，一提到吉林，很多人误以为是长春，因而觉得吉林市应该改名，更有人附和吉林市应该像当年由吉林县改为永吉县一样，直接改为永吉市。这种声音是如此之盛，甚至许多社会名人也参与其中，完全无视这种错觉的产生实际上是个别人地理知识的极度贫乏，以及爱国主义教育亟待深入使然。
当然，改与不改，改成什么，我都没意见，因为我十分清楚自己即便反对也只不过是挡车的螳臂，对历史既定走向不会有任何影响。不过作为一名热爱家乡的吉林市人，我觉得1954年吉林市失去省会地位后，到如今，“省市同名”可能是“乡土历史文化自信”的一道特殊底线，一旦这个底线破了，那么待到下一个新自信成型，恐怕要经历极其漫长的时间。
