古代社会条件艰苦，百姓常被水深火热所困扰，温饱问题也难以保证，然而当时人们却很少有自杀念头，他们不惜一切代价想要活下去，甚至有人视长生不老为人生目标。
气功是中国的传统修身养生方法之一。它通过调整呼吸、身体活动等达到强身健体、精神调节的目的。气功的理论与现代呼吸生理学等也有相通之处。
清朝时期，有一位姓柳的老人通过长年修炼气功保持了年轻身体和心态。据说九十多岁的他，看起来与六七十岁的中年人无异。
在那个时代，人们的平均寿命只有五六十岁，因此能够活到柳翁这个岁数的人屈指可数。柳翁的家人和邻居们都对他长寿且健康的生活状态赞不绝口，将他视作“老神仙”一般的人物。
柳翁为人十分谦和，虽然他年轻时通过科举考试，但他不喜权谋争名，因此一直担任一州知府，同时将时间和精力放在自己的气功修炼上。他的日常饮食也十分简单，往往以清淡为主，很少摄入过多的油脂和肉类。
柳翁退休后，平日的起居生活一切都很自理，家人对他几乎不用过多照料。在外人看来，柳翁仿佛已经触手可及那长生不老的理想状态。
然而，就在大家都在称赞他的时候，他却突然之间去世了。柳翁的家人极为震惊，因为在此之前他的身心状况看起来都是极佳的。
对于柳翁的离世，人们议论纷纷。有人认为他是因为年事已高自然死亡，有人则认为他可能因为某些未被人发现的疾病而突然去世。然而，无论是什么原因导致柳翁的离世，他的家人和朋友们都深感疑惑和不舍。
后来发生的事实证明，柳翁的去世与他在晚年阶段产生的一些私心变化有着密切的关系。柳翁提出了一个让子女们极为费解的要求，他希望他们能够为他寻找四名年轻貌美的丫鬟，以照料他的生活起居。
对于家里的这位老神仙，儿孙们一直是相当恭敬的，他们真的是有求必应，竭尽全力满足他的要求。于是，没过多久的功夫，家里人就购买了四名年轻的丫鬟，送到了柳翁的面前。
柳翁向来沉迷于气功，家人以为这次也不例外。然而，实际情况却大不相同。柳翁并没有将这四名丫鬟视为修炼气功的助力，而是将她们软禁在家中，日夜纵欲，不再努力修炼。一个多月后，九十多岁的他最终无法承受这样的消耗而猝死。
当柳翁的私生活真相败露后，他积累多年的美名和声望顷刻间化为乌有。人的欲望是无穷的，但身体却是有限的。
气功等传统养生方法，或许真的能够帮助人们在一定程度上获益。但是最终结果还有赖于个人在面临诱惑时的道德修养和意志力。否则即使有再高的修为，也难逃功亏一篑的下场。