最近，南美国家委内瑞拉突然发起了一次全民公投，要收回一块被邻国圭亚那占领的“故土”。这块土地叫埃塞奎博地区，面积大概有16万平方公里，足足占圭亚那总面积的3/4，这是被收回就要亡国的节奏啊。那么，人口只有70万，仅为委内瑞拉的1/40的圭亚那，怎么就占了委内瑞拉这么大一片土地呢？
▲ 埃塞奎博占圭亚那总面积的3/4
原来，这又是殖民帝国惹的祸。圭亚那是英国的殖民地，委内瑞拉是西班牙的殖民地，这个埃塞奎博地区就在两块殖民地之间，一直存在争议。1899年，由美国支持的国际仲裁法庭把埃塞奎博地区划给了圭亚那，委内瑞拉对此一直没有承认。不过，由于这个地区基本全是热带雨林，地广人稀，没啥利用价值，委内瑞拉对它的主权声索也一直停留在口头上，直到2015年埃克森美孚在这里发现巨量的石油储备，委内瑞拉才开始坐不住了。
好了，说完这些，大家也许觉得这块土地，应该属于委内瑞拉了对吧。但是，大家要知道，在西班牙殖民者刚刚到来时，拉美地区还没有现在这些国家，为了方便殖民管理，西班牙人人把拉美地区分成了一块又一块，这些分界线就成了今天拉美国家边界的雏形。拉美人的所谓独立战争，实际就是殖民者后代和宗主国的内战，而今天的这些拉美国家，实际就是殖民二代国家。虽然如今大多数拉美国家以混血人口为主，纯正的白人已经不多，但这不能改变拉美国家最初是白人建立的事实。
▲ 委内瑞拉总统马杜罗
如果你非说自己不是殖民二代国家，那怎么证明？按白人的人口比例吗？那好了，委内瑞拉白人占29%，有白人血统的印欧混血占58%，黑人11%，印第安人2%；圭亚那有白人血统的混血种人占19.9%，印度裔39.8%、非洲裔29.3%、印第安人占10.5%。相比之下，人家圭亚那还更像个第三世界国家。所以你说，像委内瑞拉这样一个殖民二代国家，跟一个前英国殖民地的领土纠纷，无非就是狗咬狗，跟英阿马岛争端一个性质，装什么第三世界受害者博取同情呢？
看到这里，你可能发现了：圭亚那一个南美国家，怎么将近一半的人是印度裔呢？其实印度裔和非洲裔一样，都是来这边的热带种植园干苦力的。当时英国殖民者的热带种植园需要大批劳动力，而印度当时也是英国的殖民地，人口众多，又是一片散沙，自然成了上上之选。其实英国当时也看上了中国劳动力，但是当时的清朝相对强大而且统一，又实行严格的户籍和海禁政策，所以最终迁徙到圭亚那的华人大约只有1.5万，跟印度人的20万没法比。但是咱们华人聪明啊，1970年圭亚那独立，首任总统就是华人钟阿瑟。
▲圭亚那首任总统钟阿瑟
钟阿瑟祖籍广东省梅州市，属于潮汕客家人后代，父亲也是从中国被拐卖圭亚那的，在种植园里从事苦力。钟亚瑟生于1918年，在兄弟姐妹8人中排行最小。这样一个孩子众多的穷人家，能够培养出一个总统，当然要归功于中国人重视教育。
钟亚瑟在任期间，积极发展与中国的关系。圭亚那仅仅独立两年后，就于1972年6月同中国建交，成为美洲最早跟中国建交的国家之一。1977年，钟亚瑟还亲自访问中国，并多次提到自己的故乡梅州，称自己无论走到哪，都不会忘记自己是中国人的后代，自己的“根”在梅州。
好了，又扯远了，咱们再说回两国的领土争端。其实大家也都看出来了，委内瑞拉突然对这块争议土地搞全民公投，就是看上了这里的石油。但石油就一定能让委内瑞拉更富吗？未必。
委内瑞拉本身的石油储量就是世界第一，却在短短10年内，人均GDP从一万多美元跳楼到2000多，为什么？只顾把石油利润给老百姓发福利，好保住自己的选票，却不去发展其他接续产业，甚至不去更新石油开采设备，导致油价暴跌时经济一落千丈……这么优秀的治国理政水平，堪称南美大区最优秀的匹配机制，躺着都能赢的一手好牌，都能打得稀巴烂，就算你把整个波斯湾给它，又有什么用呢？
▲ 委内瑞拉前总统查韦斯
另外，委内瑞拉军事实力并不强，虽然碾压圭亚那没问题，但圭亚那的油田都是美国企业开采的，美国甚至已经打算在圭亚那建军事基地了，委内瑞拉不敢惹。而且美国刚刚放松了对委内瑞拉的制裁，此时去招惹美国，实在是不明智。所以委内瑞拉这次公投，无非就是利用外部矛盾掩盖内部一塌糊涂的经济状况罢了，让它像阿根廷那样真刀真枪地打一场，马杜罗是万万不敢的。
最后还要说一下圭亚那。这个小国之前一直很穷，但自从发现了石油后，GDP仿佛坐了火箭，2020年圭亚那GDP增速达到43.5%，2021年23.8%，2022年57.8%！今年，圭亚那的人均GDP将超过2万美元，跃居南美第一，到2027年将达到3.5万美元，基本达到中等发达国家水平！
▲中国承建的圭亚那新德梅拉拉河大桥的效果图
更难能可贵的是，圭亚那没有在油田上躺平，而是未雨绸缪，将大量石油收入投资农业、交通和能源等基础设施以及学校和医院等公共服务领域，为未来发展奠定基础。此外，圭亚那还加大教育投入，培养民众适应经济发展需求的新技能。而这一切，都给了中国提供了广阔的商机。