在1766年的时候，天文学家提丢斯（Titius Johann Daniel）发现，当时太阳系中的已知行星与太阳的平均距离非常有规律，这可以用一个简单的公式“R = (n+4)/10”来进行描述，该公式中的R代表行星与太阳的平均距离，n则是一个特定的数列，该数列第一个数为0，第二个数为3，再后面的数都与前一个数是2比1的关系。
提丢斯指出，当n取值为0、3、6、12、24、48、96时，根据该公式的计算结果为0.4、0.7、1、1.6、2.8、5.2、10，如果将这些计算结果的单位设定为日地平均距离，也就是现在我们所说的天文单位，那么它们中的前4个就分别对应水星、金星、地球、火星与太阳平均距离的近似值，而后两个则分别是木星、土星与太阳的平均距离的近似值。
可以看到，唯独只有2.8这个计算结果没有对应的行星，所以人们就猜测，火星和木星之间，距离太阳大约2.8天文单位的位置上，很可能存在一颗还没有发现的行星，而如果太阳系还有更远的行星，那么它与太阳的平均距离就应该是公式中的n取值为192的计算结果，也就是19.6天文单位。
到了1781年，天文学家们真的在这个距离范围内发现了一颗新的行星——天王星，这再一次印证了提丢斯发现的这个规律，所以人们就更加相信火星和木星之间还有一颗行星，天文学家们也纷纷开始致力于寻找这颗行星的下落。
然而在接下来的日子里，天文学家却发现，这颗想象中的行星并不存在，实际上，在火星和木星之间，只有一个由大量小行星组成的“小行星带”。
于是人们就开始猜测，有没有一种可能：火星和木星之间曾有一颗行星，只是后来爆炸了，而“小行星带”里的那些小行星，就是这颗行星爆炸后留下的残骸？
这种猜测随后得到了很多人的认同，人们甚至将还给这颗行星取了个名字——“法厄同星”（Phaeton），而关于它爆炸的原因，人们也提出了各种假设，例如有人认为，可能是它在过去的某个时间点距离木星太近，以至于被强大的潮汐力撕裂，也有人认为，它可能与其他的天体发生了毁灭级的碰撞。
甚至还有人提出假设称，“法厄同星”上曾经存在过科技高度发达的智慧文明，但因为某种原因，这个智慧文明的内部发生了大规模的战争，随着战争的不断升级，他们最终使用了威力巨大的末日武器，整个行星也被炸得粉身碎骨，而在此之后，这个智慧文明也就消亡了。
不过随着人类观测水平的不断提升，人们却逐渐意识到，“法厄同星”很可能并不存在，因为观测数据表明，，“小行星带”中小行星的运动状态很不一致，它们的轨道要素（如轨道倾角、半长轴、离心率等）存在着巨大的差异，如果它们真的是同一颗行星的残骸，那就不应该是这样的。
另一方面来讲，后来发现的海王星也打破了提丢斯发现的规律，因为根据该规律可以计算出，海王星与太阳的平均距离应该是38.8天文单位（对应的n值是384，计算结果为38.8），但实际上，海王星与太阳的平均距离却只有大约30天文单位，两者相差太多。
所以问题就来了，如果“火星和木星之间曾有一颗行星，只是后来爆炸了”这样的猜测不成立，那“小行星带”里的小行星又是怎么来的呢？对此，天文学家们的普遍观点是，这应该是木星的“杰作”。
简单来讲，根据“星云假说”，太阳系形成于一片巨大的原始星云，这被称为“太阳星云”，在大约46亿年前，“太阳星云”发生了引力坍缩，在此过程中，太阳首先在其中心位置形成，残留的物质则围绕着太阳形成了一个被称为“原行星盘”的盘状结构，而包括木星在内的八大行星，都是“原行星盘”中的物质相互吸积形成的。
原始木星的形成位置位于太阳系“冻结线”的外侧，在这里，那些从太阳系内侧逃逸出来的挥发性物质（如水、氨、甲烷等）会大量冻结成固体，并因此变得容易吸积，所以原始木星的成长速度就非常快，而当它的质量增加到足以吸积“原行星盘”中的氢和氦的时候，其成长速度更是出现了大幅的提升，进而迅速形成了一颗质量庞大的气态巨行星。
在火星和木星之间，原本是有足够的物质形成一颗行星的，但迅速成长的木星却打断了这一进程，在它强大引力的干扰下，这里的物质始终无法形成行星级的天体，最多也就只能形成一些小天体，于是在这片区域中就形成了一个混乱的局面。
随着时间的流逝，火星和木星之间的这些小天体中有的被抛出，有的被吸收到木星，只有一少部分能够以稳定的轨道运行，而正是它们，形成了现在我们所看到的“小行星带”。