2000年7月，王世芬拿到诊断报告后，蹲在一处墙角偷偷地抹眼泪，明知自己身患重病，但王世芬却发现自己没人可以依靠，只能听天由命。
正在这时，一只大手放在她的肩膀上，王世芬抬起头，泪眼婆娑的她看到了自己的老板陈艳。
陈艳拉着王世芬把所有的治疗费用给交了，还买了一大堆的营养品，交代她在医院好好地接受治疗，不用担心其他事情，至于这个钱，以后慢慢还。
但令人意外的是，仅仅过了两个月，王世芬却不辞而别，她的身上发生了什么事情？
王世芬来自四川，小时候因为家里穷，她只念了6年小学，便辍学在家务农，可是在19岁那年，这个本就贫困不堪的家庭再次遭遇沉重的打击，她的父母先后患上重病，王世芬的父亲坚决不肯治病，想要把钱留给妈妈。
但是王世芬的妈妈为了把治病的机会留给爸爸，偷偷地喝农药自杀了。之后父亲一边治病，一边打工，但命运并没有垂青他，不久后，王世芬的爸爸还是离开了人世，留下一屁股的债务。
父债子偿，王世芬的哥哥被这个沉重的债务压得喘不过气，同时做两份重体力的工作，这样下去，哥哥的身体也很快要被压垮，王世芬决定来到江苏南通打工，帮家里减轻负担。
王世芬来到南通的时间，并不是招工季，而这一次她们四川和云南广西一次去了好几万人，南通的工厂这一年不是很景气，很多工厂在过去几年里发展得太快。
后来受到亚洲金融危机的冲击，现在纷纷选择压缩规模，能吃得下大量新员工的工厂并不多，王世芬她们听说浙江那边的情况好一些，但是她的钱所剩无几，连一张火车票都买不起！
王世芬为了生计，只能和几个姐妹一起住桥洞，白天就游走在人才市场，帮人干点搬运的活，但这可不是长久之计，王世芬听说，前几年全国开始严打，很多城市的治安都改善很多，
一些穷凶极恶的犯罪分子没有了藏身之处，在这两年里开始铤而走险，像她们这种二三线城市，成了重灾区，几个风华正茂的女孩子没有居住的地方很不安全。
有一次在人才市场遇到了几个同乡，她们向王世芬推荐了一个工厂，说那里老板也是四川人，她们根据老乡给的地址来到一个郊区的小工业区，眼前的厂房看起来并不是很大，有些老旧，她心里并没有抱太大期望，这种小厂子，怎么可能需要她这种没技术没经验的工人！
但让王世芬没想到的是，当天她们一起过去的8个人，陈艳留下了5个，而且留下的5个人都是没有经验，另外淘汰的3个反而是流水线上的老手。
陈艳看着这几个女孩子，心里很沉重，事实上，她的厂子不需要人，不过陈艳还是留下了几个，并且给她们安排了一些力所能及的工作。干得活很杂，工资也不高，但却是她们目前能找到的最好的工作了。
陈艳的厂子里养着很多年轻人，也有一些年纪大的残障人士，为了养活这些工人，她必须从外面多接些单子，一些初加工没什么油水的单子，能接就接。
在这个破旧厂房的背后，就是她们的生活区，看起来不大，但是被陈艳布置得很好，伙食也不差，很多人都是三进宫，甚至四进宫了，她们因为追求高工资而出走，又因为走投无路或者追求稳定而回来。
陈艳是个看不得别人受苦的人，她当年从一个小老百姓成为一名老板，也是因为一次善举。这里的工作环境更像是一个大家庭，给大家提供帮助和温暖，也正因如此，所以在陈艳厂里干活的工人，做事都很认真，以此来回报老板。
王世芬在陈艳这里已经工作两年了，期间她向老板预支过很多次工资，金额也不大，陈艳会根据各人的家庭情况，尽可能地满足大家。王世芬家欠下的债务，也在兄妹几人的共同努力下，慢慢地减少。
为了增加收入，王世芬主动提出给自己增加工作量，陈艳知道她家的情况，尽量会给她提供一些便利，让王世芬不至于活得太苦。
王世芬知道陈艳对自己很照顾，在她的眼中，陈艳就是她的大姐，工厂里的其他员工也是拿陈艳当亲人，都叫陈艳“陈姐”。
2000年初，王世芬刚返回厂里工作不久，突然感觉身体不适，经常肚子疼，一开始她还以为是普通的肠胃病，自己去药房买了点药，可吃了这些药，反而疼得更厉害了，工友们怀疑她这是胃病，让她赶紧到大医院去看看！
王世芬疼得受不了，已经无法正常上班，但为了省钱，她还是去了一个小门诊，结果医生竟然告诉她，她这是怀孕了！
王世芬觉得很不可思议，虽然不久前她刚谈了一个男朋友，可是两人并没有发生关系，这绝对是不可能的事情，男友也建议她去大医院看。
到了医院，医生告诉王世芬的腹部长了一个肿瘤，给她看病的医生也破口大骂之前给她看病的那个庸医，简直是害人不浅！
虽然王世芬这个肿瘤不是恶性的，但是在她的体内已经很久了，体积已经长到一个芒果那么大，而且肿瘤所在的位置也很敏感，这种病，必须要马上进行手术治疗，而且要连续进行两次手术。
手术后的康复也需要一段时间，加起来整个费用超过了20万。王世芬只觉得脑袋嗡嗡地，20万！之前她们家为了十几万的债务，兄妹辛苦了几年，还没有还清，这要让她怎么办？
王世芬把这个情况跟男友说了，没想到男友只是安慰了她几句，之后甚至就把她的电话给拉黑了，王世芬又找了自己的大哥，大哥表示会尽可能地凑出一些钱来帮她，但是王世芬知道，大哥的压力也很大，他不可能拿出多少钱来！
在走投无路的情况下，王世芬怎么也想不到，老板陈艳会亲自来到医院看望自己，在了解到王世芬的困境后，陈艳给她吃了一个大大的定心丸，“20万算什么，钱的事情你别想了，姐给你扛着！”
王世芬听到这话，眼泪就流了下来，她刚谈的男朋友遇到这事躲都躲不及，而非亲非故的陈姐却在她最困难的时候送上温暖，不过王世芬却不敢接下这个好意，过去的几年里，陈姐已经帮了她太多，自己怎么好意思再麻烦她呢！
王艳语重心长地对她说：“妹子，留得青山在，这个钱，以后你慢慢还，你记住，人命比什么都重要！”
王世芬用尽了所有的办法，凑了5万块钱，剩下的十几万，都是陈艳帮她出的，手术完后，陈艳还雇了一个护工照顾她，两个月后，王世芬回到了厂里，但是她的心里始终感到很沉重！
陈艳看出了王世芬的想法 骗她说，有几万是厂里的工友捐的，让她还10万就行了，而且让她不用着急，来日方长，一年还几千，十几年也就还清了。
其实捐款顶多只有几千块而已，王世芬不傻，她在厂里一个月的工资1000块不到，这样还，还到猴年马月才能还清，而且她知道陈艳的经济压力很大，最近几个月听财务说，工资的一部分都是从银行借的。
王世芬觉得自己是时候作出改变了，她不想再麻烦陈艳，收拾了行李，一个人偷偷地走了。之后的几年，王世芬到处奔波，但是不管她如何努力，也只是还了2-3万块钱。
后来王世芬嫁了人，有了自己的小家庭，生活过得一直不如意，还钱的事情，已经中断了好些年。
直到2017年的时候，王世芬鼓起勇气，她和丈夫找到陈艳的家中，十几年未见，她们都老了很多，但是感情依旧深厚。
陈艳紧紧地抱住王世芬，不断地安慰她：“没关系，真的没关系，前些年你也不容易，我们是姐妹，不应该分得那么清楚，况且我现在生活过得也不错，倒是你，这么些年不来见我......”
此后就像姐妹一样保持着来往，人们常说，远亲不如近邻，对于王世芬来说，便是如此！