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美国商务部长雷蒙多日前在加州西米谷举行的年度国防论坛上呼吁美国企业协助政府阻止中国获得尖端半导体和人工智能技术。然而就在他发出这一号召的同时，美国航空航天局(NASA)却在另一个方面做出了让步。
12月3日，据南华早报报道，NASA向美国国会正式提交了一份报告，呼吁取消目前禁止美国在航天领域与中国进行合作的限制，并允许与NASA相关的学者向中国申请获取中国嫦娥5号月球探测器任务期间采集的月球土壤，以供科学研究。
NASA给出的理由是，嫦娥5号探测器采集月球样本的区域，是美国此前所有载人和无人月球探测都未涉足的区域。
这些月球样本具有独特的科研价值，已经向全球各国科学家开放合作研究，但许多与NASA有关的美国科学家由于该限制无法参与这一国际合作。为确保美国研究人员与全球科学家享有同等研究机会，有必要取消这一禁令。
NASA的态度变化，反映出美国在航天领域正面临新的压力。自2011年美国国会通过的《沃尔夫条款》以来，美中两国在航天领域的合作被完全切断。与此同时，依靠自主创新，中国航天事业获得了长足发展，尤其在月球探测领域，中国正处于一个高峰期。
中国的嫦娥5号是人类历史上首次成功着陆月球背面并采集样本回归的探测器。它开启了月球背面勘测的新篇章。
2024年，中国还计划发射嫦娥6号，目标是月球背面的首次月球样本返回。考虑到美中航天合作的禁令，这意味着整个美国航天学界将失去参与这一人类航天史上的新突破的机会。
与中国航天事业的进步形成鲜明对比的是，美国航天领域出现了明显的反超趋势。自登月计划结束后，美国政府对NASA的预算缩减了80%以上。
加之冷战结束后缺乏发展动力，美国航天技术进步放慢。NASA的资金不足已无法支撑大型高水平的航天工程，被迫出让主导地位给民营太空公司。
但后者与NASA“科研靠考古”式的合作，成效十分有限。马斯克的SpaceX被寄予厚望，但目前看火箭打造能力不高，电动车才是强项。
航天与半导体是美中高科技实力对比最突出的两个领域。在半导体上，美国设限后三年中国就赶上了。美国内部产业若无海外供应链支撑，与中国也没什么优势。
而在航天领域，中国反超的势头也日益明显。考虑到此，美国国会的务实态度是将注意力更多地放在地球事务上，如发动战争取得制海权。
所以NASA让步的需求，未必会被国会积极回应。
中美航天实力变化的根源，不仅在于美方经费缩减，也在于社会发展导向和资源配置的转变。中国航天发展一直也经历经费紧张，但仍通过勒紧裤腰带式创新取得长足进步。反观美国民营航天潜力有限，国会关注点偏离虚拟目标。这些结构性变化都使美中航天地位发生逆转成为大概率事件。它预示着美国在高科技制造业领域面临的系统性挑战，远不止NASA让步那么简单。
