孙生娶了一个仕宦人家的女子辛氏为妻。辛氏初来乍到时，穿着裆裤，裤子上有很多带子，她整个身体都被束缚得很紧，拒绝与孙生同床共寝。她甚至常常在床头放着锥子、簪子等东西以作自卫。孙生多次被刺伤，只好自己睡在另一张床上。过了一个多月，他们仍然没有共寝。即使白天他们相遇，辛氏也从未对他展示过友善的笑脸。
有一天，孙生的一个同学得知了这个情况后，私下对他说：“你夫人喝酒吗？”孙生回答：“她很少喝。”这位同学开玩笑地对孙生说：“我有个办法可以解决这个问题，方法奇妙且可行。”孙生问：“什么方法？”他的同学说：“你在她的酒中放入春药，骗她喝下去，然后你就可以为所欲为了。”孙生笑了，但他暗自觉得这个方法非常好。于是他向一位医生咨询，亲自用酒煮乌头，并把煮好的酒放在桌子上。
到了晚上，孙生为自己斟上另一种酒，独自享用了几杯后就入睡了。像这样过了三个晚上，辛氏始终没有喝下那杯药酒。直到有一天的夜里，孙生躺在另一张床上时，看到辛氏仍然孤单地坐着。孙生故意发出打鼾声。辛氏于是下床，取过酒来在火炉上热的。孙生暗自感到高兴。过了一会儿，辛氏喝光了一杯，然后又斟满再喝一些。大约喝了半杯左右，她把剩下的酒倒回壶中，整理好床铺后睡下了。过了很长时间都没有动静了，但灯还亮着，明亮到没有熄灭的迹象。孙生怀疑她可能还醒着，故意大喊：“锡灯台烧化了！”辛氏没有回应，再喊同样没有回音。孙生赤身过去一看，辛氏已经醉得睡得像块泥。孙生揭开被子轻轻地躺进去，轻轻地解开她身上的束缚。辛氏终于察觉到了，但她无法动弹，也无法出声，让他为所欲为。醒来后，辛氏心中充满了怨恨，于是上吊自杀了。
孙生在梦中听到她的呼吸声，急忙起床查看，见辛氏的舌头已经伸出了两寸左右。孙生非常惊恐，割断绳索，将她扶起到床上，过了一段时间她才苏醒过来。从那以后，孙生对妻子非常厌恶，夫妻之间避而不见，如果碰面了就各自低下头。过了四五年，他们两人没有说一句话。有时辛氏在家中与他人开心地笑谈，一见丈夫回来，面色立刻变得严肃，就像蒙上了一层冰霜。孙生曾在书房里寄宿，整年都不回家；即使被迫回家，也只是面对着墙壁消磨时间，默默地枕着躺着。孙生的父母对此非常担忧。
一天，一位老尼前来孙生家中，见到了辛氏，极力称赞了她。孙母没有说话，只是长叹一口气。老尼询问情况，孙母便详细叙述了整个情况。老尼说：“这是一件很容易办到的事情。”孙母高兴地说：“只要能让媳妇改变心意，我不在乎花费多少报酬。”老尼趁无人时低声说：“买一副春宫图，三天后它就会为你们解决问题。”老尼走后，孙母便买好所需物品等待着。过了三天，老尼果然回来了，嘱咐孙母：“这件事必须保密，不要让夫妻二人知道。”于是剪下春宫图中的人物形象，还有三枚针和一把艾草，一起用白纸包好放在兽皮袋中。兽皮袋外面绘上几幅像蚯蚓的图案，让孙生的父母骗辛氏出去，并偷偷把东西放到她的枕头中，然后把枕头又缝好放回原位，老尼才离开。到了晚上，孙母强迫儿子回家睡觉，并派一位老妇人去偷一听。过了一会儿，听到辛氏喊孙生的小名，孙生没有回应。过了一会儿，辛氏再次喊叫，孙生感到厌烦，没有友善的口气。天亮后，孙母进入儿子的房间，发现夫妻二人背对着面，她觉得老尼的计策成功了。她叫儿子到无人处，委婉地劝说他。但孙生一听到妻子的名字就大发雷霆，咬牙切齿。孙母愤怒地责骂儿子，孙生头也不回地离开了。
第二天，老尼又来了，孙母告诉她计策失败了，老尼表示怀疑。老妇人于是讲述了偷听到的情况。老尼笑着说：“以前你只说妻子憎恨丈夫，所以只需镇服她就可以。现在妻子的心已经转变，而男方还没有。请再次使用之前的办法来镇服他们，一定能够成功。”孙母听从了，拿起儿子的枕头照之前的方法收拾好，又让儿子回家睡觉。过了一段时间，好像听到两张床上有转身的声音，两人不时地咳嗽，看起来好像睡不着的样子。时间久了，听到两人在一张床上说话，但声音模糊不清。天快亮时，还听到欢笑声不断，不绝于耳。老妇人告诉孙母这些情况，孙母感到非常高兴。老尼来时，她送给了她丰厚的报酬。从那时起，孙生和妻子和好如初，他们生下了一个男孩和一个女孩，在夫妻十余年的时间里再没有发生过争吵。周围的人私下里询问其中的原因，孙生笑着说：“以前我看到妻子就生气，现在只要听到妻子的声音就感到高兴，我自己也不能解释这是一种什么样的心情。”