刘协在安邑不可能久待，一是安邑本身条件非常简陋，二来这里是农民武装白波军的地盘。如果刘协一直待在这，不过是这些农民军手中摆弄的一张牌而已，时间长了，比在长安李傕手上好不了多少。对于长期留在安邑的不利因素，刘协虽然年纪不大，可比谁都看得清楚。
于是刘协就让董承率先发声，要求回归洛阳，结果遭到杨奉、李乐的反对。没过太长时间，韩暹居然和董承打了起来，董承不敌，跑河内郡投靠张杨而去。见到张杨，张杨告诉了董承一个好消息，那就是洛阳皇宫刘表早就派人在修缮了。于是董承就带着张杨的命令，到洛阳看皇宫修缮的进度。董承到洛阳后，发现情况还不错，可能也了解到了刘表修缮皇宫，是因为听了之前在长安派去的太仆赵岐的劝告。了解了这个情况，董承自然会第一时间，把消息带给身在安邑的汉献帝刘协。
刘协一看，有这么大一个利好，自然就想着，怎么能够让手下的这几位白波军的将军，都同意自己回洛阳。之前张杨、董承都提出过回洛阳的想法，结果都被否了，自己现在的护卫全由白波军护卫，如果处理不当，不但可能回不了洛阳，反而有可能有生命危险。
这时候刘协身边，最信任的董承不在，而白波军杨奉、韩暹、李乐、胡才这些人都靠不住。唯一可依靠的是之前一直跟在自己身边的太尉杨彪等人，可这些人手中却没有军队，只有家族势力和嘴皮上功夫，现在完全没有用处。此时刘协所面对的，是一个无比凶险的环境。只有协调和调动好这些莽撞的农民军领袖，让每个人看到去洛阳的实际好处，刘协回洛阳的行程才能达成。
韩暹刚刚把董承打跑，自己就驻军在闻喜，此时的刘协实际上是韩暹牢牢控制着。而旁边的杨奉、李乐、胡才对这种局面并不是非常满意，可无计可施。面对这样的状况，刘协主动出了一招，下诏书到杨奉、李乐、韩暹的营寨，要他们护送自己到洛阳。
面对这个诏书，杨奉、李乐没有太多话说，毕竟皇帝不在他们手上，如果能依照皇帝的意思把他送回洛阳，还能捞一个护驾功臣的美名。可是，可以判断韩暹一开始不会同意的。至于怎么摆平韩暹的，史书上没有记载，只说白波军这些将领全都奉诏书，一致同意。可从后来汉献帝的行程安排以及到洛阳之后的封赏上看，真就没那么简单。为了让韩暹同意，刘协暗地里是给了韩暹好处和应许的。这包括，前往洛阳的第一站是经过韩暹大营所在的闻喜，以及到了洛阳之后，韩暹被封为大将军。
大将军在东汉是有特别含义的，特指专权的外戚，是一人之下万人之上的职位。曹操迎奉汉献帝到洛阳之后，封自己为大将军、袁绍为太尉，结果袁绍认为自己位列曹操之下不干，到最后曹操只能让步不当大将军而当司空，将大将军的封号给了大哥袁绍。专权蛮横了很长时间的李傕，不过最后封自己个大司马，而这个韩暹却轻而易举的就当上了大将军，为啥？为了达成回洛阳的目的，刘协在极尽可能笼络平衡这位白波军的将领，超预期的满足这个造反出身的韩暹的要求。
为了回洛阳，刘协和他身边的臣子还做了哪些努力，因为没有太多的史料记载，很难看的清楚，但从最后效果上看，当时只有十四五岁的刘协使用的政治手腕还是相当高超的。于是，刘协马上从安邑动身，先北上来到韩暹所在的闻喜，然后在韩暹、杨奉等人的共同护送下，一起往洛阳出发。
路过河内的时候，河内郡太守张杨带着粮草辎重在道路边迎候。这时的张杨应该是最为得意的，因为最早提出东归洛阳的是他，只不过那时候根本没人理他。时间虽然向后推迟了半年多，可是毕竟东返洛阳，是我张杨率先提出，之后又收留董承，暗地里操作才最终达成的。
最终在公元196年七月，刘协的车驾抵达洛阳。刘协离开洛阳的时候，是初平元年（190年）的二月，当时的洛阳还是一片繁华。可之后董卓火烧洛阳，洛阳成了一片废墟，刘表虽然在之前派人修缮，可修缮的也仅仅是皇宫、简易的皇宫。一场大火已经让洛阳变得不易居住，再没了往日的繁华，空留下断壁残垣。不知道再一次看到洛阳，刘协是什么感受？
不过总算是到了，兴平二年的七月（195年）到现在正好是一年，长安到洛阳短短的路程，刘协整整走了一年，经历了各种波折，不过总算是到了。有了这些经历，再看到洛阳，不知道刘协会是什么感受？
刘协到了洛阳之后，皇宫还没有完全修缮好，只能先暂住在中常侍赵忠的宅邸里。为了庆祝皇帝回归洛阳，马上就下发了大赦天下的圣旨。可惜当时没多少诸侯听刘协的，不然这么高频率的大赦，还不让东汉的罪犯高兴死。只可惜乱世的灾难，远比牢狱之灾来得可怕和残忍。
八月，刘协入住新修缮好的宫殿杨安殿。注意“杨安殿”这个名字，带个杨字，是张杨起的，因为张杨觉得自己有功，把自己的名加在了宫殿名里了。张杨确实不单图利更为了名，帮助刘协你回到洛阳，给皇宫冠个名总可以吧。对于这些要求，刘协一应满足。虽然宫殿名字取了张杨的名字，可张杨一样在京城立不住，韩暹将刘协牢牢把在手中。张杨看情势对自己并不是太妙，还不趁着局面不错，赶快走，还落个好名声。于是，张杨和周围的将领们说：“天子是天下人的天子，人人都有护卫的责任。朝廷自然有公卿大臣，我应该外出抵御外患，留在京城里做什么？”于是张杨就又回到了野王。
张杨这么一作表率，杨奉也带着自己的军队出京，屯兵在梁县（今河南临汝县）。最后只剩下之前打的你死我活的那两位韩暹、董承留在了京城里。在权力趋向上，韩暹、董承对核心权力有更高的敏感性，而张杨、董承则就没那么敏感，更喜欢自己说了算，而不是围绕在核心人物周边。
皇帝入住杨安殿没多久，封赏的诏书就下来了，封安国将军张杨为大司马，杨奉为车骑将军，韩暹为大将军、领司隶校尉，皆假节钺。后汉书有意的打乱职位顺序，如果按着职位顺序的话，封赏的次序应该是大将军韩暹、大司马张杨、车骑将军杨奉。韩暹是回洛阳这场游戏最后的胜利者。而这时，将出长安所有人挤出棋局的董承甚至都没在封赏名单里。不过，历史一再证明，官衔有多大不重要，和最高权力拥有者的关系最重要，董承和韩暹的角力还将继续。
可是回到洛阳之后，汉献帝刘协就能够当好自己的皇帝了吗，就能够再现东汉之前的辉煌了吗？特别是面对天下一片大乱，诸侯割据的状况。