溥仪这位曾经的皇帝，经历了从皇帝到公民身份的转变，成为了历史上独一无二的先例。在他的人生历程中，有两个人对他产生了深远的影响，他们就是毛主席和周恩来。虽然在1961年之前，毛主席和溥仪并没有见过面，但他们早已知道彼此的存在。1912年中华民国成立后，溥仪在同年2月12日退位，民国政府为了优待溥仪，保留了他的“皇帝”尊号，并用外交礼仪对待他。但是，清朝的老臣们想要复辟，这让很多人认为溥仪是“太不安分了”。然而，溥仪并没有被杀掉，而是在1924年被冯玉祥逐出紫禁城，并颁布《修正清室优待条件》。
这个文件规定，永远废除了溥仪的皇帝尊号，将他视为中华民国国民，每年补助50万元。这与毛主席日后所说的“被俘虏的战犯宣统皇帝、康泽这样的人也不杀，不杀头但要刚给饭吃”一致。1945年8月15日，日本宣布无条件投降，“二战”结束了。当时，溥仪作为伪满洲国的傀儡皇帝，宣读了“退位诏书”，代表着他和日本勾结的时期彻底结束。但是，8月19日上午11点，溥仪在沈阳机场准备逃往日本时被苏联红军抓捕。在苏联生活的5年中，溥仪三次给斯大林写信，希望可以永远留在苏联生活，但都被斯大林拒绝了。
当收容所所长建议溥仪写信给毛主席，争取获得赦免时，溥仪并没有听从，可能是因为他认为我党未必能打得过国民党。但是，后来事实证明，他的想法是错误的。1949年12月16日，毛主席出访莫斯科，要求苏联将溥仪和其他伪满战犯和日本战犯移交给中国政府。1950年3月1日，毛主席结束了在苏联的访问之后，他沿途参观了溥仪曾经居住的伪满皇宫。5个月后，溥仪终于踏上了中国的土地，他被引渡回国后被关押在抚顺战犯管理所，进行统一的改造和学习。
但毛主席和周恩来却指示工作人员在生活等方面多多关心溥仪，此外还委托邓小平、李先念等中央领导先后到管理所看望他。溥仪的家人也被允许来到战犯所看望他，这一系列举动都表现出我党对他的关心和照顾。溥仪深刻认识到自己前半生的罪过，决定洗心革面，重新做人。毛主席虽然没有和溥仪见过面，但他却在日理万机中为溥仪谋划着出路和未来。1956年，周恩来将溥仪的叔父载涛介绍给毛主席后，毛主席要求载涛去看看溥仪。
不久后，北京市政府派人到载涛家中，交给他一个任务，让他带着溥仪的三妹韫颖和五妹韫馨一起去抚顺看望他，并给了他们一些钱购买衣服和点心。这样的安排并不是无关紧要的，因为韫颖和韫馨的丈夫也被关押在同一所战犯管理所中。总之，毛主席和周恩来对溥仪的关怀和照顾，让他感受到了我党的人文关怀，也让他重新认识了自己，重新审视了自己的人生。经过商量，韫颖和载涛决定不带入口的食品。然而，在抚顺与溥仪会面时，溥仪因未能品尝到北京小吃而感到遗憾。韫颖后悔未能听从彭市长的建议，带些点心给亲人。
载涛等人于1956年3月9日抵达抚顺，次日前往战犯管理所看望溥仪等人。会面时，载涛说毛主席和周恩来总理让他们来看望溥仪等人，彭市长为他们准备了衣服，还亲自派人送他们过来。溥仪听后激动得流泪，整个上午都在愉快地聊天。下午，管理所安排车辆带溥仪和溥杰到载涛等人住所回访。载涛等人在抚顺逗留了几天，多次会见溥仪。溥仪对管理所的管教科科长金源说，毛主席和周恩来总理每天忙于国事，但还能想到他们这些战犯，让他们感到非常感动。
毛主席在1956年4月25日中共中央政治局扩大会议上表示，对于被俘的战犯宣统皇帝溥仪和康泽等人，虽然他们有可杀之罪，但不杀他们是为了不给国家带来负面影响。毛主席要给所有反革命分子一个改过自新的机会。1956年8月18日，英国记者漆德卫会见溥仪，问他是否对现状感到悲惨。溥仪笑着回答说，目前的生活是他一生中最幸福的，而清朝和伪满时代对他来说却是最悲惨的时期。1956年9月27日，法国记者问溥仪为何政府未审讯他，他是否感到奇怪。溥仪回答说，被捕的皇帝历来都不会活下来，他感到奇怪的是自己还活着。
1956年10月下旬，加拿大记者也问溥仪是否认为被关押在战犯所里是不公正的，是否支持现在的政府。溥仪毫不犹豫地说：“我被关在这里是应该的，我坚决支持现在的政府！” 1959年9月14日，毛主席宣布：“在庆祝中华人民共和国成立10周年的日子上，我们决定特赦一批已经改过自新的战犯、反革命罪犯以及普通刑事罪犯。” 当抚顺战犯管理所所长金源将特赦名单交给毛主席时，毛主席皱起了眉头，因为他发现特赦名单中的第一个人是溥仪的弟弟溥杰，但却没有溥仪的名字。毛主席说：“为什么名单上没有溥仪的名字呢？
如果要特赦，必须先特赦皇帝，我们共产党有这样的胆量！”毛主席说完这句话，就将溥杰的名字改成了溥仪。12月4日，抚顺战犯管理所首批特赦战犯大会隆重召开，特赦通知书如下：“中华人民共和国最高人民法院特赦通知书——1959年度赦字011号。溥仪已经被关押10年，在此期间经过改造确实改过自新，符合特赦第一条规定，予以释放。” 溥仪听到特赦书中有自己的名字，他非常震惊，他从未想过自己会成为第一个被特赦的人，他回忆道：“我永远都不会忘记那一天，当我听到特赦名单中有我的名字时，在全场注视下，我禁不住大声哭泣。
我流泪不仅仅是因为重获自由的喜悦，更是因为我对国家和人民的无限愧疚和感激。” 这种难以用语言表达的情感，是深知自己前半生罪孽深重的溥仪，在得到国家和人民宽恕时所流露出的深深的愧疚和感激之情。周恩来问他们御膳房的菜如何？特赦后的溥仪和杜聿明等第一批在京特赦的人员受到周恩来总理的亲切接见，在中南海西花厅，周恩来和溥仪等人畅谈。周恩来还郑重地说：“要站稳民族立场，要热爱我们的新中国！” 溥仪一边听着周恩来的讲话，一边流下忏悔的眼泪，这次谈话对溥仪来说也是非常有意义的。
几天后，周恩来派人给溥仪带去口信：“你长期居住在妹妹家里，或多或少有些不方便，不如你和其他特赦人员一起，再过一段时间集体生活。”溥仪接受了周恩来的建议，随后搬到了崇内旅馆。随着春节的临近，周恩来还询问溥仪等特赦人员是否有足够的肥皂，并准备为他们每人购置一件新的大衣，费用由政府支付。当时，中国的经济发展情况并不乐观，周恩来总理每天都在为国民经济建设而忙碌。尽管如此，他还是关注着溥仪的日常生活。周总理送给溥仪一件普通的大衣，但对溥仪来说，这是一件非常暖心的礼物。
他由衷感激党和政府的照顾，也感谢周恩来总理的关怀。毛主席在溥仪接受劳动锻炼期间多次介绍他的情况，表示他已被特赦，成为一位普通的公民。毛主席还建议外宾前往北京植物园采访溥仪，提高了他的政治地位和知名度。在1962年春节前夕，毛主席邀请章士钊、程潜和王季范等人来家中做客，告诉他们还有一位非同一般的客人。当这位清瘦的中年男子出现时，大家才发现他就是之前的战犯、清朝末代皇帝溥仪。毛主席像见到老朋友一样迎接他，并介绍他是大家的顶头上司。在溥仪接受采访时，他一直称颂党和毛主席的英明和伟大。
这次见面也让大家更加了解了溥仪的遭遇和现状。毛主席向溥仪介绍了四位老人，溥仪非常谦虚，每次介绍一位老人，他都会站起来鞠躬致意，毫不露出皇帝的架子。尽管这是一场宴会，但桌上并没有奢华的山珍海味，只有几碟小菜和大米饭、馒头。毛主席一边品尝着小菜，一边对溥仪说：“我们湖南人都喜欢吃辣椒，可以说是每餐必备。”毛主席夹起了一筷子青椒炒苦瓜，放进了溥仪的碟子里。溥仪尝了一口，被辣椒辣出了一脸汗，但仍然笑着说：“味道非常不错。”毛主席问：“御膳房的饭菜好吃吗？比这里的好吃多了吧？
”溥仪摇了摇头，说：“我觉得这些饭菜非常美味，御膳房的饭菜太浪费了。”毛主席还开了一个玩笑，说自己已经有很长一段时间没吃猪肉了，今天算是破例了。溥仪问：“是谁规定你不吃肉的？”毛主席回答：“没有人规定，这是我自己的决定。现在国家还很困难，大家都吃不到肉，我为什么非吃不可呢？”溥仪感慨，说：“正是有共产党正确的改造政策和高素质的监管干部，我才能有改变的机会。我将依靠自己的能力重新做人！”毛主席关心不仅是溥仪，还有他的家庭成员。
毛主席和溥仪等人用完餐后，主动要求合照，毛主席还拉着溥仪站在自己的右侧，悄悄对他说：“我们两个人得单独照一张！”毛主席不仅关怀溥仪，还非常关心他家人。1950年8月10日，毛主席亲自颁发了七十多岁的载涛的任命，定为行政13级，工资将近200元，每月还有50元的车马费。载涛深感不安，他从未与毛主席见过面，却因政治地位而得到生活保障。为此，他写了一封长信表达自己的感激之情。为报答毛主席的知遇之恩，他投入工作中，每天骑车上班，风雨无阻。领导得知后，考虑到他的年龄和健康，特别优待他，让他在家办公，派车接送。
他感慨：这种特殊优待，只有共产党才能办到。毛主席和周恩来对溥仪也格外宽广。在春节座谈会上，毛主席主持会议时说，大家要好好团结溥仪，他的生活情况不是太好。毛主席想用稿费改善他的生活，但溥仪拒绝了。溥仪曾在井冈山参观访问，深刻认识到毛主席思想的正确和伟大。他在参观毛主席故居时，曾感慨地说，如果能长久居住在这里，该有多好啊！之后他在延安参观了毛主席生活和战斗过的地方，深为毛主席的伟大事迹和艰苦朴素的情况所感动。这些故事体现了毛主席的胸怀和伟大思想的影响力。
溥仪一直过着优越的生活，但病魔却在他享受生活美好的时候向他袭来。1964年，他因前列腺炎出现了溺血，医生注射了维生素K进行止血，但病情却愈发严重。1965年，他做手术时被发现患了膀胱瘤和肾癌。周恩来得知后指示医院将他转入高干病房精心治疗，并邀请著名泌尿科专家吴阶平组织其他专家进行会诊，希望能帮助溥仪战胜病魔。尽管溥仪的病情得到了稳定，但他仍需要时不时地住进医院治疗。1967年，他因并发尿毒症和贫血性心脏病，全身浮肿，四肢无力。
在国庆前夕，他对妻子表示，他知道自己的病不能治愈，他即将离开人世，他这一生当过皇帝，也当过公民，但他觉得遗憾的是没有为党做过什么贡献。最终，溥仪的健康状况急转直下，医生全力抢救也未能挽救他的生命，他在62岁时去世，遗体被火化后存放在八宝山革命公墓。