1959年，党中央召开了政治局扩大会议，议题主要围绕社会主义建设现状展开，本来会议中规中矩，但谁料彭老总的突然参会改变了一切，使得会议性质突变，成了单方面的批斗会，并因此引发了一场影响深远的政治风暴。
其实彭老总原本是不打算参加这次会议的，他在会议召开之前正在国外进行访问，会议开到一半的时候，他正好回国，秘书劝他还是先好好休息一下，这次会议就不必参加了，可他却坚持要出席，因为他早先就写好了一份农村调研报告，一直没有交上去，现如今正是上呈给党中央的好时机，他自然不会错过。
于是彭老总顾不上休息，连夜上了庐山，并将报告交给了毛主席。在报告中，彭老总犀利的指出，当下农村存在着非常严重的“左倾”现象，加之自然灾害的影响，有很多老百姓甚至连饭都吃不上了。毛主席看完彭老总的报告之后，并没有发表意见，而是让人把报告打印出来，分发给参会的同志们讨论。
彼时党中央已经受到了“极左”思想的影响，大家对于农村的发展状况过于乐观，觉得彭老总的报告存在“夸大”现象。后来，党中央更是进一步认为彭老总对革命持“悲观”态度，认为他存在“保守主义”倾向，因而开始对他进行批评。起初，大家还只是针对彭老总的报告，但后来随着批评进一步深入，彭老总的军事才能和政治意识也慢慢开始受到指责。
与此同时，远在北京的陈云同志得知了会议生变的消息，他在看完彭老总的报告之后深深叹了一口气，作为老战友，他很想为彭老总辩驳，但他转念一想，当下批评正值高潮，根本容不下异议，自己要是选择在此时发声，必然会受到牵连，届时不仅彭老总救不了，自己还会被“搭进去”，所以陈云最终选择了缄默不言，静观时局变动。
会议结束之后，彭老总辞去了军职，离开了军委和国务院，在此期间，有很多同志担心和彭老总走得太近会被政治风暴裹挟，因而有意和老总保持距离，唯有陈云和叶帅两人时常去老总家里串门，安慰老总要想开一点，不要因此自怨自艾。
不久之后，军委扩大会议又如期召开，彭老总和陈云受邀参会。彭老总知道此次会议是冲着自己来的，自己一定会遭到“猛烈炮轰”，可即便如此，他也没有任何退缩，毅然决然的应邀出席。果不其然，在会议召开之后，陆续有同志对彭老总进行批评，而林帅作为主持人，也对彭老总颇有微词。但陈云一直保持沉默，他坐在主席台上淡然看着一切，期间，林帅和陈云对视了一眼，结果发现他的眼神冷峻得可怕，让林帅不寒而栗。
陈云和彭老总共事了很多年，彭老总的为人陈云一清二楚，他知道老总不是什么右派分子，只是实话实说而已，却没想到党中央的反应居然如此激烈。陈云从中察觉到了一丝不祥的预兆，他知道再这样继续下去，迟早要出事，可他又无力改变这一切。军委扩大会议结束之后，毛主席汇总了一下基层的情况，结果发现了不少问题，确实存在一定程度的“浮夸”现象。为了纠正此类错误，毛主席特地和管理经济的陈云做了一次会谈，希望他牵头组织有关部门抑制浮夸。陈云受命之后马上与国务院有关部门进行对接，采取“自上而下”的方式对一些客观存在的错误进行纠正，这也算是亡羊补牢了。
不过此次也只是改变了现象而已，并没有将“左”的倾向彻底根除，错误的思想和理念仍旧还在延续，并最终演变成了动荡。在这次浩劫中，陈云和彭老总都受到了冲击，陈云比较幸运，他在1972年重回中央，继续负责经济建设工作，动荡结束后，他更是进入中央核心领导层，成为邓公的有力助手。
而彭老总自1966年起就一直遭到批斗，这直接导致他的身体情况迅速恶化，周总理得知老总处境堪忧，便安排人将老总送到医院治疗，可谁料居心叵测者根本不想就此放过老总，仍旧追着老总继续“批斗”，逼迫老总承认“罪行”。在长久的压力之下，彭老总耗尽了所有精力，最终于1974年带着遗憾去世，他的名誉一直到动荡结束后才被恢复。