1981年，陕西一老农在田里干农活时，意外挖到一匹26公斤重的大金马。他偷偷环顾四周，竟迅速将泥土又填了回去，回家之后却再也睡不着觉。
1981年的一个炎热夏日，陕西省兴平县农民高军田正在田间劳作。扛着锄头在田埂上辛勤耕作的他，锄头突然“当”地一声，像是挖到了什么坚硬的东西。
高军田低头查看，只见泥土下透出一抹金光。他赶紧用手把泥土拨开一看，居然是一件金色的物什。
高军田四下环视，确认周围没有其他人后，迅速用泥土把它埋了回去。他心想，这东西那么贵重，现在挖起来往家搬，势必会被村民发现。于是他假装若无其事地继续干活，待工作结束后就回了家。
到了家，高军田把田间发现金色物什的事告诉了妻子。他说这物什个头不小，像极了一个马头，还泛着耀眼的金光。他猜测这可能是古墓中埋葬的随葬品。两口子兴奋又紧张，商量到了晚上再偷偷去把它挖出来，那样就神不知鬼不觉了。
夜半时分，高军田夫妇悄悄来到了那片农田，猫着腰开始挖掘。这一挖，惊喜连连，原来不是一个马头，而是整匹金马被埋在这里！
这匹金马有成年狼狗大小，高军田抱起来粗略估算重达50斤。马身造型逼真，栩栩如生，高军田看了直想，这可比黄金还值钱。
两口子对视一眼，都在想怎么处置这意外之财，却又不敢声张。高军田的妻子皱着眉头沉思许久，说这里离汉武帝的茂陵很近，这不会是那个陵墓的随葬物品吧？她还提醒高军田，自己曾听镇上有人宣传过，私自挖掘文物是违法的。
高军田听了，立即心生惧意。自己好不容易挖到金马，却成了盗墓贼，那得不偿失啊！但他又实在不忍心就此放弃，便问妻子能不能把它藏起来。
妻子认真地告诉他，这是不道德且违法的行为，一旦被人发现，不仅会遭人鄙视，还要受法律惩处，绝对不可取。
经妻子一番分析，高军田也明白私藏文物的严重后果。他长叹一口气，还是决定听从妻子的建议，第二天一早就把此事报告给文物部门。
为了防止夜间被盗，高军田只好将金马重新埋回原处，夫妻二人憋着一肚子疑问，不安地度过了这一夜。
天一亮，高军田就拉着妻子坐车进城，找到了当地文物局。工作人员听说后很重视，立即派专家随高军田来到发现金马的地方。在专家和工人们的努力下，埋藏的宝贝很快就重见天日。
原来那不仅不是纯金的，而是一匹铜质的鎏金马！这匹西汉鎏金铜马有76厘米长、62厘米高，足足有26公斤重。
它昂首挺立，尾巴翘起，栩栩如生的样子令所有人目不转睛。马身线条流畅优美，鬃毛和马尾造型自然简朴。它的双眼清澈有神，鼻孔细致逼真，甚至嘴里还可以看见牙齿。
专家研判，这匹马的原型极有可能就是汉武帝时从大宛引进的传说中的汗血宝马。汗血宝马速度快、耐力佳，是当时最优秀的战马。汉武帝为获取这种马，曾两次派人带黄金去大宛换马，奈何对方十分珍视汗血宝马，坚决不肯交易。
后来汉武帝命李广利征伐大宛，终于缴获了数千匹汗血宝马。为纪念这一历史事件，当时的工匠们就以汗血宝马为蓝本，制作了这种逼真的鎏金铜马。
出土地点附近还发现了多个汉墓，其中刻有“阳信家”字样的文物最多。专家考证这是汉武帝姐姐阳信公主的墓，铜马也是当年汉武帝赏赐给阳信公主的礼物。它们随主人埋于地下两千年，直到高军田意外发现，才重见天日。
这些出土文物，对研究西汉历史具有重大意义。它们展现了当时极高的工艺水平，也提供了有关帝王墓葬的详细资料。如今，这匹珍贵的鎏金铜马被茂陵博物馆收藏展出，成为馆藏的镇馆之宝。
文物部门也对高军田夫妇的勇气和诚信给予肯定。他们无私地上报国家文物，得到了当局100元的奖金。
高军田本着简朴乐天的心态，将奖金花费在全家的衣食用品上。他说，发现国家宝藏是件让人自豪的事，比金银财宝更宝贵的是自己的诚信品格。