很遗憾，太阳没能在主场完成对掘金的逆转，输掉了这场焦点之战后，太阳的战绩来到了11胜8负，尽管这个成绩在太阳伤病不断的情况下，已经足以让人接受了，不过放在竞争激烈的西部，太阳仍没有喘息的机会。别看他们目前排在西部第5的位置，可是他们只领先西部第10的勇士2.0个胜场，加上比尔距离复出仍有一段时间，布克也处于养伤的阶段，状态一般，大部分的重担，都压到了杜兰特的身上，这对太阳而言，可不是什么好消息。3年5400万，太阳交易大获成功，管理层的果断得到回报，争冠只剩下唯一的隐患。
太阳的近况，可以说是有些惨烈，两连败加上比尔和布克这两大核心后卫的伤病，以及杜兰特的脚踝，这让太阳举步维艰，同时隐患不小。不过，太阳并非是没有任何好消息，对阵掘金，至少在内线的对决方面，太阳看到了他们想要看到的东西。投篮18中9，个人砍下21分5篮板16助攻1抢断2盖帽，掘金中锋约基奇依旧闲庭信步轰下了这种放在其他人身上非常夸张，但出现在约基奇自己身上，却让人见怪不怪的数据。显然，约基奇就是现在的联盟第一中锋，他甚至是综合实力最强的球员。不过，太阳中锋努尔基奇的发挥，也足够让太阳兴奋。
投篮22中13，其中三分6中2，努尔基奇用极高的效率，砍下了31分6篮板2助攻1盖帽。确实，努尔基奇出现了6次失误，他也赔上了6次犯规，看起来很狼狈，不过他在场上面对约基奇的强硬态度，以及他高效的进攻端表现，这足以证明，太阳在赛季开始前的那笔交易，有多么正确了。在临近训练营开始之前，太阳找准时机，加入了雄鹿和开拓者的交易当中，他们用德安德烈艾顿为主体的筹码，从开拓者换来了约基奇等人。这笔交易，一度遭到了诟病。
当然了，球迷们并不是认为太阳送走艾顿有什么不妥，而是大家觉得太阳不需要如此着急送走艾顿，后者的交易价值，应该不会如此糟糕。太阳可以耐心等一等，看看艾顿在沃格尔手下会打出怎样的表现再做决定，也不迟。如今来看，太阳管理层的决定，无疑是正确的，继续把艾顿留在阵中，后者的交易价值非但不会提升，太阳也失去了一个得到强硬全能内线的绝佳机会，而努尔基奇，就是太阳争夺冠军的时候，在中锋位置上的答案。
作为此前在西部半决赛淘汰太阳的球队，卫冕冠军掘金显然被太阳视为争冠路上最大的遐想敌，而约基奇就是太阳一直无法拿捏的球员。诚然，努尔基奇防不住约基奇，但放眼整个联盟，甚至是整个世界的篮球圈，又有哪名球员，可以限制住如今的约基奇呢？努尔基奇不仅展现出了对抗约基奇没有惧色的强硬态度，关键对比艾顿，他几乎打出了艾顿整个职业生涯都无法打出的气势。在末节之前，努尔基奇连续三个回合强硬去攻击约基奇，他一次吃到了进攻犯规，另外两次都把球投进，如果要挑刺的话，努尔基奇进攻犯规的回合，约基奇已经提前犯规了。
光是努尔基奇这种不服输，面对顶级对手的强硬态度，这就已经甩开艾顿好几条街了，更不用说，他身手全能，关键战役不疲软的属性了。随着时间的推移，已经没有人再去质疑太阳管理层，用艾顿换来努尔基奇的这笔交易了。很显然，太阳成了这笔三方交易当中的大赢家。一方面，艾顿在开拓者的表现，无法让人满意，另一方面，就连得到利拉德的雄鹿，如今都出现了磨合的问题，反观太阳，他们得到了自己最想要得到的内线支柱。
尽管这支掘金没有穆雷，但是太阳能够在没有布克，没有比尔，且杜兰特后半段彻底迷失的情况下，依旧和掘金死磕到底，可以想象，全员健康的太阳，他们会让联盟颤抖。目前，太阳就只剩下了一个最大的隐患，那就是伤病。比尔何时复出，还没有具体的定论，布克的脚踝扭伤了，杜兰特的脚踝在之前这段时间，也出现了酸痛的情况，好在目前只是赛季最初的阶段，太阳仍有很长的时间，去调整核心球员们的伤病。