美国传奇外交大师基辛格逝世，享年100岁。基辛格亲手打开了中美关系的大门，为中国的改革开放奠定了外部环境基础。
斯人已逝，我们有必要回顾一下五十多年前，基辛格为何冒着巨大风险，亲自前往北京访问，并且叩开中美关系的大门。
1971年7月9日，基辛格由巴基斯坦转道，在北京和周恩来举行会谈，并就尼克松访华、中美关系正常化问题交换了意见。
本次访问全程为绝密，但是意义极为重大，直接促成了次年的尼克松访华，并且开启了中美关系正常化的谈判历程。
当时中美处于敌对关系已经有20多年了，双方互相把对方当成敌人，为什么基辛格的访华，能够收获那么巨大的成果呢？实际上，基辛格访华，某种意义上也是中美的双向奔赴，符合双方的国家利益。
对于美国而言，尼克松上台之际，就面临着艰难的国际处境，需要得到中国的支持：
第一，自五十年代开始，苏联势力快速增长，在常规武装力量、核武器数量上面都逐步超越了美国，苏联在东欧囤积110个师的庞大军队，在亚洲、非洲、拉美不断扩张自己的势力范围，这些都让美国倍感压力。为了对付苏联，美国需要协调跟中国的关系，乃至拉着中国一起去对抗苏联的扩张。
第二，中国作为世界第三大国，国力日渐提高的同时，国际地位和影响力也在提升，尤其是在第三世界拥有巨大的影响力。美国一味选择与中国对抗，不仅要消耗大量宝贵的战略资源，也不利于美国自身的发展，更不利于美国外交的开展。
第三，当时美国深陷越南战争的泥潭，尼克松急于从越南脱身。而要想体面地结束越南战争，美国必须先取得中国政府的谅解，跟中国达成共识。毕竟，中国可是越南身后的老大哥。
美国确实有求于中国，而实事求是地说，当时的中国，也需要中美关系破冰，希望改善跟美国的关系：
第一，在20世纪60年代末期，中苏关系持续恶化。苏联不断向中苏边境边境增兵，制造了各种摩擦，甚至制造了珍宝岛事件，让苏联成为了中国国家安全的直接威胁。珍宝岛事件发生后，陈毅、叶剑英、徐向前、聂荣臻四位老帅经过缜密研究后指出，苏联确实有发动侵华战争的打算。
在这种情况下，如何抵御苏联的入侵威胁，成为了毛主席和中国高层最为紧迫的任务，这种情况下，中国也需要中美关系有所改善，至少不要继续敌对下去。
第二，美国想要结束越南战争，中国也不希望越南战争无限期延续下去，毕竟，长期援助越南抗美，也让中国有些吃力。中国的最大目的，就是边境地区的安宁。只要美国真心愿意撤军，中国非常愿意帮助美国达成目标。
第三，中国高层也清楚，中国要跟西方发展关系，要跟世界各国发展经贸关系，要想真正进入国际社会，要想实现国家发展的现代化，必须先实现中美关系正常化，这是绝对绕不过去的。
也正因为在1971年的时候，中美之间存在着广泛的利益，而当时美国外交负责人基辛格、中国领导人毛主席和周总理都极其具有战略眼光，双方齐心协力、双向奔赴，才终于打开了中美尘封了20多年的大门，最终促成了中美建交，也为中国的改革开放奠定了良好的外部世界基础。