现代战争中，机枪已经成为了步兵班组的标配武器，一般由一到两个士兵操纵，可以提供有效的火力支援和压制。但是在抗日战争时期，国民党陆军的机枪连却是一个完全不同的存在，它们装备的重机枪不仅沉重而且复杂，需要一大群人来“伺候”，而且数量也不是越多越好，反而会造成人员编制的臃肿和效费比的低下。那么，为什么国民党陆军会有这样的机枪连呢？它们的作用和局限又是什么呢？
国民党陆军的机枪连是步兵营的下属单位，每个步兵营有一个机枪连，每个机枪连有4个机枪排，每个机枪排有2个机枪班，每个机枪班装备一挺重机枪，因此每个机枪连共有8挺重机枪。这些重机枪的主要型号是二四式7.92毫米重机枪，是国民党陆军从日本军队缴获或仿制的武器，也是当时国民党陆军最常见的重机枪。这种重机枪的理论射速为480～600发/分，重量为26.5公斤，需要三脚架支撑，还需要水冷系统来散热，因此非常不便于携带和移动。
由于重机枪的质量大，附件多，弹药消耗量惊人，因此需要一大批人员来操作和维护。根据《中国大百科全书·军事》3的介绍，一个机枪班有8人，其中有枪长、枪手、弹药手和驭手，分别负责指挥、射击、供弹和运输。一个机枪排有19人，除了4个机枪班外，还有排长、排附和传达兵，分别负责指挥、协调和联络。
一个机枪连有109人，除了4个机枪排外，还有连长、连附、特务长、文书军士、给养军士、补给军士、观测军士、铁工军士、鞍工军士、掌工军士、兽医军士、号兵、看护兵、传达兵、饲养兵和炊事兵，分别负责指挥、协调、保卫、文书、给养、补给、观测、维修、马具、驮运、医疗、信号、警戒、通信、饲养和炊事。此外，还有弹药班，有10人，负责弹药运输和补给。可以说，一个机枪连的人员构成非常复杂，涉及到各种各样的职能和技能，少了谁都不行。
为什么国民党陆军会有这样的机枪连？
要回答这个问题，我们需要从历史的角度来看，国民党陆军的机枪连是怎么形成和发展的。根据《中国近代军事史》的介绍，国民党陆军的机枪连的起源可以追溯到北洋军阀时期，当时的北洋军队为了提高火力，开始引进和仿制西方的重机枪，如德国的麦克沙（Maxim）式和英国的维克斯（Vickers）式，这些重机枪都是水冷式的，需要三脚架支撑，而且弹药消耗量大，因此需要一定数量的人员来操作和维护。北洋军队的机枪连的编制和装备，大致与后来的国民党陆军的机枪连相同，每个机枪连有8挺重机枪，每个机枪班有8人，每个机枪排有19人，每个机枪连有109人，还有弹药班10人。
北洋军队的机枪连在当时的战争中发挥了重要的作用，尤其是在阵地战中，它们可以提供有效的火力压制和掩护，打击敌人的进攻或反击。例如，在1924年的第二次直奉战争中，直系军阀的机枪连在天津附近的战斗中，以密集的火力阻止了奉系军阀的突破，使得奉系军阀的进攻陷入僵局。在1926年的第三次直奉战争中，奉系军阀的机枪连在山海关附近的战斗中，以猛烈的火力打退了直系军阀的反攻，使得直系军阀的防线崩溃。
北洋军队的机枪连的经验和传统，被后来的国民党陆军所继承和发扬，国民党陆军的机枪连的编制和装备，基本沿用了北洋军队的模式，只是在重机枪的型号上有所变化，由原来的麦克沙式和维克斯式，改为日本的二四式，这是因为国民党陆军在抗日战争中，从日本军队缴获或仿制了大量的二四式重机枪，而且这种重机枪的性能和操作方式，与原来的麦克沙式和维克斯式相似，因此比较容易适应和使用。
国民党陆军的机枪连的作用和局限是什么？
国民党陆军的机枪连在抗日战争中，也发挥了重要的作用，尤其是在阵地战和城市战中，它们可以提供有效的火力支援和压制，打击敌人的进攻或反击。例如，在1937年的淞沪会战中，国民党陆军的机枪连在四行仓库的保卫战中，以顽强的火力抵抗了日本军队的多次进攻，创造了“八百壮士”的英雄传奇。在1938年的武汉会战中，国民党陆军的机枪连在汉口的街头巷战中，以猛烈的火力打退了日本军队的多次突破，展现了“血战汉口”的壮烈气概。
然而，国民党陆军的机枪连也有很大的局限性，主要表现在以下几个方面：
重机枪的质量大，附件多，弹药消耗量大，因此需要一大批人员来操作和维护，这使得机枪连的人员编制非常臃肿，而且效费比很低，每挺重机枪需要13人来“伺候”，而且还需要马匹或汽车来运输，这对于国民党陆军的后勤和供给能力来说，是一个很大的负担，而且也增加了机枪连的目标面和被打击的风险。
重机枪的移动性差，需要三脚架支撑，而且需要水冷系统来散热，因此非常不便于携带和移动，这使得机枪连的机动性和灵活性很差，难以适应快速变化的战场环境，而且也容易被敌人的火力或空袭固定或摧毁。
重机枪的射程和威力有限，虽然理论射速高，但是实际射速受到供弹和散热的影响，而且弹道弯曲，精度不高，因此有效射程和杀伤力都不如轻机枪或步枪，而且也难以对付敌人的装甲车辆或飞机，这使得机枪连的火力优势不明显，而且也容易被敌人的火力或空袭压制或消灭。
国民党陆军的机枪连是一个有着悠久历史和传统的单位，它们在抗日战争中发挥了重要的作用，但是也有很大的局限性，难以适应现代战争的要求，因此在战争后期，国民党陆军开始改变机枪连的编制和装备，引进和仿制了美国的白朗宁（Browning）式和英国的布伦（Bren）式等轻机枪，这些轻机枪的质量轻，附件少，弹药消耗量小，因此需要的人员少，而且移动性好，射程和威力也高，因此提高了机枪连的机动性和火力，使得机枪连更加适应现代战争的需要。