在包括美国在内的一些国家，选择不生孩子比以往任何时候都更加普遍。许多人认为不生孩子是一种道德和生态选择，旨在保护环境、人类和其他物种。无孩子就是“绿色”。因此，关于无子女问题的更多积极讨论正在出现。
但情况并非总是如此。在鼓励生育率提高的社会中，母性往往被认为是自然而充满关爱的。与此同时，没有孩子的女性常常被描述为生理上的失败或异常。例如，当在流行文化中出现时——她们往往根本没有被代表——没有孩子的女性要么被描绘成动物爱好者，比如“疯狂的猫女士”，要么被描绘成动物杀手，比如克鲁拉·德维尔。在这些例子中，对动物的关注代表了他们被认为没有能力照顾人类（他们的物种），他们的“不自然”。
在 19 世纪，没有孩子的女性已经被描述为自私和不自然的。相反，自然世界被用来形容生育能力强的女性，她们经常被比作文学中盛开的 花朵。
女性与植物和生育力的联系是一种古老的联系，尤其是在农业异教人物中。例如，古希腊丰收女神德墨忒尔不仅是谷物女神，也是婚姻和生育女神。
许多表达方式仍然将女性的生殖系统和花朵联系起来。在法语中，花是处女性器官的隐喻。To avoir ses fleurs（拥有你的花）是月经来潮的表达方式，而 une jeune fille en fleur（花中的年轻女子）意味着年轻女子已准备好结婚，因此也准备生育。
女性本身也被比作花朵：在英语中，“漂亮的花”和“英国玫瑰”都形容有吸引力的年轻女性。通过这些比较，将女性贬低为花朵不仅是厌恶女性的行为，而且还加剧了“按时”生育孩子的社会压力。在这些比较中，时机很重要，因为花朵很快就会凋谢。
19世纪没有孩子
但是那些没有孩子、不会结出种子的花朵的女人呢？我对 19 世纪下半叶的文学和绘画的研究表明，它们经常被描绘成可怕的园艺杂种。
当时，“杂交花”——通常是不育的——成为描述无法或拒绝生育孩子的性活跃女性的首选隐喻。在法国，生育和抚养孩子被视为女性对国家的自然义务和公民义务。相反，性活跃但没有孩子的女性常常被视为不自然和危险的。
历史上，将女性描述为花朵的比较是关于生育能力的。那么，在 19 世纪末，花朵是如何成为不育的隐喻的呢？
18世纪末瑞典植物学家卡尔·林奈用拟人化语言 公开讨论植物的性行为后，强调花卉作为性器官和女性性欲的隐喻似乎被更频繁地使用。
值得注意的是，在很长一段时间里，如果男人知道花是性器官，他们就会相信花是单性的、女性化的。他们不相信男性和女性器官都参与水果的生产。
一旦植物的性本质被确立，花的隐喻的本质就改变了，花的纯真就消失了。花朵逐渐成为性欲萌芽或等待“开花结果”的年轻女士的象征。
园艺杂交种
在法国第二帝国（1852-1870）和第三共和国初期（1870-1840），园艺杂交品种非常流行。
园艺家开发了大型植物和花卉，如卡特兰、木槿、巢花，它们通常看起来像放大的生殖器（天然植物通常要小得多，色彩也少得多）。这些杂交使得性别类比更加明显。
到了19 世纪末，人工混合体开始被用来间接描述近乎色情的场景。这是埃米尔·佐拉 (Émile Zola ) 的著名小说《杀戮》( The Kill ，1895)中的一个例子。他没有描述做爱的人物，而是描述了植物：“当他们的目光渗透到温室的角落时，黑暗中充满了更加狂暴的叶子和茎的放荡；他们无法区分露台上的马兰塔斯，像天鹅绒一样柔软的大岩桐、紫铃兰、龙血树，就像旧漆片一样；这是一场活植物以无法满足的热情相互追逐的伟大舞蹈。”
当时创造的许多杂交品种都是不育的。因此，它们成为“非生产性”性行为的隐喻。因为它们是人造的，所以可以被视为对自然法则的歪曲。将女性与这些混血儿进行比较是批评她们不孕不育或不生孩子的人为决定的一种方式。
生育能力强、正在生育的女性经常被比作自然的、更经典的花朵，如玫瑰或百合。
当时，法国因其低出生率而困扰。许多政治家认为这解释了为什么法国在对普鲁士的战争（1870-1871）中失败。因此，没有孩子的妇女也被视为坏公民。
通过与杂交、不育的花朵进行比较，不能或选择不生育的女性被认为是不法国的、不受欢迎的，并且在某些方面是可怕的。
了解女性如何与自然联系在一起，并经常将其与花朵进行比较，对于理解无子女在当代社会如何继续被妖魔化至关重要。正如当代艺术、文化和我们使用的语言所表明的那样，没有孩子的女性仍然经常被描述为“不自然”或生物学上的异常。