039C型潜艇，是中国海军现役常规动力潜艇，其性能略逊色于041型常规动力潜艇。但经过国外著名的海军新闻网站的报道，让其成为全球最为著名的常规动力潜艇之一。
现在，039C型常规动力潜艇的其影响力，甚至已经超越了瑞典萨博考库姆公司所设计开发用来取代“哥特兰”级的A-26型常规动力潜艇以及德国和挪威正在共同参与设计制造中的212CD型常规动力潜艇。
039C型潜艇，以其拥有一个被网友戏称为“蘑菇头”的新型指挥围壳，有别于中国海军现役其他型号的常规动力潜艇，而在中文网络上大行其道。以至于被美国海军学会专栏作家、潜艇专家萨顿所关注和重视。
为此萨顿专门在美国海军学会主办的海军新闻网站上发表了专题文章，认为039C型潜艇之所以会采用独特形状的有隐形性能的围壳，可以减少对方主动声呐对其的探测信号，能有效提高水下潜航时的生存能力。
萨顿还表示039C型潜艇的斜角隐身围壳，能有效削弱中频声呐的反射信号，增大敌方声呐操控员的辨别难度，让039C型潜艇拥有更多的反制时间。039C型潜艇，却对具有长波特征的低频声呐效果较差作有效果非常有限，也无法在短波长声呐反潜鱼雷面前做到有效的隐身。
艇体流线型的039C型潜艇，其独特的纺锤形顶部围壳，包括艇体表面用新材质敷设的消声瓦，让其在水下潜航的噪音大幅降低，增大了对方的探测难度，有利战时提高生存能力。
039C型艇上设置有6具533mm鱼雷发射管，能发射中国首次采用模块化设计和开放式软件构架设计，现役先进的热动力声线联导“鱼”-6重型鱼雷实施反舰和反潜作战。
还能利用533mm鱼雷发射管发射最大射程290公里的鹰击-82反舰导弹的潜射版鹰击-84反舰导弹；发射最大射程650公里的鹰击-18B亚超双模飞行，拥有对航母、巡洋舰、驱逐舰、两栖攻击舰等大型海上目标打击能力，同时鹰击-18B也能对岸上的目标进行攻击拥有巡航导弹的性能。
039C型常规动力潜艇，潜航排水量接近4000吨，由于潜航时的噪音较低，第一次在质量上达到或超过了世界先进常规动力潜艇的水平。
萨顿认为039C型已经是全球顶级的常规动力潜艇。也因此039C型常规动力潜艇非常适合在中近海特别是在浅海区域实施反潜作战，也能攻击大中型水面舰艇，综合作战能力较为强悍。
萨顿在海军新闻网站的分析文章中称，中国正在以惊人的速度建造潜艇，与完全是核潜艇的美国水下舰队相比，中国继续专注于发展常规AIP潜艇意义重大。
现在，中国有能力以其他任何国家都无法比拟的水平建造常规动力潜艇。其中039/041型是中国海军最新的常规动力潜艇，也是全球装备数量最多的AIP潜艇，非常适合像中国海军这样快速发展的潜艇部队。