3000年以来，在蒙古国北部与世隔绝的泰加地区，分布着大大小小以放牧驯鹿为生的部落，这些部落有一个共同的名字——查坦部落。
部落中的人被称为查坦人。查坦来源于蒙古语“Tsaatan”，其中“Tsaa”是驯鹿的意思，而“Tsaatan”便是孕育驯鹿的人。
驯鹿属环北极动物，广泛分布于欧洲、亚洲和北美洲苔原、山地和林区。
查坦人世世代代生活在这里，与外界接触极少，经常被描述为“神秘的、未经触碰的”，甚至是“遗失的部落”。
现在，蒙古国境内真正的查坦人只剩下了40多户人家，每家仍有几十到几百头驯鹿。
驯鹿为查坦人提供毛皮和鹿奶，鹿角和鹿茸可以制作成手工艺品和药材，驯鹿也是查坦人重要的交通和运输工具。查坦人不杀驯鹿，不吃驯鹿肉，驯鹿就是他们的一切，没有驯鹿，也就没有查坦人。
荒原深处古老的驯鹿部落，与自然为伴。
今年看了《额尔古纳河右岸》，讲述生活在大兴安岭里的鄂温克族与驯鹿世代相伴、在山林间游牧了几千年的故事。这本书也让我对鄂温克族和驯鹿产生了很大的兴趣，暗暗下决心，一定要去踏上额尔古纳河右岸的那片山林与土地，亲身感受鄂温克族和驯鹿历经的雨雪风霜。
没想到6月底，我就在蒙古国北部库苏古尔湖西边的查坦部落里见到了驯鹿。查坦人生活在库苏古尔山的泰加林中，鄂温克族原先生活在贝加尔湖附近，和查坦人现在的聚居地离得很近。
鄂温克族在2003年前后，已经全部搬迁到了城镇中，已有20年不再游牧了。现在，鄂温克族和驯鹿成为了当地旅游产业的一部分。所以，查坦人可能是世界上仅存的放牧驯鹿的游牧民族。
在高速发展的现代社会，查坦人选择了平静快乐的游牧生活，满足于他们自己的生活方式
从乌兰巴托出发，先一路向北到达尔汗，再从达尔汗往西到了距离查坦部落最近的城市——木伦，路上花了两天时间。
木伦距离蒙古国最大的淡水湖库苏古尔湖较近，湖水清澈，周边是茫茫草原，被誉为蓝色的珍珠。
一大早，我们离开木伦，前往露营地。刚出城没多久，便走到了草原上的牧民道上，顺着草地上仅有的几条车辙行进。天气好，云像是充了气，一朵朵快要爆开似的。
一直行进到傍晚时分，我们才看到河边的露营地。
路边优美的景色和零星散落在草原上的小花。
凌晨两点，起床看银河，感觉很冷，便只把头从帐篷伸出去往上看，银河挂在我头顶正上方的天幕中间。晚上很冷，但没想到早上是被热醒的，头从睡袋钻出来，阳光穿透了睡袋，打在了我的脸上。
在草原上来一场露营，看着漫天星河，不失为一种生活。
查坦部落世世代代与世隔绝，最缺的就是生活物资，我们给他们带了一些大米，面，油和其他吃的，还有一些日用品。
此行15个人，查坦部落的朋友们为我们准备的马和驯鹿加起来有30只。把所有东西放到驯鹿和马的背上后，便出发了。
过了河，进到林子里就开始上坡，林间是马和驯鹿踩出来的小道，小道上都是黑泥和小水坑。翻过一座山后，看到坡底的小河边的草地上有几顶圆锥形帐篷，我以为这就是我们的目的地。没想到，先头部队并没有停留，继续往前走。
越过小河后，走在了一大片沼泽地上。沼泽地上有很多高矮错落的植物，马一脚深一脚浅地向前。第一座山头路还比较好走，但到了第二座山，路就很泥泞了。
去泰加林的路上景致虽美。危险却也暗藏其中。
到了山顶往前走了没多远，突然我的马失去重心，掉了下去，这才意识到是陷入了沼泽，脑袋一下子发懵，电影场景中的可怕画面瞬间浮现，被吓到已经喊不出“Help”了。
领队Tulga大叔察觉不对赶过来救援。他是个很有经验的户外向导，可能是因为判断没有大问题，看到我的第一反应不是营救，而是笑着给我拍了很多照片，我也是非常无奈。随后他先把我的书包和物资取下来，又把我拽了出来，后来我俩一起把马拽了出来。算是有惊无险。
再往前走了不久，我看到了查坦部落的营地。
营地附近有一条小河，遍布了大大小小的石头和水坑，地势相对来说比较平缓。营地里有好多头驯鹿，地上有很多固定的木头桩子，成年驯鹿被拴在桩子上。地上还放了一些横着的木头，小鹿则拴在横着的木头上。
查坦人席地而坐，在砧板上剁着招待客人的肉食。
我们来的这里是查坦部落里最大的一个家族，这个家族有五户，养了将近500头驯鹿。
我们和其中一家人住在一个帐篷里。帐篷中间放了一个铁质火炉，插了一根烟囱直直地从帐篷顶上伸了出去。环顾一圈，发现帐篷是由十几根木头围起来的（鄂温克族的帐篷是围着一棵树来搭建的）。
用木头围起来后，上面盖着一层防水的布。屋里的草地上铺了一层毯子，晚上睡觉便将褥子铺在毯子上直接睡了。有的帐篷里也会有简易的小床。
刚进屋，女主人便倒奶茶给我们喝，奶茶用的是驯鹿奶，味道淡淡的，我觉得挺好喝的，还吃了驯鹿奶制品。
查坦部落的孩子们骑在温和的驯鹿背上嬉戏。
来之前，我看了一些有关驯鹿和查坦部落的书，其中一本是摄影册《驯鹿人的孩子》，这次来查坦部落，我带上了这本书。
去到吃晚饭那个帐篷，我发现女主人居然就是摄影册里的主人公托克寻的妈妈波洛玛，到下车点接我们的其中一个小男孩就是托克寻。也许这就是冥冥之中的缘分吧！
查坦人与驯鹿形成了不可分离的物质和情感关系，驯鹿已经成为他们精神图腾。
晚饭后，三个孩子离开营地去找没回家的鹿，有个小女孩年纪小，自己上不到驯鹿的背上，托克寻把她抱到了鹿的背上。准备就绪，他们仨骑着驯鹿出发了。
再过多年后，查坦部落或许会随着现代文明高速进步的步伐而消失。
来自蒙古旅游集团的领队Tulga来过很多次查坦部落，他告诉我：查坦人生活在山林里，长期引用未经净化的水，很多查坦人的肾有问题，所以他每年都会带几个查坦部落的人去乌兰巴托做体检，所有费用都是他来出。
尽管还有很多查坦人沿袭祖先的传统，在山林间以放牧驯鹿为生。但环境的变化导致驯鹿数量逐年减少，社会的发展使年轻人留在了城市里，不愿意再回去过艰苦的游牧生活。男性大都被要求回去继承家业，很多女性留在了城市里，这就造成了查坦部落里的男女比例失衡严重，形成了很多难以解决的问题。
在回去的路上我不禁庆幸自己在查坦部落“消失”之前来了这里。仔细想想世界上各个地方的原始部落，随着时代的变迁都慢慢没有了，这个是已经存在的现实。很多年后，我们可能再也看不到和驯鹿生活在一起的查坦人了。
如果你也想亲眼看看“大自然的子民”查坦人以及与他们相伴相生的驯鹿，那就早点来吧！
文&图/黄萌（蒙古旅游集团）
编辑/张婷
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