詹才芳，是我军开国将领中经历丰富的一位老将。他于1924年投身革命，仅一年后即奉命回乡组织农民运动。年仅20岁时，詹才芳率领一支农民自卫队参与了黄麻起义。尽管起义失败，他却成为了木兰山72勇士之一，与陈再道等人一同在木兰山坚持游击。到了1931年11月，红四方面军成立，詹才芳成为了四方面军12师政委。同年，12师改编为红9军，詹才芳自然顺理成章地成为军政委（军长何畏，副军长许世友），当时他年仅26岁。
1935年，红一方面军和红四方面军在懋功会师后，詹才芳被调任31军担任政委。由于31军军长由四方面军副总指挥王树声兼任，詹才芳在大部分时间里实际上是担任了31军的领导职务。然而，他不幸卷入了南下北上之争。张国焘企图通过武力胁迫中央，导致了著名的“草地密电”事件。詹才芳成为电报的接收者，此时他是31军的实际领导者，而不是军长王树声。张国焘在电报中妄图南下解决问题，但最终被中央否决。这一事件令詹才芳卷入了风波，但他及时撤退，未受扣留。
随着四方面军南下并遭遇失利，张国焘同意全军北上。于是，四方面军分为两部分：30军、9军、5军及四方面军总部组成了西路军，而4军、31军则留在河东。国共二次合作后，四方面军改编为八路军129师，31军则改编为著名的129师386旅。然而，詹才芳并未在这支劲旅中担任职务。原因在于他在红31军时发生了一起意外事件，导致多人伤亡。詹才芳主动承担责任，最终被调离军政委职务，安排到红军大学学习，并担任1大队副大队长。
直到1940年，詹才芳重新回到军队，担任晋察冀军区3分区副司令员兼参谋长，后来成为冀热辽军区副司令员，冀东军区司令员。抗战结束后，他率领“詹才芳纵队”开赴东北，担任东北民主联军第9纵队司令员，参与了多场战役。后来，他参与了解放军的战略行动，担任湖南军区副司令员和中南军区公安军司令员。
尽管詹才芳在1955年的授衔中未被评为开国上将，但他在四方面军的地位并未受损。他备受四方面军将领尊敬，就连徐向前总指挥都称呼詹才芳为自己的老战友。