前言：
河北省沧州市沧县旧州镇的沧州铁狮子，是中国现存最古老、最大的铁质狮子造像，也是世界上最重的动物雕塑之一。它是后周世宗柴荣为纪念北伐胜利而铸造的，具有极高的历史、艺术和科技价值。
然而，这座千年不倒的文物巨兽，却在近代遭到了无知的“保护”，导致了严重的锈蚀和破损，如今已经无法自立，只能依靠外加的钢柱支撑。这究竟是怎么回事呢？
沧州铁狮子的铸造与传说
沧州铁狮子的铸造时间，根据狮子脖子右侧及牙边的铭文，可以确定为后周广顺三年。
这一年，后周世宗柴荣在北伐辽国的战争中取得了重大胜利，收复了河北、河东、山东等地，为统一中国打下了坚实的基础。
为了纪念这一伟大的功绩，柴荣下令在沧州城内铸造了一座巨大的铁狮子，以示威武和霸气。
沧州铁狮子的铸造工艺，是采用了“泥范明铸法”，即先用泥土制作出狮子的模型，然后在模型上覆盖一层泥范，再将泥范分成600多块，用火烧热，再用铁汁浇灌而成。
这种方法既能保证铁狮子的形象逼真，又能减少铁料的浪费，是一种非常高超的铸造技术。
沧州铁狮子的造型，是根据佛教中的狮子王的形象而设计的。狮子在佛教中被视为一种神圣的动物，是佛法的守护者和传播者，也是文殊菩萨的坐骑。
沧州铁狮子的头部向南并上昂，嘴部大张，头上有波浪形毛发，四肢叉开，背部背有一个巨大的铁盆，前胸和臀部有束带，前胸带的两端分垂于肩部，臀部带垂于胯部。狮子的身上有多处铭文，其中最引人注目的是头顶及脖子下方的“狮子王”二字，显示了狮子的威严和尊贵。
沧州铁狮子的用途，至今尚存争议。有三种不同的说法，一种认为它是用来镇城的，因为沧州是北方的重要军事要塞，需要一种象征力量和勇气的物品来保佑城池的安全；另一种认为它是用来镇海的，因为沧州靠近渤海，需要一种能吼出震天动地的声音的物品来驱赶海上的妖魔；还有一种认为它是用来供奉的，因为沧州有许多佛教寺院，需要一种能表达对佛法的敬仰和信仰的物品来装饰寺庙。
无论沧州铁狮子的用途如何，它都是一件极具震撼力和感染力的艺术品，它不仅展现了后周世宗的雄才大略，也体现了中国古代铸铁工艺的高度成就，更蕴含了中国人民的智慧和创造力。它是中国乃至世界文化遗产的一部分，值得我们敬仰和珍惜。
沧州铁狮子的风雨历程
沧州铁狮子虽然是用铁铸造的，但是经过了千年的风吹雨打，它的表面并没有出现严重的锈蚀，反而形成了一层坚硬的保护层，使得狮子的形象和纹饰依然清晰可见。
这是因为沧州铁狮子的铁质非常纯净，含有少量的磷、硫、锰等元素，这些元素在空气中的氧化作用下，形成了一种类似于磷酸铁的化合物，这种化合物具有很强的抗腐蚀性，能够有效地防止铁狮子的进一步锈蚀。
沧州铁狮子在历史上也经历了不少的波折和变迁。清朝嘉庆八年，河北发生了一场大风暴，沧州铁狮子被刮倒在地，直到光绪十九年，才由时任代理知州的宫昱组织人力将其扶正。由于没有合适的起重设备，扶正的过程中，铁狮子的腹部被用砖撑起，头部和铁盆被用石条撑起，造成了一定的损伤。
抗日战争期间，沧州铁狮子又遭到了日本侵略者的破坏，它的下颌被砸掉，碎块不知所踪。中华人民共和国成立后，有人从铁狮子身上砸下碎块拿去炼钢，又造成了不可挽回的损失。
1957年，沧州铁狮子被当地政府列为重点文物保护对象，开始了一系列的修缮工作。但是，这些修缮工作却没有起到保护的作用，反而加速了铁狮子的锈蚀和破损，成为了铁狮子的“杀手”。
沧州铁狮子的“杀手”：亭子
1957年，当地政府为了保护沧州铁狮子，决定在铁狮子上方修建了一座八角亭，以遮挡风雨。这个看似合理的做法，却是铁狮子的“杀手”：亭子。
1957年，当地政府为了保护沧州铁狮子，决定在铁狮子上方修建了一座八角亭，以遮挡风雨。这个看似合理的做法，却是铁狮子的“杀手”，因为亭子的存在，使得铁狮子的通风和排水受到了影响，导致了水汽的积聚和锈蚀的加剧。
根据专家的分析，沧州铁狮子的锈蚀主要是由于水汽的作用，而不是雨水的侵蚀。因为沧州铁狮子的铁质非常纯净，能够形成一层坚硬的保护层，防止雨水的渗透。但是，亭子的遮挡，使得铁狮子的表面温度低于周围的空气温度，从而产生了冷凝水，这些冷凝水会渗入铁狮子的缝隙和裂缝，造成了内部的锈蚀。
此外，亭子的遮挡，也使得铁狮子的表面无法接受阳光的照射，从而降低了铁狮子的干燥速度，增加了水汽的停留时间，进一步加剧了锈蚀的程度。
由于亭子的“保护”，沧州铁狮子的锈蚀速度大大加快，从1957年到2017年的60年间，铁狮子的四肢全部被水汽腐蚀，无法承受自身的重量，只能依靠外加的钢柱支撑。铁狮子的头部和铁盆也出现了严重的变形和裂缝，铁狮子的整体稳定性和安全性受到了威胁。
沧州铁狮子的救援与展望
沧州铁狮子的惨状，引起了社会各界的关注和呼吁，许多专家和学者提出了对沧州铁狮子的保护和修复的建议和方案。其中，最主要的一项措施，就是拆除亭子，恢复铁狮子的自然环境，让铁狮子重新呼吸新鲜的空气，接受阳光的照射，排除水汽的侵害。
2017年，沧州市文物局正式启动了沧州铁狮子的保护工程，计划在2019年完成。保护工程的主要内容，包括拆除亭子，清理铁狮子的表面锈蚀，修复铁狮子的裂缝和变形，加固铁狮子的结构，设置排水系统，建立监测系统，等等。
沧州铁狮子的保护工程，是一项艰巨而复杂的任务，需要充分考虑铁狮子的历史、艺术和科技价值，遵循文物保护的原则和规范，运用先进的技术和设备，保证铁狮子的完整性和真实性，避免造成二次损伤。
沧州铁狮子的保护工程，也是一项意义深远的事业，它不仅关系到沧州铁狮子的生存和发展，也关系到中国古代文化遗产的传承和弘扬，更关系到中华民族的自豪和自信。我们期待着沧州铁狮子的重生和复兴，我们期待着沧州铁狮子的新的辉煌和荣耀。
沧州铁狮子，是一座千年不倒的文物巨兽，它见证了中国历史的变迁和发展，它展现了中国人民的智慧和创造力，它承载了中国文化的精髓和魅力。它是我们的国宝，我们的骄傲，我们的责任。让我们共同关注和支持沧州铁狮子的保护工程，让我们共同保护和传承沧州铁狮子的文化价值，让我们共同为沧州铁狮子的未来而努力！