天命五年（1620年）九月，后金军政要员中间，传播着一条令人震惊的秘密消息：太子被废了。这个太子指的是谁呢？他就是功勋卓著的古英巴图鲁代善。这起事件的发生关系到后金的政局问题，因此不能不引起人们的深思。
代善被废的三条理由
纵观全局，便可发现，代善“太子”被废之前经历了几次政治风暴的冲击，好不容易才步履艰难地度过了三关。
第一关，是有人精心设计策划而成的，那就是代善被加上与继母大福晋富察氏关系暧昧的罪名，导致大福晋被汗休弃。这个阴谋非常厉害，将会置代善于死地。因为，这可不是小小的过错，而是逆天大罪，子奸继母，国法不容，千刀万剐，万夫所指。
这一关，真是难关，本来代善是很难过去的，幸好努尔哈赤比较明智，克制了怒火，将妻一休了之，没有追查和处分代善。或许他感到证据不足，难以定案，或是另有想法，但不管是什么原因，代善总算是侥幸地过了这一关。否则，如果汗王硬要惩治，哪怕蒙受不白之冤，儿子也是无法反对的，也很难摆脱这种困境。
第二关，是代善亲手设计的，完全是自找麻烦，自作自受，这就是建造府邸之争。《满文老档·太祖》中记载，就在大福晋富察氏被休后不久，因要从界凡迁居萨尔浒，努尔哈赤前往视察，指定各贝勒新建府宅的地址。
在各自地基修建好了以后，代善看到长子岳托住地比自己整修地址更好，向汗父说：“伊所整修之地，较汗所整修之地既宽又好，请汗居住。”努尔哈赤往观，确比自己的更好，便答复说：“可令大贝勒住我整修之地。吾住大贝勒整修之地。”
代善嫌汗父住地狭窄，不便建房装饰，要另寻宽地，欲重修岳托整修之地而于此建房。三贝勒莽古尔泰未与其他贝勒、大臣商议，即向汗父奏准，发役夫一千重修其地。代善又以此地优良，请汗父居住，努尔哈赤看后下令：以自己原修之地赐予代善，第二次欲居之地建大衙门，自己住岳托之地。
三处住房修好以后，代善以汗父赐予之房狭小，不要，欲居他处。努尔哈赤说：“若嫌彼处狭小，则吾仍住吾整修之地。既然汝以汝所整修之地优佳，汝可携诸幼子于该地装修居住。”于是，努尔哈赤仍住自己原来整修的狭窄住地，而将三次整修的宽广佳地赐予代善。
从以上看来，此时的代善，与两年前主进攻抚顺的代善，好像不是一个人了。当时的代善，以巩固扩大后金国全局为重，进取心强，勇敢果断，不考虑个人安危；而近日的代善，却寸土必争，斤斤计较，显示出气量狭小，没有远见。虽然此时的努尔哈赤并没有发作，但也明确表示了不满，父子之间，又增添了一道裂痕。代善也总算是稀里糊涂地混过了第二关。
第三关，也是代善自找的，他在对待硕托的问题上犯了大错。硕托排行第二，与兄长岳托都是代善前妻之子，代善此时的福晋是纳喇氏，是萨哈廉、瓦克达、巴喇玛之母。
不过同样是亲生儿子，代善却不能一碗水端平，他尤其不喜欢这个硕托，而且还诬陷硕托与庶母通奸，并以此为由几次三番在努尔哈赤前面陈奏，要将他儿子给杀了。其原因就是受到了纳喇氏的鼓动，被其谗言迷住了，以致对硕托成见太深，失去了理智。
他就没想一想，自己位列四大贝勒之首，尊为太子，统军征伐，满门显贵已经是登峰造极了。然而，功高震主，权大逼君，声势赫赫之时，也就是成为众人之矢之日。面对这乌云密布山雨欲来风满楼的严峻形势，让谗言和私念蒙蔽了眼睛的代善，不清醒地观察形势，采取妥当的对策，反而笨拙地一意孤行，硬要置硕托于死地，终于招来了险些丧身灭门的大祸。
代善失去太子之位的深层原因
经硕托一案，努尔哈赤痛责代善，夺其太子之位和所属部众。九月二十八日，代善不得不亲手杀了继妻，向汗父请罪。努尔哈赤调解了代善与莽古尔泰的敌对关系，令代善与诸贝勒分头立誓。
这件震惊八旗的“太子”之废的大案，反映出了后金政局一系列的重要问题。
第一，代善权势太大，群臣畏惧。从萨尔浒建房争地，到无理要求斩杀硕托，及顶撞汗父，已经十分清楚地表明了太子、大贝勒代善的地位崇高。在努尔哈赤斥责代善的时候，诸贝勒大臣都不敢说话，都惧怕代善及其妻子，不敢表示拥护汗的教导，不敢随声附和指责代善。那么，在平时，他们岂不是更加畏惧大贝勒？
第二，代善行事笨拙，对子太狠，自取其祸。代善被继妻迷惑太深，不能自拔，一心要害死次子硕托，竟然按照妻子的指示，诬陷硕托与庶母通奸。
第三，努尔哈赤废黜太子，收回大权。虽然代善拥有很大的权势，使诸贝勒大臣十分敬畏，但这个后金国毕竟是努尔哈赤奋斗三十余年才创立起来的，他才是诸贝勒、大臣之父，他是八旗的最高所有者。因此，他和代善的斗争，自然要以代善的失败而结束。
努尔哈赤责备了诸贝勒大臣窥伺代善脸色的错误态度，并令阿敏、皇太极、达尔汉虾明确表态，要么发誓，以代善为是，要么离开代善，到汗父这边来。三人听后，立即起身，移到努尔哈赤这一边。这样，就把代善彻底孤立起来了。
紧接着，努尔哈赤对代善施以严厉的惩罚。他强调指出，像代善这种听信妻子谗言欲杀子、弟的人，没有资格当一国之主，执掌大政。他宣布：“先前袭父之国，故曾立为太子，现废除太子，将使其专主之僚友、部众，尽行夺取。”曾经贵为太子，气焰万丈的大贝勒代善，就这样被废为庶人，一无所有，军国大权悉为汗父收回了。
第四，代善杀妻认错，始创八和硕贝勒共治国政制。天命五年（1620年）九月，代善亲手杀掉继妻，向汗父奏述“若蒙父汗不处死刑而得再生”，希望汗父允许他叩见请罪。努尔哈赤表示了宽厚的态度，并调解了他与莽古尔泰的敌对关系，令他与诸弟发誓。
代善誓称，因“误听妻言，丧失汗父交付之大权，故手刃恶妻，今后若再为非、怀抱怨恨，甘愿受天地谴责，不得善终。”誓书指责了代善的过失，又宣布了阿敏、莽古尔泰等人为“和硕额真”，今后大事由八和硕额真裁决。
这是一个令人震惊的大变化，天命五年（1620年）九月，就立了八个和硕贝勒，由他们共治国政，而且旧档还写出了八个和硕贝勒的名字，尽管此制这时并未真正实行，和硕贝勒的人选，也由于各种原因，也与实际情况有出入，但总是一件令人意料的大事，对后金政局产生了重大影响。
努尔哈赤对代善这样的处理，不能说是完全正确的。代善勇猛过人，南征北战，佐治国政，功勋卓著，本来可以当一个英明君汗，继承努尔哈赤的事业。但是他成为太子以后，权大强势，群臣畏惧，暮气渐生。
当然，如果总体来看代善其人，还是能发现他身上的不少优点，他为人一向宽厚，比较谦让，不是奸险小人，而且也确实为后金国的发展建立了丰功伟绩，在八旗贝勒、大臣中，拥有很高的威信，此次虽是铸成大错，但也算是一时糊涂。