戈壁、沙漠和荒漠是亚洲腹地最多见的三种自然景观，对于新疆来说，带着苍茫和荒凉的气氛或许更贴近我们心中印象。它们的形成可以说是干旱气候的产物，它们的分布又受到气候干燥程度的影响。但有这样一处沙漠，它处在博格达山南麓，虽然面积不大，却是世界上距离城市最近的沙漠，它就是库木塔格沙漠。
沙漠与绿洲在这里直接握手
库木塔格，维吾尔语中是“沙山”之意，库木塔格沙漠即是指“有沙山的沙漠”。位于新疆吐鲁番市鄯善老城南端，西距吐鲁番盆地约90公里，面积2500平方公里，轮廓大致呈心形，是世界上唯一与城市相连的沙漠。其中约2万公顷已在2014年正式挂牌成为新疆鄯善国家沙漠公园。
这里额外一提的是，新疆并非只有一处库木塔格沙漠，在新疆东南与甘肃省西部交界的地方，也有一处同音同名的沙漠，大致位置为北接阿奇克谷地—敦煌雅丹国家地质公园一线、南抵阿尔金山、西以罗布泊大耳朵为界、东接敦煌鸣沙山和安南坝国家级保护区，面积约2.2万平方公里，是中国八大沙漠之一。为了区分二者，通常都会称其为库姆塔格沙漠或甘新库木塔格沙漠。
这就是在网上查找库木塔格沙漠时，找到的结果往往却是甘新库木塔格沙漠的原因，所以有必要予以纠正。当然，虽然二者的地理方位相差很远，但是二者都属于气候极度干热的地带，都分布着各种奇特的砾质沙漠景观。由于风力长期刻蚀使地面凹凸不平，形成边坡极陡的一系列平行的丘岗、垄脊、沟槽。长数米、数十米至数百米，形似游龙，十分壮观。
不同的是，鄯善库木塔格沙漠的成因是因为来自天山七角井风口的西南风和达坂城风口的东南风，沿途经过长风程，挟带着大量沙子，最后在库木塔格这里相遇碰撞并不断沉积而成，同时南面的库鲁塔格山的阻挡，也促成了两种方向的风力减弱和风沙的沉积。
所以当你深入库木塔格沙漠腹地时，会看到的是延绵起伏的沙山，一座座由赤红色沙子堆砌而成的海市蜃楼，同时也感受到沙尘暴袭来时沙漠肆虐的咆哮和狂放。这里与罗布泊一样，也是生命的禁区，古老的丝绸之路哈密大海道只能在此沿着边缘行进，历史上无数辉煌和秘密都湮灭在库木塔格沙漠的流沙之中。
徒步沙疗的别样新体验
徒步在库木塔格的沙海中就如同漂荡在赤红色的大海，让人感到疲倦，似乎永远走不出去的感觉。毕竟这座由风而生的沙漠，不同于其它地方的景致，因为它在风的作用下每时每刻都在变换着不同沙纹：它不但可以很快修复你刚踏上去的脚印，还可以缔造出新的更加奇妙的波纹和轮廓来。
但靠近鄯善老城的库木塔格沙漠是美丽迷人的，优雅的线条犹如一条条龙脊伸向天边。当你置身于沙漠腹地举目眺望，浩瀚的沙漠烟波浩渺，有的地方光平如镜，有的地方波涛起伏，还有的地方巨浪滔天…。当傍晚的夕阳收敛起光辉，只剩余晖洒落时，“大漠孤烟直，长河落日圆”的氛围感油然而生，沙漠的皱褶如凝固的浪涛，一直延伸到远方金色的地平线。
鄯善库木塔格沙漠的夏天是炽热的，表层沙的温度均在50-70℃，最高82.3℃，鸡蛋埋在沙中都可烫熟，置身其中，热浪袭人，所以有“露天桑拿室”之称，不过晚上的沙山却分外凉爽。这种独特的气候也给沙疗保健提供了独特的环境，沙疗作为维吾尔医学的重要部分，具有悠久的历史，沙疗对各种风湿性疾病及腰酸背疼、关节炎、关节疼痛等具有神奇的效果，所以每年夏季都有不少来自国内外的沙疗游客。
当然，鄯善库木塔格沙漠除了沙山，周边还有开凿于晋代的吐峪沟千佛洞、新疆伊斯兰教圣地之一的吐峪沟麻扎、维吾尔族民间艺术木卡姆发源地鲁克沁等名胜古迹。特别是麻扎村，是新疆现存的最古老的维吾尔族村落，已逾1700年历史，至今还保存着维吾尔族最古老的民俗风情，有“民俗活化石”之称。
这就是鄯善库木塔格沙漠，一个世界少有的与城市零距离接触的沙漠，也是与天池、博斯腾湖并列的新疆三处国家级名胜区之一。
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