抗美援朝战争期间，我国陆续进口了3000余辆苏制M-72型三轮摩托车。
志愿军指战员们普遍反映这款摩托车重心低、紧固耐用、便于维修，但也提出其油耗过高、减震性能不佳、车辆过重等缺点。
朝鲜停战后，总后勤部于1956年向第二机械工业部提出仿制M-72型三轮摩托车的需求。
1957年2月11日，第二机械工业部四局在北京召开首次民用产品协作专业会议，将试制M-72型摩托车的任务交给1951年成立的洪都机械厂，要求该厂当年试制成功并生产100辆。
当年5月底，由总后勤部提供的3辆M-72运抵洪都机械厂。该厂立即决定由副总工程师吴之一领衔，全面铺开仿制工作。
洪都机械厂最初打算以M-72为原型，参照先进的摩托车作改进。然而，我国当时并无摩托车生产经验。
为满足军队急需，第二机械工业部四局决定“先全部按苏联M-72型摩托车的资料和实物仿制。待产品性能稳定后，再根据摸索到的经验，参考其他车型的优点综合改进”。
M-72型摩托车有超过3300个零件，仅双缸对置风冷汽油发动机及配套的变速器、后传动装置总成就有超过1000余个零件，且对各零件的材质、公差等要求很高。
技术人员和工人师傅们逐一对每个零件进行精密测绘和材质鉴定，并想办法倒推出公差配合参数和热处理工序。
试制小组连续奋战仅耗时3个月，就完成了全部零件的测绘设计，以及173套工艺装备、618份工艺单的设计、编制工作。
为确保进度，首批发动机的试制是在工装设备尚未全部准备就绪的情况下启动的。从毛坯制作到零件精加工，仅用3个月便完成了3套零件的制造，于当年9月交付装配。
首批发动机经调试后，装在M-72车架上进行测试，基本达到样机水平。国产首批军用摩托车发动机由此诞生。
1957年11月30日，洪都机械厂装配成功了首辆国产三轮摩托车。这样的仿制速度在当时的技术条件下，堪称奇迹。
至当年12月20日，该厂又完成了另外4辆样车的总装任务。此后，试车工人和技术人员不顾刮风下雨、道路泥泞，对 5辆样车进行了总计3000公里道路试验。
试验表明，样车质量良好、牢固耐用、操作灵活、通过性强。
1958年1月8日，总后勤部、空军和第二机械工业部联合发出通知，决定由空军驻厂军代表负责国产三轮摩托车的鉴定验收任务。
洪都机械厂专门成立了三轮摩托车发动机和整车生产车间，并根据当时的条件，按日产12辆的能力建立了整车及配套发动机生产线。
1958年12月，在北京举行的全国军工企业首届民品展览会上，第二机械工业部副部长刘鼎兴奋地来到洪都机械厂三轮摩托展台前，目睹展台上整齐摆放着一排排崭新的国产三轮摩托车，沉思片刻后说：“现在我们能生产摩托车了，该有自己的车名了。”
他考虑到按国家规划，除洪都机械厂外，位于湖南株洲的湘江机械厂也将生产这种摩托车，湘江和赣江都是长江的支流，所以国产摩托以“长江”命名再合适不过。
从此，“长江750”这一国产摩托车首个品牌横空出世。