时至今日，湖北人仍在感念李先念的恩情，1949年5月，李先念调任湖北省委书记，在湖北工作近5年，为湖北的建设和发展打下了坚实的基础，1954年夏，李先念调往中央，那么谁来接替他呢？
接替李先念的人叫王任重，1954年，王任重被任命为湖北第一书记、武汉军区第一政委、省政协主席，成为了封疆大吏，然而王任重的遭遇却很不幸，他一度被人陷害入狱长达8年。
王任重是河北景县人，1933年，16岁的王任重加入了共产党，担任中共景县县委，称得上是年轻有为，后被调往延安学习，还在陕北公学当过教员，1938年，王任重被派往冀南工作。
在战争年代，王任重没有什么名气，他长期在地方工作，1949年，32岁的王任重成为湖北省委常委和人民政府副主席，他协助李先念主管财经工作，为湖北的经济建设和发展做出了贡献。
1954年，湖北发生了百年一遇的大洪水，在抗洪抢险的斗争中，王任重积极组织抢险，为抗战取得胜利做出了贡献，李先念被调往中央工作之后，王任重成为了湖北的一把手。
值得一说的是，1953年，毛主席到武汉视察，是王任重全程陪同的，年轻的王任重给毛主席留下了良好的印象，毛主席称他为“华北第一才子”，此后毛主席、周总理等领导到武汉，都是王任重负责接待。
在接待毛主席的时候，王任重吩咐毛主席的伙食只能有四盘菜一汤，四盘小菜中必有一盘辣椒，有人说王任重抠门小气，毛主席却很喜欢，毛主席向来不喜欢铺张浪费，王任重的做法深得毛主席欣赏。
此后王任重担任过中南局第一书记、中南局三线建设委员会主任等职，在六七十年代特殊的十年里，王任重受到冲击，遭到了“四人帮”一伙的诬陷迫害，他被关押长达8年。
直到1975年才恢复工作，后被调往陕西担任第二书记，不久后成为第一书记，1979年，王任重调入中央工作，担任副总理，此时的王任重62岁，正值年富力强的时候，组织上对他十分器重。
后来王任重还担任过中宣部部长、中央书记处书记等职，1988年3月，王任重当选政协副主席、党组副书记，成为副国级干部，王任重一直心系湖北三峡工程的建设，多次亲自到库区进行考察。
遗憾的是在三峡工程方案通过前夕，王任重却倒下了，1992年3月16日，王任重突发心脏病去世，享年75岁，他的临终遗言是把骨灰埋在三峡工程的坝址上，以慰藉生前的遗憾。
根据遗嘱，王任重的葬礼举办得很简单，他要求不通知在外地的女儿和在老家弟弟，不想给组织添麻烦，王任重担任高官几十年，他的亲弟弟却一直在老家种地，王任重一生从不为亲属谋私利。