1980年年初，我被组织上调到另一个部队任政治处干事，在这里认识了老陈。
老陈与我同年入伍，老家又是在同一个地区，但是，当初参军时不在一个部队。他先在军区空军通信站当兵，中等个子，脸色有点黎黑，蒜头鼻子，嘴唇有点厚，人很憨厚老实的样子，平时没有多少话，很能吃苦。老陈原来当战士，后来，部队为了保留一部分技术骨干，增加了编制内职工名额，老陈从战士改为职工。大家都称他为“陈师傅”。
对农村兵来讲，除了提干、改志愿兵以外，改为编内职工，也是一条出路，至少比回家种地要强得多。和老陈一起入伍的老乡，还有两三个人也改成了职工。
部队编内职工，属于正式工，没有军籍，不发军装，但是有工作服，待遇还不错。
老陈是锅炉工，也是水电工，冬天烧锅炉就是他的事。不烧锅炉的时候，每到星期天，他还要把浴室的热水烧好。平时就负责维护修理营区的各种管道。
我和老陈住在一排宿舍，也就隔了两三个门。因为是老乡，平时来往比较多，关系渐渐地也就密切了。
1982年春节期间，我俩一起回家探亲。
我家在市区，他家在下面一个县的农村。他邀请我到他家去玩。从市区到他家，要倒两次车。到了乡镇，还要步行三四里路。我手里拎了几瓶酒，步行不太方便，就在乡镇叫了个“二等车”，也就是当地人为了苦点小钱，在二八大杠自行车的包袱架上绑了一块木板，木板上有个棉布垫子，人坐在上面稍微舒服一点。车费不多，块把两块钱。
骑“二等车”的把我送到老陈家门口。老陈正在门口的小菜地里忙着，见我来了，把妻子从地里叫回来，杀鸡宰鹅忙了一桌菜，又找来两个亲戚陪着喝酒。
老陈家里比较贫困，他结婚后实际上是住在岳父家里。两个老人也顺便照应一下女儿和外孙女。老人很勤快，吃过饭以后，就坐在厨房里打草帘，卖给供销合作社也能有点微薄的收入。打草帘机咯哒咯咯哒的声音很长时间都在响着。
当天晚上，我就在老陈家睡了一觉。一张木架子床，没有床板，床架上面铺着玉米秸秆。老陈妻子怕我受冻，在秸杆上铺了两床厚厚的被子。那天晚上倒是没冻着，只是床框上的两条横棍硌得人腰腿不舒服。
第二天早上，吃完早饭，我就告辞了。
去过老陈家，我才知道他家确实困难。难怪，老陈的妻子从来不去部队探亲，就是为了省点来回的路费。
夫妻两地分居，又有个孩子，家里还有老人。生活上确实不方便。时间长了，有几个职工就托亲拜友想办法往家乡调动。当时，部队的领导也不反对职工们往家乡调动。一则，夫妻团聚、家庭团圆是人之常情，谁都能理解；二是，职工调动以后，原来占着的编制也就空岀来了，也便于把别的表现好的战士转为职工。
老陈见到别人往家调，也想调回家乡工作。他家在农村，父母及岳父母都是地地道道的农民，哪里认识能在劳动局帮忙的人呢？
老陈就找我，说“老羊，我家情况你也知道，老婆带着孩子在农村，既要照顾两个老人，还要带着小孩，地里的活也得自己去做，日子过得艰难。你家在城里，肯定认识劳动局的人，能不能请你找人把我调回去，也好照顾家庭。除了找你，我实在没有其他的门路了。”
第二年，我回家探亲时，就问父亲，“在某县劳动局有没有熟人？”父亲想了想，说“某县政府一个部门的领导是我的好朋友，他能帮上忙”。我就带上父亲写给他朋友的信，还有事先就从部队开好的商调函，坐公交车到某县县城，找那个部门的领导。人家非常热情，告诉我“不要着急，我要跟劳动局联系，估计不会有多大的问题。”
过了两个多月，某县劳动局向部队回函，同意接受老陈的工作调动。
工作调动这么顺利，出乎我和老陈的意料之外。老陈千恩万谢，感谢我帮了大忙。
回到家乡后，老陈给我写了一封信，说他被安排在离家不远的乡镇供销合作社，单位分给他一间宿舍。他有空就能骑自行车回家帮老婆做点事。
上世纪八十年代初期的供销合作社，还真是个不错的地方。无论是生活还是生产中需要的物品，供销合作社的内部人员都能弄到。老陈过了几年舒心日子。
几年后，我转业回家乡。
老陈到我家来过两三次，他告诉我，“供销社生意现在不行了，我在乡镇承包了个小店。”后来，听说老陈又下岗失业了。
二十年前，老陈打电话给我，说他下岗后在村里开了个小店，卖点日用杂货，勉强能够生活。现在又遇上点事，要请我帮忙。原来，他从外面进了点烟花爆竹，原指望挣点小钱。谁知道，公安局查到了，说他是无证经营，把烟花爆竹没收了，还要罚款。老陈说：“东西没收也就算了，我哪有钱交罚款呢？我估摸着你在公安局有熟人，能不能找人说说，把罚款给免了。”
老陈是老实人，不到万不得已不会来求我的。
我想了想，市公安局治安支队有个关系比较铁的朋友，免掉罚款也不算违犯多大的原则。就给治安支队的朋友打个电话，告诉他某县某乡镇有个姓陈的战友有这么个小事，家里生活困难，能不能免掉罚款。
市里发了话，还是管用的。
老陈夫妻俩后来专门跑到市区，给我送来一袋大米。不知道路途那么远，还要倒几趟车，这袋米是怎么搬过来的？
现在，老陈也应该退休了。这几年，老陈他没有什么消息，应该是生活中没有遇到什么困难的事情了。
有时候我会想，当初帮老陈从部队调回来，是不是好心帮了倒忙。据我所知，那些一直在部队工作的编内职工，后来混得都不错。家属子女都有了工作，自己在部队退休后，每月也能拿上大几千元的养老金，都过上了幸福的日子。
也许，这就是老陈的命里注定的吧！中国的老百姓，生活真是不容易。
老陈，亲爱的战友，愿你晚年生活平安幸福！
