创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

不知不觉过了午夜12点钟。

外边的合街巷子口上停着一辆红色夏利车，如果留心观察的话，这辆夏利车停在那里不是一次两次了。它开走又开回，再开走再开回——这次是刚刚停下，还未熄火。

沿街拐过弯去，在叙府宾馆对面另一个巷子口，停着一辆桑塔纳轿车。这辆轿车自晚上 9点之后就停在那里，占据了一个非常便利的位置。

此时，夏利车的车门“嘭”地打开，车里钻出三个人，迅速用女式袜套蒙上面孔。一人手中握着军用手枪，两人提着双筒猎枪，三人形成了一个三角形，疾步朝沁源茶楼方向冲过来。

持手枪的人在街心拐角处站住，端着手枪警惕地观察着周围——显然他是做接应的。提双筒猎枪的二人迅速接近沁源茶楼的玻璃橱窗。从外边可以清楚地看到里边的情景，高合穿着藏蓝色西装，在距玻璃橱窗不远处背窗而坐，漫不经心地斜靠在椅背上，正用手比划着，讲些什么。

窗外的一个蒙面杀手举起猎枪，瞄着高合背部开了第一枪。霰弹轰地一声，把10毫米厚的橱窗玻璃打开一个口子，击中了高合，他应声倒了下去……另一名杀手立刻补射了第二枪。

大厅里的人们被这突如其来的情形吓懵了，所有人都掩藏起来。高合的保镖蒋义起迅速把高合拉到桌子下边。

窗外的杀手已经消失，没人再举枪射击，也没人冲进大厅里边。

路口上，三条黑影汇到一起，朝对面另一个巷子口跑去。

始终在黑暗中潜伏着的桑塔纳轿车突然发动了。三人迅速上车。在大厅里的人跑出来的时候，那辆不明牌照号码的轿车已经驶远……

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Y市“道”上有句老话：北门出杀手，西城出蟊贼。

高合、康勇、牛富三人打小就认得到，同出北门，三人家都是一条街，家里也互相有走动。也许是小学，也许是初中三个混小子就走到了一起，还拜了把子。

初中毕业，正好遇到群雄并起的90年代。读书不得行的三人，就拜在了Y市大哥王强手下。

彼时的黑道，还处在原始社会，打和杀是主要手段。高合、康勇和牛富三人的打架本事，就有了用武之地。这种打和杀太过明面，1992年王强团伙就被Y市警方一锅端了。

而这一事件使得高合、康勇和牛富三人各走一方，开始了各自狂飙的岁月。

高合至始至终都没有离开Y市，因为他有一项本事，当茶博士。就是能说会道，常常替人平事，因此一来二去高合就认识了很多道上的大哥，积累了名头。

当年的高合，为人仗义，乐善好施，在社会上广交朋友。朋友圈子中谁有困难，他宁可自己不花，也肯于助人。渐渐，他在北门立起腰身来。高合早期收了洪能和洪干，先是做假酒后是干屠宰，最后发达却落在一个赌字上。

朝沁源茶楼就是高合第一笔大赌收入。传说当年，高合是有名的Y市麻将王，而朝沁源茶楼老板也称自己是麻将王。两人于是约到一起拼个输赢，当晚参加的还有西门苟子和南门贾麻子。高合一连胡了二十把，将其他三人裤衩都输没了。输钱事小，名声事大，老板最后以茶楼为注，与高合单拼，赌摸大小。高合摸了个馆材，茶老板却只摸到七条。

此后，高合以朝沁源茶楼为开始经营赌场。沁源茶楼赌局设在楼上的雅间内，就像下馆子吃饭一样，人员聚齐，就可开上一桌。玩法多样，推牌九、打麻将、闷鸡、跑得快……最具规模、最有魅力、大输大赢最惊心动魄的，当数从广东传过来的所谓国际玩法——百家乐。

哪里开了百家乐，哪里的赌客就会蜂拥而至，乐此不疲，经久不衰。

赌场当然不是随便哪位想开就能开得成的。开赌场者，必是社会上“大哥”级的人物。不然，你不敢开，也开不起来。即使开了张，也没人敢去你那里耍。因为——不安全。

开赌场都要养“保安”，拥有一支打手级的队伍。这支队伍须有刀有枪，能杀能砍。没有血腥手段，是吃不得这碗博彩饭的。这是开场子的前提条件。

高合经营赌场多年，手下小弟号称数百。套用一下香港、澳门的等级标准，其中，“红棍”、“白扇”级的人物，也有十数名之多。赌场内部，分工明确。

有人专门管帐务。赌客在百家乐赌场，不能拿着人民币上赌台，要兑换成筹码。换筹码有专门的码房，筹码兑换时须当面点清，当日筹码必须当日换回，隔日无效。码房收乞现金，立刻转移到场外专门的保险柜内，待清算筹码时再运回。

另一批小弟负责“看场子”。他们的任务是维持赌场秩序，确保赌局公平，不准有人捣乱，不准弄虚作假。赌场的规格，也要看这些“看场子”的人属哪一级人物。这些看场子的人在社会上大有名号，赌场上搅局、诈赌的人就少，赌客就多，大赌客也会光临，场面就愈加热闹。

再下边的人员，负责赌场的外部保卫。开百家乐这样的大赌场，放出去望风的人很多，常常要有几道“防线”，最外围的甚至会放到很远的街面上。一有风吹草动，消息能迅速传到赌场内部，里边能够及时“封盘”，赌客能够从容疏散到其他茶室，即便治安部门进行清查，也查不出所以然来，因为赌场已经不存在了。

高合的赌场里常开“百家乐”。这种玩法大体有一个八字形台桌，由一人坐庄，也可两人或数人联手坐庄。其余人押“闲”，也叫押“角”。押闲者也可押庄。八字台上不同的区域写着 2—10的数字，表示不同的倍数。赌客最大筹码和最小筹码均有限定。押闲者的总注数不得超过庄家约定的总数额。输赢取决于双方手中扑克牌点数的大小。——有时多达几十人，济济一堂。下注的过程很漫长。这期间赌客活跃，玩心智玩胆量也玩运气。中保（看场子者）把所有参赌者都叫应之后才能起牌，这是最紧张的时刻，结果当然是一目了然的，一翻一瞪眼。而后是复杂的计算过程，大批的筹码或由小木耙划向庄家，或由庄家划向散客，是喜是愁再不能更改。

庄家是大赌客，东家不坐庄。因牌抓好后是封起的，无弊可舞。看场子者与散客一样，有时也参与赌博，押闲押庄均可。高合不赞成手下小弟参赌，但这些人多数本身就是赌徒，此类现象无法制止。其他赌场也是如此，看场子者只要能尽忠职守，小赌一下，当大哥的也就睁一只眼闭一只眼，不大过问了。

百家乐赌资甚巨，一盘下来，输赢少则几万元，多达十几万元、几十元都有。一天就是百十万甚至数百万。高合是赌场老板，他自然要从中抽头。游戏规则是每局抽头为庄家输赢的 5％，由庄家支付。一些赌场规定，庄家赢则抽头，输则不抽。高合不然，无论输赢，这笔台子费庄家必定要拿。高合的赌场开动，每日收入都在数万元之上。

高合另一笔大宗收入是收“水钱”，即，在赌场放高利贷。这地方赌场“放水”现象十分普遍。一些赌客，在赌场上输得血本无归，又急于翻回，现场就可以借到水钱。控制放水的“机构”，叫做“水公司”。

“水公司”都豢养着一批打手，携带着片刀、火枪乃至军用枪械，专门负责讨要赌债（水钱）。水公司的人第一次找上门，欠债者要立下字据，约定还钱的最后期限，一般为10天左右。这期间你就是卖房卖产业，也要还债。不然，再找上门来没得二话，见面就是一顿刀片乱砍。打伤打残打死人命的，大有人在。

这种血腥的讨债方式具有极大的威慑力量，一是使那些借水钱者量力而行；二是迫使借债者砸锅卖铁也要还钱，从而保障了水公司的利益。

高合就是水公司的老板，放水收钱，他从来不讲客气。

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高合的社会活动十分公然。他以Y市的第一老大自居，对社会经济活动的诸多方面都有渗透。一方面，高合的“公司”避免与警方直接冲突，有时还能“配合”警方，表现得很“听话”。另一方面，高合又竭力淡化他的“公司”的暴力色彩，甚至公开宣称，公安机关是在维护社会治安，他收保护费，也是为老百姓做事，维护一方的平安，被人称作仁义大哥。