1984年的张艺谋还只是一个给陈凯歌扛摄影机的毛头小子，当时的陈凯歌拍着《黄土地》，找来了赵季平为电影作曲。有一天晚上，张艺谋偷偷的问他，自己有没有当导演的能力，赵季平严肃地说可以。一直不被外界看好的。张艺谋听后十分高兴，当场承诺以后我拍电影一定找你作曲。
三年后，张艺谋真的拍出了自己的第一部电影《红高粱》。张艺谋遵守当时许下的诺言，请赵季平来谱曲，谱了一手很多人立马会唱的曲子，张艺谋爱得不得了，想着姜文要是唱不好，那就自己唱，而刚好姜文先录了，效果不太好，张艺谋本来就想自己唱，他就告诉姜文要自己唱，姜文立马抛下手头的事情坐飞机来了，还说谁要是敢上他就跟谁急。《红高粱》之后，作曲家赵季平一下子火了，金鸡奖，金鹰奖，飞天奖各种奖项拿到手软，江湖地位一夜暴涨，一跃成为当时国内数一数二的电影配乐大师。
绝唱千古的《霸王别姬》是赵季平老师难以忘怀的一首作品。故事要从1988年讲起。第41届戛纳电影节上，陈凯歌带影片《孩子王》参展，作为参展嘉宾的台湾大导演侯孝贤和张艾嘉对这部影片评价不高，反倒是同行的徐峰觉得陈凯歌才华横溢，约他商谈《霸王别姬》的拍摄，陈凯歌一口应下，但他万万没有想到，这部影片为将把他推向艺术生涯上的巅峰。当时的陈凯歌俨然一个文艺小生儿。《霸王别姬》的作者名为李碧华，写了不少陈凯歌眼中的通俗小说，备受导演们青睐，其作品《胭脂扣》《古今大战》《秦俑情》等皆被搬上大荧幕拍摄。《霸王别姬》可并非信手拈来，更别说要给这部电影找一位合适的作曲，于是陈凯歌想到了合作过的老艺术家赵季平，这首绝唱千古的《霸王别姬》诞生了。而参演这部影片的主角张国荣更是对这首歌爱得深沉，更是差点走不出程蝶衣这个角色。
1995年，周星驰拿出来80万请赵季平来写歌，赵季平不要钱，但是不能有他的名字，因为他丢不起这个人。当时的《大话西游》确实不被理解，剧中那些奇怪的台词，带着搞怪的角色，明明是些耳熟能详的神话人物，但偏偏电影中表现出来的与大众认知差了十万八千里。赵季平根本搞不懂这部电影在讲什么，也无法理解这部电影的核心思想，于是拒绝的那叫一个果断，但他没想到周星驰没有就这样放弃，三番五次的上门请求，最后实在被磨得没办法的赵季平只能答应。在谱曲的过程中，赵季平一度毫无头绪，于是他便想去现场看看，找找灵感。这来得早还真不如来得巧。赵季平去到拍摄现场的那天，刚好拍摄孙悟空在牛魔王肚子的戏，整个现场挂满了五脏六腑，把赵季平差点恶心吐了。后来赵季平也不想着去剧组找灵感，他就看着剧本，再结合影片中戈壁的背景去营造那种悲情、悲惨和爱而不得的感觉，便写下了这曲悠扬的《芦苇荡》。
影片上映后，大众的反应就如赵季平一般，六千万的投资连成本都没赚回来，甚至被打上了文化垃圾的标签。但没想到两年后，这部电影却突然爆红，盗版VCD卖疯了，甚至有人去录像厅三刷四刷，而这首芦苇荡也跟着火了起来。果然，好电影只能留给时间。