11月25日下午苏州奥体中心体育场，2023中国足协杯拉下大幕。最终，上海申花1比0战胜山东泰山，终结对手追求足协杯四连冠的梦想，也对2024/2025亚冠精英联赛以及附加赛名额和亚冠联赛名额重新定义——上海双雄上海海港和上海申花获得全新的亚冠精英联赛正赛参赛资格，中超和足协杯双料亚军山东泰山队则获得亚冠精英联赛资格赛资格，而中超第三名的浙江队则继续拿到亚冠联赛正赛参赛资格，至于第四名的成都蓉城队未能上演中超逆袭的一幕，无缘亚洲俱乐部联赛参赛资格。
其实，这场在苏州进行的足协杯决赛赛事，不仅是本赛季中国国内职业联赛最后一项赛事，甚至牵动着诸多球队的心。一来，山东泰山队第15次闯进足协杯决赛，拿到了八次夺冠，且近三年包揽足协杯三连冠，有望冲击史无前例的足协杯四连冠；二来，第8次进入足协杯决赛的上海申花队，因联赛最后三轮只拿到1胜1平1负的成绩，在中超积分榜上被身后的浙江队和成都蓉城反超，痛失联赛第三名，暂时与亚洲俱乐部赛事无缘，这使得上海申花队上下寄望在足协杯决赛赛场完成“逆袭”，不仅是冠军的逆袭，更是在亚冠精英联赛参赛资格上的逆袭；三来，这场决赛的结果，也牵动着浙江队和成都蓉城队两队的心，如果山东泰山队取得冠军，那么浙江队将会晋升一级，获得全新的亚冠精英联赛资格赛参赛资格，而顺延中超第四名的成都蓉城则可以获得亚冠联赛正赛参赛资格，反之，则浙江队保持亚冠联赛正赛参赛资格不变，而成都蓉城队继续与亚洲俱乐部联赛无缘。
一场比赛决定诸多来年的定位和走向，注定了比赛的激烈程度。上半场比赛中，双方始终无法打破僵局。易边再战，上海申花在第64分钟利用一次反击，由马莱莱助攻老将于汉超，攻破山东泰山大门。随后，山东泰山发起猛烈反击，试图扳平比分，可惜因贾德松和莫伊塞斯的停赛，导致后劲不足，未能扳平。最终，上海申花夺得2023足协杯冠军。
随着足协杯的结束，来年中超球队参加全新亚洲俱乐部联赛的资格也随之落定。接下来，中国职业足球的还有很多的坎要过，比如12月5日截止的中超、中甲和中乙三级联赛俱乐部的注册问题，将牵动着来年还会有多少职业俱乐部正常参加联赛；再比如中国足球职业联赛在“难产”数年后，能否在新任足协主席宋凯任上完成真正意义上的组建完成，待解；还有，中超2024年是继续受到关注，还是冠名“裸奔”；刚刚中国足协与水庆霞团队完成解约，未来中国女足主帅是哪位洋帅......这一切有待中国足球人去给出答案。或许积极的工作，不一定换来赞助商、球迷乃至媒体的信心，但如果不做，肯定是不会的。哪怕为了那百分之一的可能性，中国足球人也要砥砺前行！让我们期待中国足球的春天从2024起步吧！
文/汉味
图/微博
视频编辑/湖北日报记者 胡雨薇