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明代阳谷县，杨逸探亲回家途中，遇见昔日同窗周云龙，老友重遇，分外亲热，便邀请周云龙到家中，设宴款待。
席间两人相谈甚欢，几杯酒下肚，杨逸已有几分醉意，说道自己曾经在南山杀死了一个客商，将人头扔在杂草丛中，尸首丢在枯井里，说的眉飞色舞，还拿出一张百两银票炫耀，说是从那客商身上得来的。
周云龙闻言大惊，忙告辞回家。
三日之后，周云龙到当地衙门报案，称杨逸夺财杀人。
县令胡图升堂问案，周云龙便将杨逸谋财害命的经过说了一遍。
县令问道：“杨逸杀人谋财，你可是亲眼所见？”
周云龙道：“并非亲眼所见，乃是杨逸亲口对我说的。”
县令道：“杀人乃是重罪，凶手岂敢对你说？”
周云龙道：“学生不知道他为什么说，只是他拿出一百两银票，说是从死者身上所得。”
县令听后，随即传杨逸到堂，问他是否杀人谋财。
杨逸表示那是酒后戏言，并无此事。
县令道：“既然是戏言，那银票是哪里来的？”
杨逸回答说是表弟的。
县令道：“你表弟现在哪里，可传他来问话。”
杨逸道：“表弟是商人，外出经商去了，年底便回，到时传来一问便知。”
县令听了之后，认为银票来路并无可疑，杀人又是酒后戏言，便即退堂。
不料此时忽然门口鸣冤鼓响，衙役带进来一看，是一个老婆婆和一个年轻的少妇，口喊冤枉。
县令便问有何冤屈。
少妇道：“民妇路燕，是王士翔之妻，这是婆婆，杨逸在南山杀死了我夫君，抢走了他一百两银票，求大人做主。”
县令听罢，大怒：“大胆杨逸，竟敢欺骗本官，如今人赃俱获，还敢狡辩？”
杨逸听了，忙跪地喊冤。
县令道：“你杀人夺财，还敢喊冤。”
一番审讯下来，杨逸只是喊冤枉，不肯招供。
此时站在堂下的周云龙进言：“如此这般也不是办法，大人何不派人去南山枯井查看一番，先找到尸首，不怕杨逸不认罪，若是没有尸首，说明杨逸无罪。”
杨逸也急忙说道：“正是正是，若井底无尸首，说明是酒后戏言，若井底有尸首，小人情愿领罪。”
县令觉得有理，便命衙役去南山查看。
没多久，衙役回报，从枯井底打捞出一具无头尸身，还带回一把折扇，上面写着“杨逸之扇”。
杨逸一听瞬间傻眼。
县令道：“如今人证物证俱在，你还有什么话说？”
杨逸只是喊冤，不肯画押。
县令道：“看来你还是不肯死心，本官限你三日之日内将王士翔的人头送来归案，否则大刑加身，让你求生不得求死不能。”
说罢让衙役押着杨逸去寻找王士翔的人头。
衙役和杨逸离开之后，县令对王士翔的妻子路燕和母亲说道：“等找来王士翔的头颅，便可定凶手的死罪。”
路燕听了却连连叫苦。
县令便问其故，路燕却说自己不愿呆在王家了，要改嫁他人。
县令道：“你且等等，待案子结案，凶手落网之后，定为你选择良配。”
路燕跪地磕头，随后和婆婆一起离去。
话分两头，两个衙役押着杨逸在南山寻找了五天也不见王士翔的人头，县令下令继续寻找。
话说杨逸有个妻子叫杏儿，是个善良的老实人，见丈夫被抓，心中痛苦，心想若能早些找到王士翔的头，兴许可以替丈夫减轻一些罪责，于是向县令请求也上山寻找。
周云龙则表示念及和杨逸同窗之情，见杏儿是个妇道人家，恐有闪失，愿意和她一起去寻找。
县令同意了，于是周云龙和杏儿便一起上山寻找王士翔的头。
两人在山上走了没多久，便在杂草丛中找到了王士翔的头。
杏儿又惊又喜，惊的是人头找到，坐实了丈夫杀人行凶的实情，喜的是人头早日找到，丈夫不用再受酷刑了，随后便回城，将人头送到衙门。
县令问杏儿是如何这么快找到人头的。
杏儿天性纯良，丝毫没有隐瞒，说道：“多亏了周秀才帮忙，细心指导，民妇才寻得人头。”
县令听了点了点头，名人传唤路燕与其婆婆前来辨认。
路燕看后，证明是丈夫王士翔的头。
县令道：“既然人头已经找到，案情已然明了，不出几日便可定罪。对了，我记得你要另嫁他人，本县也一并帮你办了。”
随后县令便令衙役喊话：发卖王士翔之妻路燕，身价五十两，若有人想买，当堂画押交钱。
话音刚来，秀才周云龙便上前将路燕买了下来，现场签字画押。
县令道：“你既是秀才，以后要考取功名的，现在娶一个寡妇回去，不怕被人笑话吗？”
周云龙道：“大人，学生见此女失去丈夫，甚是可怜，所谓恻隐之心，人皆有之，学生娶她回去，也算是积了阴德。”
县令没有多说，将牵涉此案的一干人等全部喊上堂来，惊堂木一拍，说道：“王士翔被害一案，如今已经真相大白，只是凶手并非杨逸，而是另有其人。”
众人不解，忙问凶手是谁。
县令喝道：“是他，周云龙。”
周云龙听了大惊，忙喊冤枉。
县令重重拍了下惊堂木，喝道：“周云龙，你休要狡辩，本县早已查明，你和王士翔之妻路燕早已通奸多日，是也不是？”
周云龙一听，脸色突变，忙跪地喊冤。
路燕也吓的跪倒在地，口喊：“冤枉好人”。
县令继续说道：“周云龙，你本是乡里秀才，颇有才华，一日去寺庙，见到路燕，被其美貌吸引，见路燕是一人，便一路尾随，最终在寺庙禅房，向路燕表明心意，岂料路燕因为家中丈夫王士翔丑陋，心生厌恶，见你俊朗所以也对颇有好感，你们二人一拍即合，在禅房做下苟且之事，是也不是？”
周云龙和路燕听了，脸色大变，瑟瑟发抖，不敢说话。
县令继续说道：“你二人自从在禅房私通之后，便经常私通，但是王士翔营商回家，你们唯恐丑事被发现，也不甘心只做偷偷摸摸的露水夫妻，便打算除掉王士翔，做长久夫妻，只是一直没能找到机会。”
“恰巧周云龙遇见杨逸，杨逸酒后戏言竟然提醒了周云龙，于是你二人便设计杀害王士翔，并按杨逸所说将尸身投入井底，头颅扔在杂草丛中，以此嫁祸杨逸，是也不是？”
周云龙和路燕依旧哑口无言。
县令继续说道：“你们为了嫁祸杨逸，还将一把折扇放在枯井边，可有此事？”
周云龙道：“无凭无据，大人不能冤枉好人。”
县令道：“是不是冤枉，一看便知。”
县令命人取出在枯井便捡到的折扇，上面写有“杨逸之扇”四个字，县令命衙役将周云龙买路燕的契约上画押的笔迹一对，一模一样。
周云龙见状，像泄了气的皮球一般。
县令喝道：“周云龙路燕，你们二人私通，谋杀亲夫，还不从实招来？”
路燕跪倒在地，大哭大喊，说这都是周云龙勾引她，强迫她做的，她并没有参与杀害王士翔。
周云龙见路燕已经招供，知道再不承认也没办法，只好交代了犯案的经过，正如县令所言。
县令听后，让两人当堂画押，随后判处周云龙宫刑并斩刑，路燕被判浸猪笼，杨逸则无罪释放。