1943年1月初，在无垠的大西洋海面上漂浮着一支救生木筏，这个木筏上坐着一名男子一动不动，这是他落水后的40多天。在这里看不见任何陆地的踪影，只有头顶的海鸟在盘旋尖叫。
烈日灼烧之下，一只海鸟飞累了，落在了求生木筏上。男子眼睛死死地盯着海鸟，一只手缓缓地向它抓去，就在男子即将抓住海鸟的时候，他看见远方的海面上出现了一艘货轮。
男子激动万分，他急忙从木筏中的救生箱中拿出信号弹，朝天空发射了出去，并且还用手臂划水向货轮的方向划去。那艘货轮也发现了信号弹，朝男子的方向驶去，当货轮上的人拿着望远镜看清楚落水男子的长相后，却立即调转航向离开了这里。
货轮为何看了一眼就离开了？只因为他们看清了这名落水的男子是个中国人，也正因外国人的歧视与冷漠，导致他在海上漂流了133天才获救，并打破了救生筏海上漂流世界纪录。
这名落在海里的中国人名叫潘濂，1918年出生，是中国海南人。当时的中国深受西方列强侵占，国内民不聊生。在1936年的时候，为了能让潘濂过上好一点的生活，他的父亲花钱托关系将他送到了香港，成为一名轮船学徒，在英国游轮坦达号上工作。
初到大城市的潘濂对这里十分新奇，他从来没有想过船会那么大，可以乘坐那么多的人。来来往往的人们都穿着华丽的服饰，说着英语，这或许就是上流人士的生活。
潘濂曾在心中多次幻想自己也是那些上流人士中的一员，可他仅仅是个学徒，这也只是他的梦想，虽然梦想很难实现，但他也在努力。在学徒期间，潘濂开始自学英语，几个月的勤学下来，他已经可以跟洋人对上几句话了。
再加上潘濂当学徒的时候十分卖力，坦达号的英国船长很是欣赏他，半年过后，他成为了轮船上的正式侍应生，在游轮上服务客人。在工作上他十分认真，对待同事也非常温和，大家都很喜欢他，潘濂优秀的服务能力受到了洋人老板的赏识。
潘濂
1939年，他被调离了坦达号，来到了更加豪华的英国贝洛蒙号游轮工作，而此时他已经是二级侍应生了，如此快的晋升速度也让他开始憧憬美好的未来。然而此时的世界格局发生了急速变化。9月1日，纳粹德国闪电入侵波兰，第二次世界大战爆发。曾经作为游轮的贝洛蒙号被英国征用，用来运输战略物资，往返于美洲与欧洲之间。
作为征用船只的工作人员，潘濂也继续跟随轮船穿梭在危险的海域。自从法国投降，国土被德军占领后，纳粹德国拥有了许多优良军港，大西洋成为了英、德海军争夺的战场。德国人的潜艇经常神出鬼没，隐藏在海底的各个角落，他们会无差别地攻击任何盟军以及中立国的船只。航行在大西洋上的舰船，若没有军方舰队护航，很有可能会被德国人袭击。
1942年11月，贝洛蒙号从英国出发，前往美洲运送物资。英国海军舰队分身乏术，根本不可能照顾到他们这些船只，贝洛蒙号每次出航时，船员们都在祈祷不要被德国潜艇袭击。可能是他们的祈祷起了作用，贝洛蒙号顺利到达美洲装载货物。
到9月23日这一天，贝洛蒙号满载物资，开始返回英国。检查完货物的潘濂来到甲板上休息，他望着茫茫的大海愣了神，战争开始后，他渴望的平静生活和美好前途都没有了。如果没有战争，他或许快要成为侍应生的领班经理了。
就在潘濂还在沉醉在自己美好的幻想中时，突然船上警报响起，潘濂立马反应过来，这是贝洛蒙号遇到袭击了。他立即向船舱内跑去，可没等他迈开腿，只听见一声巨响，贝洛蒙号燃起冲天的火光，一股炽热的气浪冲击在潘濂身上，将他掀飞起来，落在了大海里。
等潘濂从海里冒出头，只看见贝洛蒙号已经破裂成两节缓缓的下沉。潘濂虽然一直在轮船上工作，但他的水性并不好，潘濂抓住从身边漂过的几块木板，随着波浪在大海上漂荡。他不知道自己的同事怎么样了，或许他们已经在爆炸中身亡，或许落在海里不知漂往何方。
潘濂曾不止一次地想过如果船只遇袭，他该如何存活下去等待救援。可当袭击真正发生后，他的大脑一片空白，只能紧紧地抓住木板，与漂浮的杂物一起越漂越远，直到他已看不见贝洛蒙号冒出的浓烟时，才反应过来自己该怎么办。
一望无际的大海和触不到底的感觉让他愈发的恐惧，他唯一能做的就是等待救援船只的出现。2个多小时后，趴在木板上的潘濂开始逐渐没了力气，可他还是没有发现救援船只的出现，难道自己就要葬身大海了吗？就在潘濂心生绝望的时候，他发现远处的海面似乎有什么东西，他慢慢地控制木板游了过去。
到了近前，他喜出望外，这是一个“井”字型的救生木筏，潘濂急忙爬了上去。他发现在木筏上面还有一个金属箱，打开一看里面竟然有140升淡水和一些食物，虽然没有很多，至少可以让他存活等待救援的出现。这个箱子里还有信号弹和手电筒等求救工具，这又重新燃起了他获救的信心。
自从掉落海中之后，潘濂已经在海上生存了十多天了，这些天里，他没有看到任何的救援船只，虽然还有一些食物和淡水，可如果再等不到救援，自己依旧会饿死在海上。而在海上漂泊的时候，潘濂也想过去寻找陆地。不过随后他又放弃了，他落海的地点距离最近的陆地大概有700多公里，更何况自己不知道方向，只能随波逐流。
到了第20天的时候，食物已经吃完了，淡水也所剩无几，潘濂不知道自己还要漂泊多久才能获救，他现在必须要寻找食物了。在海上漂流，唯一能获得的食物就是水里的鱼。于是潘濂将手电筒拆开，取出里面的弹簧制作了一个鱼钩，又从木筏缆绳上仔细地剥出细线开始钓鱼。
这个方法确实有用，潘濂如果运气好，每天还能钓上来五六条小鱼。海上没有火，他也只能吃生的，中国人向来是喜欢吃熟食，生鱼肉实际上并不好吃，为了让自己吃下生鱼肉，潘濂闭着眼睛想象着自己吃的是鱼肉刺身，那可是上层人物才能吃到的美食。
又过了几天，仅存的淡水也被喝过了，潘濂的日子更加不好过，自从潘濂开始钓上鱼后，天上飞翔的海鸟开始光顾他的小木筏，扰得潘濂不胜其烦。而且，这些海鸟还会突然袭击，有一次潘濂刚钓上一条小鱼，正要处理的时候，一只海鸟飞快掠过，将他手中的小鱼抢了去。
自己的食物被抢，潘濂更加恼怒，对着它们破口大骂，但是海鸟听不懂他的咒骂，依旧盘旋在他附近。几句话骂下来，本就缺水的潘濂更加饥渴，看到这些可恶的海鸟，他想到了一个办法，那就是抓海鸟吃。
潘濂心中有了想法后，便又开始了钓鱼。不多久钓上一条小鱼后，潘濂并不很着急处理，他将鱼放在木筏上，坐在旁边静静地等待。有些着急的海鸟迫不及待地飞去抢夺食物，在即将叼走小鱼时，潘濂瞬间伸手抓住了海鸟，送到嘴边吮吸着海鸟温热的血液。
听起来这个做法很残忍，可对于潘濂来说这能让他活下去。在处理了这只海鸟后，潘濂笑了起来，这些日子心中积累的苦闷都随着杀死了一只可恶的海鸟而得到释放，他的心情感到前所未有的舒畅。
在休息了一阵之后，潘濂的心中又充斥着希望，或许救援船很快就会发现他了。在这天夜里，正在休息的潘濂感觉到了湿润，他睁开眼发现，海上开始下起了雨。他立即爬起来尽可能地收集这来之不易的淡水，这场雨来得太及时了。一夜过后，雨过天晴，潘濂足足收集了好几十升的淡水，海上漂泊的日子也会好过一点了。
时间又过去十多天，已经是1943年的1月了，这是他落入大西洋的第45天，今天他故技重施想要抓捕海鸟，正当他动手时，竟然看到远处海面上出现了一首货轮，潘濂喜出望外，他认为自己就要得救了，而这正是开头出现的那一幕。
然而当货轮上的人看清楚他的样貌后，就因为他有着中国人的面孔，就直接离开了，完全无视潘濂的呼救，如此冷漠的行为让潘濂异常愤怒，他咒骂着战争为他带来的痛苦，咒骂货轮商人冷漠的行为。
等到潘濂冷静下来后，事情没有发生任何的改变，他依旧还在大海上漂流。虽然货船没有救起他，但潘濂也想明白了，自己可能已经漂到了货船经常经过的道路，或许还会有别的货船路过，自己还是有机会获救的。
有了希望之后，潘濂便开始留意起海面上的动静，生怕自己错过了获救的机会。每天只能吃几条小鱼，只能让潘濂饿不死，食物的短缺让潘濂越来越瘦，必须要想办法获取更多的食物了。
潘濂开始在木筏上寻找着，终于在一处木板的拼接处发现了一根翘起一点的铁钉，这根铁钉足以让他钓上大鱼了。可是将钉子拔出来又是个难题，木筏上根本没有工具，然而潘濂还是将铁钉拔了出来，原来他用牙齿咬住铁钉，用力的将铁钉一点一点的往外拔，耗费浑身力气终于是拔了出来。
花了半天的时间，潘濂将铁钉弯折成鱼钩，挂上小鱼作鱼饵开始钓大鱼。钓上来的大鱼顶得上之前钓的十几条小鱼，每天安静的钓鱼、抓海鸟、观察海面的情况已经成为潘濂的日常任务，日子虽然枯燥，但终能坚持下去。
潘濂随着波浪又漂流了许多时日，他已经记不得过了多少天了，只知道在这漂流的期间，他又看到了几次货轮路过，可惜都距离太远发现不了他发射的信号弹，而且他还看见了德军的潜艇浮出水面，将海鸟当作标靶练习射击技巧。他知道德军早就已经发现了他，然而并没有想要救援他的意思。
1943年4月6日，潘濂坐在木筏上等待着鱼儿上钩，看着深邃的海水逐渐开始变浅，潘濂意识到他漂到了近海，陆地也没有多远了。潘濂心中激动起来，他收起鱼钩，开始向浅水的方向划去，这次是真的要得救了。
在潘濂划了一个多小时后，他的胳膊早已酸痛无比，可他还在奋力地划着水。终于在距离巴西巴拉州海岸16公里的海域遇到了一支渔船，渔船上3个人正要出海打渔，才发现海面上漂着一个木筏，上面还有一个人，便立即前去搭救。
渔船到了潘濂跟前后，还以为他是英国人，就用英语对他喊话。潘濂见到渔船来救自己欣喜万分，立即用英语回答道：“中国人，我是中国人。”潘濂终于得救了，当他重新踏上陆地后，整个人已经瘦了18斤。
三天之后，潘濂被带到了巴西帕拉州的贝伦城市，在城市医院里，他接受治疗了4个星期才恢复身体活力。潘濂的事情也很快传到了英国领事馆，英国亲自派人前来将潘濂接回领事馆。
在领事馆内，他终于了解了贝洛蒙号被击沉的经过，原来贝洛蒙号在返航的途中早已被德军潜艇发现，在德军跟随了一段时间没有发现英国军舰后，立即向贝洛蒙号发射了2枚鱼雷。
贝洛蒙号只是被英国征用的游轮，当船长发现鱼雷的踪迹后已经迟了，船长也只来得及按响警报、发送求救信号，贝洛蒙号便被击中爆炸开来。这艘船上共有55名船员，可惜活下来的也只有11人，他是第12个。
当潘濂详细地讲述了自己是如何在海上求生存活的经历后，有人告诉他：“你在海上凭借救生筏足足生存了133天，这是一个新的世界纪录，你铸造了传奇。”那人当时有些激动，不过潘濂却有些低落：“我希望这个世界纪录不会再有人打破，这是非常不幸的磨难，不要再有人去经历了。”
当潘濂的事迹传回英国后，整个英国都被潘濂的勇气和毅力所折服，英国国王乔治六世更是授予他大英帝国勋章，以此来表彰他在海上求生所表现出来的坚定勇气和克服困难的强大毅力。潘濂的经历更是被英国皇家海军写在了野外生存手册上。
当潘濂在海上生存133天的事迹传遍全球后，当时的中华民国政府特意授予潘濂荣誉奖状；美国战时海运局也授予潘濂美国商船战斗荣誉勋带，以此来激励本国的海员。
潘濂在获得各国的荣誉后，他向英国政府提出前往英国的请求，不过因为二战还未结束，大西洋上充满危险便拒绝了这个请求，潘濂一直在巴西等到二战结束。由于美国成为了二战大赢家，许多人都开始移民美国开始了移民狂潮，潘濂也想要移民美国。
然而美国看到移民太多，增加了移民审查难度，最后还是在中国领事馆的干预下，潘濂才拿到了一个旅游签证，在新泽西的赖特航空公司当质检员。但潘濂仍不能获得美国国籍，签证过期后将面临遣返，不过潘濂的事迹让美国的一个参议员华伦十分崇拜。
在他的帮助下，美国第81届国会通过了一项特殊法案，潘濂因此得到特殊照顾，获得了美国公民身份，他还重拾旧业，进入美国轮船公司上班当侍应生。1952年，潘濂在美国迎娶了一位美国人，长久居住在美国。
潘濂在美国
在1983年，潘濂落入大西洋求生的40周年，他也从美国轮船公司退休，退休时他的职位已经是侍应生领班了。生活在美国那么长时间，潘濂也想要回中国故乡探亲，只是那时候中美两国没有建交就此作罢，直到 1988年，退休后的潘濂等到中国改革开放后，来到了中国香港，才遇自己的家人见上一面。了却心愿后，没过几年他就于1991年在美国去世，享年72岁。
潘濂的海上求生故事十分传奇，而在这传奇的背后，是他坚定不移的勇气和不怕困难、敢于克服的坚持。他用自身的传奇经历告诉我们：遇到挫折，不要畏惧挫折，失败了不可怕，可怕的是你放弃抵抗、举手投降。挑战自己的能力，突破自身的极限，每个人都是传奇。