中国人的早上七点必定是早餐开登场的时间，冬天的早晨，很多地方的从一碗暖暖的羊肉汤开始拉开一天的序幕。在山东菏泽单县羊肉汤，因为好喝早已扬名天下，成为中国最有名的一碗羊肉汤。
单县羊肉汤的有很多版本的传说故事，最靠谱的一则故事则这么说：
春秋时宋国和郑国在距单县不远的地方开战，战前宋国主帅安排杀羊煮汤，亲自分赏将士，可是唯独忘了分给驾车的车夫。第二天到了战场，车夫恶狠狠地说：“昨天分羊汤你说了算，今天的事我说了算。”于是驾车将宋国主帅送入敌阵做了俘虏。这就是成语“各自为政”的来历。据好事者考证，当时煮汤的厨师就是单县人。
一碗羊肉汤在单县人心中的位置妥妥的C位，一年四季，一日三餐，在单县喝羊肉汤从来都不需要理由。每到饭点，遍布在单县大大小小的羊汤馆里集聚了食客，他们有的是专程从外地赶来，有的则是本地食客。距离创建于１８０７年的三義春羊肉馆，羊汤在单县已经传承了２００多年。
在单县，喝羊肉汤不需要太复杂， 一碗羊汤搭配水饼就是当地人早餐的首选，虽然并不花哨，但也极其讲究，为了讲究正宗的单县出品，单县羊肉汤从选羊开始挑剔；
羊汤所用的羊必须是鲁西南特产的山羊，再配以单县的甜井水熬制而成；
在喝羊汤时，人们习惯以汤色奶白为评判的标准之一，羊汤的奶白色到底要如何炖出来？并非是骨髓炖出来的，而是水中的脂肪被打散成细小的颗粒，后被蛋白质包裹溶于水中折射呈现出的颜色。
熬制单县羊肉汤第一步是要将羊肉用水焯过，去除血水，并且在煮羊汤时不断翻涌产生的浮沫需要将它们用漏勺撇去。煮好的羊肉捞出切片备用，在每个碗中加入相同分量的羊肉和佐料，加入滚烫的羊汤，一碗色白似奶，鲜而不膻，烂而不黏的单县羊肉汤就可以上桌了。除了羊肉汤，天花汤、羊奶汤、羊肚汤等也独具特色，一锅好汤搭配羊的各个部位可以做出上百种汤。
以其“色白似奶，水脂交融，质地纯净，鲜而不膻，香而不腻，烂而不黏”。这是一碗正宗的单县羊肉汤的标准。