世预赛亚洲区36强赛全面打响，国足所在的C组竞争力不小，有泰国、韩国、新加坡，其中韩国队基本锁定第一名出线，国足要和泰国队争第二名出线，新加坡则沦为“送分队”，早早预定垫底出局的命运。首轮比赛，国足在场面落后且先丢一球的情况下，2-1翻盘击败了强劲的泰国队；韩国队5-0大胜新加坡。
第二轮比赛，泰国队反弹，但是状态依然不太理想，面对新加坡也丢球了，以3-1击败新加坡。国足在第二轮比赛中以0-3惨败给韩国队。C组积分榜显示，韩国队6分第一名，泰国队以3分1个净胜球升至第2名，国足3分-2个净胜球暂列第3，新加坡0分垫底。
根据比赛过程，泰国队在第一轮与国足的比赛踢出了自身的特点，但是进攻端缺乏效率，该场比赛泰国队控球率63%，与中国队的射门对比为17-7，射正对比为4-2，最终因为攻守效率低变成一场1-2的败局，这是泰国队上下不能接受的，因为这一场比赛是争二生死战，输球是可能导致球队出局的。
因此，泰国上下在输掉第一场比赛之后，出现了一些悲观的氛围，球迷和球员都开始为出线感到忧愁。第二轮比赛，泰国队继续表现出不够高效的问题，控球率62%，与新加坡的射门对比为18-7，射正对比为10-4，最终变成一场3-1的胜利，整体表现仍没有达到预期。
泰国队现在虽然凭借3-1击败新加坡，顺利升至积分榜第二名，但是全队上下并不甘心，他们后面的比赛目标很清晰，需要在客场击败中国队，然后争取拿到更多净胜球，从而力压中国队拿到小组第二名。如果按照前两轮的表现，泰国队显然很难完成目标。在踢完第二轮比赛之后，泰国队做出了巨大的改变，直接选择解雇冠军教头波尔金。
来自泰国队的官方消息，本年度率队夺取东南亚锦标赛冠军的波尔金正式下课，他不再担任泰国队主帅，日本籍教练也是前武里南联主帅石井正忠将成为泰国队新任主帅。泰国队的换帅目的明显是为了次回合客场击败中国队，希望通过日本籍教练来改善球队攻守整体，从而达到攻守两端高效的表现。不得不说，国足需要提前为次回合主场对阵泰国的比赛做足准备，争取主场不败，这样才能以较稳的方式晋级18强赛。