2000年，上将赵南起带中国代表团访韩，临行前他向中央提出请求：“希望组织允许我回乡与亲人团聚。”
赵南起为何提出这样的要求？他的访韩之旅如何？
赵南起的身世
1988年，中国恢复军衔制，赵南起被授予上将军衔。赵南起很特殊，他是少数民族上将，朝鲜族，拥有韩国血统。
1927年4月27日，韩国忠清北道清源郡迎来了一个新生命，家人给他取名“赵南起”。
赵南起的祖父赵东植很有本事，曾筹划组织清源郡的反日起义，因为他的支撑，赵家在当地颇有势力，但却没能延续下去。
赵南起的父亲赵九龙喜欢诗文，他每天埋于书籍之中，偌大的家业没人经营，赵家便逐渐走向没落。
而赵南起生于家道中落之时，他从小吃过不少苦，小小年纪就开始下田种地，没少受冻，只能靠喝酒暖暖身子。但这都还不是最苦的。
当时朝鲜和中国一样，遭到日本侵略，人民深受其扰，苦不堪言。
1939年冬天，赵九龙开了一场家庭会议，他一脸凝重地说：“如今日军猖獗，这里的日子过不下去了，所以我决定带你们离开这里，我们另找一处归所。”
赵家人在清源郡生活了这么多年，谁都舍不得离开，但这是现在唯一的出路，他们只能同意，当时赵南起才十二三岁，没有选择的权利。
做好准备后，赵家一行人偷偷离开清源郡，开始了漂泊流亡的生活，他们的足迹一直从清源郡到了东北的吉林。
扎根中国
东北与朝鲜接壤，早在明末清初的时候，就有很多朝鲜人民移居东北，形成了一定规模，因此有了朝鲜族。中国是个包容性很强的大国，朝鲜族在这片土地上不会被排斥，对当时的朝鲜人民来说，东北就是一块乐土。
1940年初，赵家在吉林永吉的一个朝鲜族村庄落脚，结束了漂泊的生活，这也意味着他们的身份从朝鲜人转为中国人。
当时很多朝鲜人是因为日本的侵略被迫离开家乡，1945年8月15日，这些背井离乡的朝鲜人耐不住思乡之情，决定回国。
而赵南起一家商量后说：“我们在这里已经生活这么久了，好不容易扎了根，再回去恐怕也不好适应。就留在中国吧。”
自此，赵南起一家真正在中国扎了根。
而赵南起后来的际遇就有些传奇了。
日本投降后，赵南起先是见证了国民党军队的残暴以及对朝鲜族的歧视，后来又感受到共产党对人民的善意，他的心中便有了决断。
当时，听说共产党领导的东北民主联军缺粮，赵南起立马号召当地朝鲜族乡亲们捐粮，为联军解决了燃眉之急，出色的表现，使他走进了联军副司令周保中将军眼中。
第一次见面，周保中问赵南起：“你帮了我们这么大忙，真的非常感谢，你有什么要求？”
赵南起坚定地说：“我要参军！”
周保中本就对这个年轻的小伙子很有好感，听到他的要求，更加欣赏，他笑着说：“好，我批准了！不过，我现在要先送你去东北抗日军政大学学习。”
就这样，赵南起走上了军途，而且表现相当出色，一路高升。
赵南起访韩
2000年，赵南起成为了全国政协副主席，中央给他下达任务：访韩。
尽管已经扎根中国，但赵南起对故乡仍有一份特别的情愫。当接到访韩的任务时，赵南起心中难掩激动。
临行前，他向中央提出：“我想回老家清源郡看看亲人。”
中央批示：同意。
这次访韩之旅本来是个普通的访问，但因为赵南起拥有韩国血统，韩国政府对此十分重视，以最高礼仪迎接代表团，整个韩国都因赵南起的到来而轰动。
当年离乡的时候，赵南起还只是个13岁的少年，再次踏上故土已经是个七旬老人，真正是“少小离家老大回”，他不由心中感慨。
听说赵南起要回乡，清源郡的人民都十分高兴，提前做好了迎接他的准备。
赵南起回到清源郡的时候，乡亲们载歌载舞，夹道欢迎。
这个氛围当然缺不了酒，赵南起特地从中国带了茅台酒，他举起酒杯，一一向乡亲们敬酒，激动地说：“感谢乡亲们，虽然我离家几十年，但你们仍然让我感受到回家的感觉。我是中国人，也流着韩国的血，愿中韩友谊地久天长！”
大家一起举杯高喊：“中韩友谊地久天长！”
赵南起是出了名的酒量好，这也是当年的苦难生活磨炼出来的。
赵南起和乡亲们在一起毫无架子，视他们如亲人，大家簇拥在赵南起身边。
兴头上，有人说：“赵将军，您以后回来韩国吧！”
赵南起郑重地拒绝道：“谢谢大家的好意，但是中国养育了我，我现在是一名中国人，以后也只会是中国人。”
当初那个“误入”中国的少年如今成了中韩友谊的纽带。