1937年10月，53军691团1营驻守梅花镇，遭日伪军重兵团团包围。师长对691团团长下令：“放弃1营，赶快南撤。”团长一听，召集部下开会，说：“不跟他们干了，坚决要救回1营，和日本人真刀真枪打！”
1937年7月7日，日军借口一个士兵“失踪”，要进入宛平县城寻找，遭到中国守军的拒绝。日军随即对宛平城发动了炮轰，制造了震惊世人的“卢沟桥事变”，发动了全面侵略战争。
日军铁蹄南下，河北沦陷，国民党军却一路南撤。当年10月，691团担任国民党53军后卫，团长吕正操率部来到梅花镇一带，勘察了地形。为了守住梅花镇，吕正操派遣1营驻扎在梅花镇内，开始抢筑防御工事。
梅花镇四周有几米高的土墙，本来是用作防范土匪的，现在被691团利用起来。土墙被进一步加高，镇子四周的门被重新替换、加固，变成了一座堡垒。1营进驻梅花镇，刚抢修好工事后，就被日伪特务盯上了。
一个日伪特务查知691团进驻梅花镇后，便向附近日军告密，日军趁夜出动。第二天凌晨，日军偷偷摸到梅花镇外，准备发动偷袭。多亏1营哨兵尽忠职守，在月色中，发现了匍匐偷袭的日军，鸣枪示警。
1营将士得知敌情后，迅速登上土墙，通过掩体，向偷袭日伪军射击。消息报告到691团团部，吕正操一面派部队前去支援，一面报告给旅部和师部，请求援兵。就在吕正操商议救援策略时，突然从师部发来电报，师长下令：“鉴于日伪军兵力太多，决定放弃1营，691团团部后撤。”
吕正操身为原东北军将领，背负着国仇家恨，恨透了日本人。他和所部将士恨不得“食其肉，寝其皮”，都想要砍日本人脑袋，没想到却接到上司这样的命令。而这时的1营还是拼死血战，多亏有镇中老乡帮助，死死挡住了日伪军多番冲锋，就等待援兵到来了。
日伪军进攻受阻，日军指挥官恼羞成怒，挥舞着军刀，喊着“鸟语”。汉奸翻译官开始翻译：“皇军说了，把炮推来，给我狠狠轰。”1营将士听到汉奸的“犬吠”声，怒骂道：“狗汉奸，别落在我手里，落在我手里，一定把你大卸八块。”
日军炮兵发动了炮轰，镇中到处都是爆炸声，许多乡亲和将士们牺牲了。在团部的吕正操，接到师部的命令后，将命令传阅给众人。一位1营干部将命令撕了，狠狠踩在脚下，又用脚碾了碾。
他问：“团长，你真要听从师长命令，放弃1营的弟兄们吗？他们可都是咱们出生入死的兄弟，大家忍心吗？”吕正操狠狠拍了桌子，直接说：
“今天师长和旅长来了命令，让咱们撤退，我看这条命令就是‘狗屁’。我们患难与共的兄弟，怎么能说丢下就丢下，他们太狠毒了。我看咱们不跟他们干了，就是拼死也要救出1营弟兄，今天咱们就和日本人真刀真枪干，弄死他们。”
吕正操此话一出，691团将士们纷纷呼应，部队随即开拔，朝着梅花镇挺进。有了691团主力赶到，日伪军陷入两面夹击中，担心被691团全歼，狼狈逃走了。1营将士血战到最后一刻，等来了救援的弟兄们，各个眼眶含泪。
在吕正操的带领下，691团选择脱离53军，放弃了南下，选择北上抗日。此后，691团改编为人民自卫军，活跃在冀中敌后战场，痛击冀中日伪军，开创了平原抗战的新局面。