1950年海南战役打响前，韩先楚副司令员的内心非常焦虑，因为4位主要首长全部反对韩先楚的春季作战方案，打算把解放海南的时间推迟到1950年的下半年，只有韩先楚一个人在据理力争。
原本韩先楚是不需要争的，攻打海南本就在1950年上半年的作战计划中，但是我军渡海船只不足，负责海南战役的总指挥邓华将军是15兵团司令，他是以性格沉稳著称的，打算购买足够数量的机动船只，一次性把四十军和四十三军两支主力部队全部送上海南岛，才有足够的兵力跟岛上的薛岳守岛部队抗衡，从而顺利解放海南。这个想法大体上是没错的，但韩先楚认为存在战略上的严重风险。
解放海南，在战前看似不赶时间，最好是等到一切准备妥当之后再采取行动。但如果帝国主义势力干预呢？错失了上半年的有利风向，对我军作战大大不利。韩先楚提前做足了功课，甚至比军事主官邓华更加周密，因此他内心非常焦急并多次越级请示，希望上级能够允许四十军和四十三军尽快攻打海南。如果实在不行，就让他亲自指挥的四十军单独上岛，一定要借助有力风向尽快行动，迟则生变。
一个军登岛，这是什么概念呢？韩先楚是兵团副司令，同时兼任四十军军长。他的四十军只有五万多人马，如果上岛就要与敌人守军形成一对二的劣势兵力对比。即便如此，韩先楚还是要坚持提前开打，可见决心之强烈。那当时反对韩先楚的人都是谁呢？第一位是四十三军军长李作鹏，他认为没有买到机动船只就不可以行动，否则就是让队伍陷入险境，情形如金门战役一般。
李作鹏再往上一级，则是十五兵团司令员邓华。如上文所述，邓华性格稳健，他反对韩先楚相对冒进的提前作战方案，而是坚持在1950年下半年所有条件都具备之后，再把两个军一起派上海南岛。邓华的想法有他的道理，金门战役的失败教训在前，韩先楚的方案可能会令10万四野大军陷入同样的境地，后果不堪设想，因此邓华反对韩先楚的打法。
在邓华之上，则分别是四野统帅林总、华南军区司令员叶帅以及坐镇中央军委的主席，三位决策层的首长，结合渡海作战的难度和解放军的客观条件，比较支持邓华同志的看法。这4位跟海南战役相关的首长，都和韩先楚持有不同的态度，看起来韩先楚坚持提前解放海南的方案无法实施。后来韩先楚往中央拍的电报太多，40军政委都不敢支持他了，认为这是和中央对着干，再发电报是要犯错误的。可是韩先楚不听，继续执拗地劝谏首长。
韩先楚一向治军严格，40军改制前的绰号是“旋风纵队”，跟韩先楚的雷厉风行是分不开的。在得到上级最终批复之前，他始终要求各团营级部队坚持渡海模拟训练，练得非常艰苦。由于上级首长一直没有松口，海南战役很可能要推迟进行。有不少团长级的干部累得受不了，私下问韩先楚：首长，这仗还打吗？到底还要不要练下去？韩先楚听了火冒三丈，把眼睛一瞪生气地说：问什么问？抓紧时间，给我好好练！马上就要打仗！于是四十军所辖部队一直在积极地进行准备，早早进入了登岛作战状态，比四十三军的准备情况要好得多。
主席是一位战略判断和规划能力特别强的军事领袖，在前线将领韩先楚的一再请战下，他重新审视了海南战役前的国内外形势，转而认为韩先楚的意见非常正确，具备较高的战略眼光。再加上四十军训练、准备得当，这使得主席最终下定决心并批示：按先楚同志的建议来打，提前发起海南战役。
于是便诞生了解放战争史上非常经典的一幕，我军这次一反常规，自下而上改变了重大战役的作战计划和决心，并最终取得了圆满的胜利。韩先楚在解放战争中多有大胆决策，出奇谋以少胜多的名局，最终成就了一代名将。建国后主席知人善任，将韩上将长期摆在台海前线，担任福州军区司令员。也只有这样一位谋略和胆识都十分过人的虎将，才真正能令军委感到放心。后来中苏关系紧张时，韩先楚又担任兰州军区司令员，镇守西北边境，一代名将总是出现在最关键的指挥岗位上。