1987年八一建军节前，党中央、中央军委组织了建军60周年庆祝大会，很多老同志、老革命都出席了这次盛会。
就在会议间隙，时任军委副主席的杨尚昆，见到了自己曾经的老部下，国防部长张爱萍。两个人坐在一起，聊起了很多过去的事情，还有过去的老战友。
而当他们聊起彭老总，聊起原红三军团参谋长邓萍时，两个人的眼里都泛起了泪光。
杨尚昆对张爱萍说，那一次，彭老总那样骂你，我觉得你一点都不屈，就是你没保护好邓萍，你有责任，他是替你死的。
张爱萍听完，点了点头，眼泪掉了下来，对杨尚昆说，那天发生的一幕幕，至今还清晰地记在他的脑海里，特别是邓萍参谋长倒在他怀里那一刻，他一生都不会忘记了。
那么，杨尚昆和张爱萍到底聊到了什么事情，为什么聊到了彭总骂张爱萍，又聊到了原红三军团参谋长邓萍的牺牲呢？一切还得从头说起。
1935年2月，红一军团和红三军团在彭总的指挥下，第二次攻打遵义城。
在战斗中，红十一团受领的任务是攻打遵义老城。可就在激战的过程中，团长负伤了，政委张爱萍接替指挥。
张爱萍把团指挥所设在了老城东边的一个河滩里，那里有一个很大的土堆，指挥所就设在土堆的后面，而站到土堆上，就可以看到前边的作战情况。
此时，敌我兵力十分悬殊，张爱萍指挥部队猛烈攻城，奈何敌人力量太强，进展缓慢。
就在这个时候，红三军团参谋长邓萍来到张爱萍的指挥所，察看部队进攻情况。此时，张爱萍正在土堆上观察前方情况，邓萍便也爬了上来，让他往边上站一点，他看看情况。
没曾想，敌人至高点发现了土堆上有人，便调整了火力向土堆这边密集地扫射。邓萍发现情况不好，立即对张爱萍说，快下去，说完，就要去推张爱萍。
可是，他还没有碰到张爱萍，突然身子一软，直接倒在了张爱萍的怀里。张爱萍立即将邓萍背进了指挥所，才发现他头部中弹已经牺牲了。
张爱萍无比自责，大声地喊着邓萍醒醒，可邓萍没有一点反应。战斗这么激烈，攻城任务也没完成，张爱萍只能先把邓萍安放在指挥里，先指挥部队攻下了旧城，然后才给彭德怀打电话报告情况。
此时，红三军团政委杨尚昆，先知道了邓萍的情况。本来，他是不想说给彭总的，害怕影响他指挥。可是，他知道彭总与邓萍的战友情很深，只好硬着头皮把邓萍牺牲的消息告诉了彭总。
彭总一听，顿时眼泪就流了下来，可他现在没有时间问邓萍是怎么牺牲的，只能擦干眼泪继续指挥，直到整个遵义城都攻下来了，他才详细地向杨尚昆询问起邓萍牺牲的经过。
正好此时张爱萍攻下了老城，也开始向彭总报告邓萍参谋长牺牲的情况。
彭总的情感再也控制不住了，对着电话里就是一顿大骂：“你们都往前边跑什么……部队不指挥了吗，都不怕死，都给我死光算了！”
此时，张爱萍的心里也是异常难过。一方面邓萍参谋长就牺牲在他的怀里，一方面他没有保护好参谋长，反而是邓萍为了保护他才中弹的，他心里也是十分自责。
脾气同样十分火爆的他，遭到了彭总的责骂后，也是没有控制住，直接在电话中，大声地回怼彭总：“你以为我想活着吗，我心里不难过吗，我还真想战死算了。”说完，啪的一下挂了电话。
此时，杨尚昆就在彭总的旁边，清楚地听到了他们之间对话。
彭总见张爱萍摔了电话，倒是先清醒了，急忙对杨尚昆说：“政委，我刚才有些急，爱萍也急，不行你去看看，别出啥岔子了。”
杨尚昆也是害怕张爱萍冲动，急忙赶到了红十一团的指挥所，一边给张爱萍做思想工作，劝他大战正酣，万不可冲动。一边开始处理邓萍参谋长的后事。
那段日子，张爱萍一想到邓萍参谋长一句话没有，便倒在他的怀里牺牲了，心里就如刀绞一般痛，而这个痛也就成了他一生的痛。
因此，在杨尚昆和他谈起彭总和邓萍的时候，两个人追忆往事，再想想今天幸福的生活，都是泪水涟涟，都抑制不住自己的情感了。