刘伯温年少时进京赶考，路过一户人家想讨一瓢水喝，而女主人却故意往碗里撒了一把谷壳，刘伯温无比恼怒，几十年后再回此地，才明白这碗水蕴含的人生道理。
刘伯温，原名刘基，字伯温，浙江青田人。他从小就聪明过人，12岁就考中了元朝的秀才，被誉为神童。
他不仅精通儒家经典，还涉猎了天文地理、兵法数学等杂学，广博渊博，博古通今。23岁那年，他决心进京赶考，争取考中进士，为国为民。
可是，古代的交通并不发达，刘伯温只能靠着两条腿走路，而且没有地图导航，很容易迷路。
就在他走到半路的时候，他走进了一个山沟，绕了很久才出来。他走得又累又渴，好不容易遇到了一户人家，便赶紧去讨碗水喝。
招待他的是一位大嫂，她看到刘伯温一身书生打扮，便热情地给他端了一碗水。刘伯温刚要喝，却发现水里有一些谷壳，他心里一惊，不禁皱了皱眉头。
他心想，这大嫂是不是故意的？是不是看不起他这个穷书生？还是想要捉弄他？
刘伯温虽然心里不快，但也不好发作，毕竟是求人的事，他只能忍着性子，将水里的谷壳吹开，一口口地喝。
因为有谷壳，他喝水的速度很慢，这样一来，他就有了时间和大嫂闲聊一些话。他想借此机会，表现一下自己的才华，让大嫂知道他不是一个寻常的书生，而是一个有大志向的人。
他便向大嫂介绍了自己的来历，说他是青田县的刘秀才，正在去京城考进士。自己不仅读过很多书，还懂得一些风水之术，可以看出一个地方的吉凶祸福。
大嫂听了，也没有表现出什么惊讶或敬佩，只是微笑着点点头，表示了一些赞同。她还说，既然刘秀才懂得风水，不妨给她看看，她想要在这里建一座新房，不知道哪个位置比较好。
刘伯温听了，心里一动，他觉得大嫂是不是故意考验他，想要看看他的本事到底如何。他一时兴起，便随手指了一个方向，说那里是风水宝地，建房最合适。
说完，他便告辞离开了，心里还在想，这大嫂一定会后悔的，她不知道自己错过了一个多么难得的机会。
刘伯温继续赶路，不久后，他顺利地到达了京城，参加了科举考试。他凭借自己的才学，一举考中了进士，成为了朝廷的重臣。
他原本以为，自己的人生从此就会一帆风顺，可以为国为民，实现自己的理想。可是，他很快就发现，元朝的官场太黑暗了，他不愿与之同流合污，一气之下，他就辞官回家了。
多年之后，元朝的统治日益腐败，百姓因不满朝廷的压迫，纷纷揭竿而起，各地的起义军如雨后春笋般涌现。
其中，以朱元璋为首的红巾军，声势最为浩大，他不断扩大自己的地盘，最终占据了南京，建立了明朝的基础。朱元璋听说刘伯温是一个神机妙算的人，便派人请他出山，为自己出谋划策。
刘伯温见朱元璋有志于平定天下，便答应了他的请求，成为了他的谋臣，帮助他打败了陈友谅、张士诚等劲敌，为明朝的建立立下了汗马功劳。
他的名声也越来越大，被人们誉为明朝的张良，一代奇才。可是，刘伯温也知道，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
他深知朱元璋的狠毒和猜忌，他担心自己的安危，便想要辞官回乡，以免惹祸上身。朱元璋也不愿意留他，便同意了他的请求，让他回到了青田老家。
就在刘伯温回乡的路上，他又经过了当年讨水喝的那个地方。他一眼就认出了那里，只是，那里已经发生了很大的变化。
原来的农舍已经不见了，取而代之的是一座庄园，庄园的位置，正是他当年随手指的那个方向。他不禁感到惊讶，心想，难道当年他真的指了一个风水宝地？
正当他疑惑的时候，他看到了一个熟悉的身影，那是当年给他给他端水的那个大嫂，只是，她已经不再是一个普通的农妇，而是一位衣着华丽的贵妇。
她看到了刘伯温，也认出了他，便热情地迎了上来，邀请他进庄园做客。刘伯温不好意思拒绝，只好随她进了庄园。 刘伯温一进庄园，就被眼前的景象惊呆了。
女子说道：“我给你端水的那天，我其实是故意往碗里撒了一把谷壳的，因为你长途跋涉，体内干涸，而井水又无比冰凉，如果你大口豪饮，很容易中了风寒，伤了脾胃。”
刘伯温听了，顿时觉得有些不好意思，他说：“那你后来怎么……”
大嫂说：“后来，我就在你指的那个位置建了一座房子，没想到，那个位置真的是一个风水宝地，从那以后，我家的运气就一直很好。
我儿子考中了秀才，后来又考中了进士，成为了朝廷的重臣。后来还娶了一个好媳妇，给我生了几个聪明伶俐的孙子。
刘伯温听了心里五味杂陈，一时间不知道该说什么。自己虽然辅佐了朱元璋，但却没有得到他的信任。
自己虽然为明朝立下了汗马功劳，但却没有享受到荣华富贵，自己众多的亲友，也没有一个真正的知己，自己的一生难道不是一场空吗？
想到这里，他不由感慨，自己的人生就像当时那一碗水，缺了一把谷壳，如果自己的仕途没那么顺利，一切都慢慢来，或许人生也不会有这么多烦恼。
最终他感慨道：“大嫂，您真是一个有智慧的 女子，回想我的一生，实在让人唏嘘，就像当时您赠我的那碗水一样。”