宇宙诞生于138亿前，在诞生的最初时刻，宇宙经历了几次特别重要的演化，这片文章将带领大家了解这几次演化，了解早期的宇宙。
宇宙微波背景辐射
遥望深邃的宇宙，现在我们能看到最古老的光是来自大爆炸38万年之后所发出的光，从大爆炸38万年到如今，这种光的波长随着宇宙的膨胀已被拉至微波波段，现在天文学家称这一缕光为：宇宙微波背景辐射。
宇宙微波背景辐射功率谱
宇宙微波背景辐射我们肉眼无法看到，只能借助射电望远镜去观测，不过若是有像三体影视中王淼戴的那副眼镜的话，你将会看到这种遗迹，那是遍布于宇宙各个角落的创世余晖，这种余晖，我们是于1965年发现，当时是被贝尔实验室的彭齐亚斯和威尔逊所发现。
发现宇宙微波背景辐射的接收器
宇宙微波背景辐射来自大爆炸38万年之后，这是为何？为何不是刚开始呢?
最后的散射面
宇宙在刚刚诞生之时啊，温度、能量特别的高，以至于电子和质子都是处于游离状态，也就是等离子状态，所以这个时候的宇宙就像一锅浓浓的等离子汤，光子在这种环境中无法长程传播的，因为它会不断的被碰撞，就像太阳内部此时的情形一样。
那么随着宇宙的暴胀，温度逐渐的降低，直到降至质子和电子可以结合形成中性的原子，也就是最简单的氢原子时，光子便自由了，这时它就可以脱离这个囚禁的牢笼，成为创世后的第一缕光--宇宙微波背景辐射，那么温度降至可以让质子电子结合的时间，差不多就是大爆炸的38万年后。
所以，宇宙微波背景辐射是来自大爆炸的38万年后，而光子最初可以自由传播的那个阶段，天文学家称之为最后的散射面，宇宙微波背景辐射是从这里开始的。
黑暗时代
最后散射面之后啊，宇宙虽然变的透明，但却又出现了另一个特殊的阶段--黑暗时代，这个阶段是一个没有光（可见光）的时期。
什么是黑暗时代呢？
如前文所述，在宇宙38万岁的时候，质子和电子结合，那么这时候宇宙中的物质，基本都是中性的氢原子，当然这里说的物质是除了暗物质外的。
散射面之后的宇宙没有任何天体，只有弥漫在整个宇宙的氢原子，还有一些少量的氦和锂。所以，这个时候宇宙除了CMB光子，也就是微波背景辐射光子之外，再无其它光。
那么随着宇宙的进一步膨胀，大概从散射面后再过几百万年，CMB光子的波长也从可见光变为了红外光，至此，宇宙再无可见光，成为了漆黑一片，史称黑暗时代。
再电离时期
黑暗时代持续的时间大约是1亿年，在这1亿年的时间里，宇宙被无尽的黑暗笼罩看不到一丝的光，直到第一批恒星的诞生，宇宙才重新出现光亮，至此迎来了黎明。
黎明时期宇宙演化很激烈，它不断产生新的恒星，也不断的有恒星爆发，各个角落都是如此，最终呢，如此激烈的成长再次把充斥在宇宙中的中性氢原子电离，宇宙的演化进入了另一个时期--再电离时期，这时的宇宙大约10亿岁。
之后宇宙的演化再无其它大的变化，和我们现在看到的宇宙几乎无异。
这便是宇宙最为重要的几个演化阶段，每个阶段都有不同的意义。
比如：黑暗时代，宇宙创造了生命的光，也就是，宇宙在这个时期把这些微小的中性原子一步步聚合形成了恒星、星系，这关乎着最终生命的形成。
那们要如何去探测这些时期呢？
目前，天文学家21厘米谱线去探测早期宇宙的演化。
21厘米谱线
前文我们曾提到，大爆炸38万年的时候，质子和电子结合形成中性的氢原子。
氢原子呢，它偶尔会发射和吸收一定波长的光子，根据量子理论，这个光子的波长是为21厘米、频率是为1420 兆HZ，这个便是21厘米谱线，也就是氢谱线。
氢谱线很微弱，并且随着宇宙的膨胀它也会被拉伸。
从黑暗时代开始的氢谱线，其波长现在大概已被拉至6.5米，从黎明时期开始的谱线，波长大约已到1.5至6.5米，所以探测不同时期的演化，天文学家会寻找不同波长的氢谱线。
目前，包括我国在内全球十几个国家正在建立一个庞大的射电望远镜，平方公里阵列望远镜-SKA。
这个阵列望远镜将会帮助天文学家寻找这些来自早期宇宙的21厘米谱线，从而了解宇宙早期的演化、了解黑暗时代的事情、了解第一批恒星的形成，这些最为基础的问题。
我是腾宝，一个热爱天文的科普创作者，还希望大家多多关注与支持。
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