对于正在走向攻防兼备的中国空军而言，运-20加油机的批量入投，极大的提升了预警机、战斗机留空时间和作战半径，属于战略极别的战斗力倍增器。如果再加上中国早前部署的轰油6，中国就算拥有两款空中加油机，但是这不等一没有短板。
好消息是，中国的中型加油机要来了，这可能是在运9基础的改装的加油机，也可能是运30空中加油机，能证明后一点的还不是过去曾经公开的过的运-30设计方案。而是刚刚在天津举办的直升机展上，具备授油能力的国产直升机模型也出现的。
在《央视军事》频道的报导画面中，参展的一款国产直升机机头的全尺寸模型下方，罕见地出现了一根伸出机头的杆状物体，从它的前端形状和尺寸观察，判断这是直升机专用的受油探头，用途是接受空中加油。
这是中国出现直升机空中加油的重大信号。不管是运20还是轰6，都因为最小飞行速度太快，并不具备给直升机加油的能力，这说明我们还需要一种新的中型运输机改装的加油机。
其实，就算有了这样的加油机，让直升机稳定接受加油也比较难。因为，受直升机螺旋桨转动的影响，直升机飞行时的机身外部气流较紊乱，如何让加油机伸出的输油管保持稳定并与身为受油机的直升机準确对接，是技术上比较难克服的问题。
中国发展运-30的意义还不仅仅是空中加油，对提升部队机动能力也有帮助。最大载重20吨左右的运-8/运-9运输机，不能运载陆军的一般装甲车辆，例如中型合成旅的主战装备——大八轮步战车和轮式突击炮。
按此前公开的方案，运-30有可能采用4发涡桨发动机，载荷约30吨，航程5000公里。这样的运-30就会成为未来全面替代运-8和运-9的新一代中型运输机平台，并基于该平台发展下一代预警机、空中加油机、电子战飞机、反潜巡逻机等等。在动力装置方面，中国公开的AEP500型国产5000KW先进涡桨航空发动机完全能满足需要。
总体而言，中国未来有可能出现一款中型运输机平台是顺理成章的事，面中国直升机获得空中授油能力正好佐证了这一点。