龙是中华民族的象征，也是中国人民的精神图腾。对于龙，自古以来就有很多记载和传说，但真正龙的谁也没见过，这也是近现代对龙的存在与否的争议来源。
任何一个事物都不可能凭空出现，并且成为一个国家、一个民族的精神象征。龙肯定是有原型，并且在漫长的岁月中逐渐发展变化，才形成了现在这个样子，正因为龙这种所谓的生物在自然界中不存在，所以古人对其的改变及神化可以更多增加自己的想象力，才成为了如今呼风唤雨、威风凛凛的样子。
随着考古成果的不断涌现，越来越多的关于龙的文物不断出土，再一次将人们的聚焦到龙是否存在这个问题上。
中华第一龙的出土预示着龙的原型可能是鳄鱼
1987年，河南濮阳市为解决工业和城市居民用水，在濮阳市西南角修建引黄供水调节池，发现了6500年前属于仰韶文化的遗址，出土了蚌壳龙，被称之为中华第一龙。这里后来被命名为西水坡遗址。
西水坡遗址共出土三组蚌壳塑图，总共有三种不同的形态，第一个是第一组图墓主东侧伺奉龙，西侧则是老虎，这个log是蚌壳塑成的。
第二个有龙、虎、鹿、石斧等，在西，鹿在东，头皆向北，相向而立。龙在虎南，张嘴伸舌，可见上下牙齿，嘴南有近圆形蚌堆。龙身迭压在虎身之下。龙头之东有像蜘蛛的图案，再向东放置一石斧。
第三组则是更能引起人畅想的御龙图，这组里也有龙和虎，老虎是头朝东奔跑状，与虎背对背是一龙，也是头朝东，昂首作腾飞状， 龙背骑一人，非常形象的御龙图。
这几组图整体来看，已经能够确定这肯定是古人说的龙，尤其是御龙图，跟古籍记载非常吻合。更重要的是这是来自6500年前左右的龙，当之无愧的是中华第一龙。
仔细观察这个蚌壳龙，已经跟现代的龙非常相似，有爪子，身体弯曲，有些不同的是这里的龙没有角，从这个形象来看，蚌壳龙很像鳄鱼。
得出这样的推测，很多人在感情上接受不了，毕竟鳄鱼是一种很凶残的动物，这只是合理的推测，而且据考古学家研究化石发现，在几千年前的河南地区确实有很多鳄鱼存在，古人们在与鳄鱼的搏斗中发现鳄鱼的凶猛，会对其产生崇拜也是非常正常的事情。
现代的河南不是鳄鱼的生存地，从这点可以合理大胆推测，6500多年前的古人与鳄鱼共同生存、搏斗，逐渐对鳄鱼产生了崇拜，但随着气候的变迁，河南逐渐变得不适于鳄鱼生存，再加上古人的捕杀，这里的鳄鱼数量减少直至灭绝，但鳄鱼演变出的龙的形象却流传下来并逐渐演化出了龙角等特征，成为现代的龙的形象。
时间推移，到了夏商时期，再次在其他地方碰到鳄鱼，已经无法将鳄鱼与龙联系到一起，这才在甲骨文中出现龙和鳄两个字。
古人养过龙，还吃过龙肉？
西水坡遗址的出土的蚌壳龙证明一个事实，在6500年前的中国古人就有了龙的概念，并且把他当作神兽来供奉，死后也要摆出他的样子陪葬在身边。
而同样有史书记载古人曾经养过龙并且吃过龙肉。《左传》中《春秋·昭公二十九年》记载：“蔡墨对魏献子曰：‘昔有飂叔安，有裔子曰董父，实甚好龙，能求其耆欲以饮食之，龙多归之，乃扰畜龙，以事帝舜，帝赐之姓曰董，氏曰豢龙，封诸鬷川，鬷夷氏其后也。
这个记载说明在舜帝时期，有个叫董父的人，非常喜欢龙，并且能驯养龙，所以龙都被他养着，舜帝知道后非常高兴，赐他姓董，豢龙氏，并把他封在了鬷川。
在舜帝时期，龙已经很少并且不能对人构成威胁，此时的龙还不像后世那样可以腾云驾雾，并且是人类的食物。鬷川是山东定陶，如果说龙的原型是鳄鱼的话，说明舜帝时期，河南已经没有鳄鱼了，但在山东地区有，这跟《山海经》记载的“雷泽中有雷神，龙身而人首，鼓其腹则熙。”吻合，这应该不是单纯的巧合那么简单。
舜帝时期还能见到比较多的龙（鳄鱼），到了夏朝时期就很少见了。《左传》又云：“帝舜氏世有畜龙，及（有）夏孔甲，扰于有帝。帝赐之乘龙，河汉各二，各有雌雄。孔甲不能食，而未获豢龙氏。陶唐氏既衰，其后有刘累学扰龙于豢龙氏，以事孔甲，能饮食之，夏后嘉之，赐姓（氏）曰御龙，以更豕韦之后。龙一雌死，潜醢以食夏后。夏后飧之，既而使求之，惧而迁于鲁县，范氏其后也。”
这段记载的意思舜帝的时候世代有养龙的，到了夏朝孔甲的时候，因为顺从天帝，天帝赐他一雌一雄两条龙，但孔甲不会养，因为没有豢龙氏的族人了，但有一个叫刘累的曾经跟豢龙氏学习，于是帮孔甲养龙，孔家非常高兴，赐刘累为御龙氏，以代替豕韦的后人。后来一条雌龙死了，刘累就把龙做成食物给了孔甲，孔甲吃了还想吃，但龙就剩一只了，刘累因为害怕逃到了鲁县，范氏就是他的后人。
从这段记载可以推测，在夏朝孔甲时期，龙（鳄鱼）已经是稀罕物了，孔甲也只得到两只，养着养着还死了一只，说明鳄鱼在北方已经快灭绝了。
司马迁也认为这段记载是靠谱的，于是在写《史记》的时候采信了这一段记载。而孔甲吃的大概率是鳄鱼，也就是他们认为的龙。
龙这种生物是否存在，原型是什么，目前还没有定论，但相信随着更多文物的出土，中国人的这一困惑一定能得到解答。