初夏时节，拳头大小的桃子像婴儿的笑脸，密密麻麻坠在枝叶下，有粉红的、青白的，沉甸甸的果实，把树枝都压弯了。阳光从斑驳的树隙里洒下缕缕射线，树荫下随处可见散学归来的儿童，躺在软绵绵的草地上，两只小手绕过头交叉做枕头，微闭着眼享受自然的芬芳。不远处，戴着草帽的农人一手扶着犁耙，一手挥着竹条，呵斥着水牛犁田干活。
桃子成熟的时候，是老家脉地湾最美丽的风景。微风轻拂，漫山遍野弥漫着丰收的喜庆。果实轻轻摇晃，枝干颤颤巍巍，当夕阳映照果林的时候，果香四溢，乡亲们脸上笑容满面，他们用布满老茧的手抚摸着桃子身上细细的绒花，满怀对今年一季水果的收成换取农药、化肥、孩子学费的期盼。
那时，哥哥和姐姐跟随父亲在石门小学读书，我在离村3公里远的七房湾上小学，周日休息，母亲带着我们忙着在后山上摘桃子，一箩筐一箩筐或红或白的桃子被爸爸挑回家，在堂屋门口堆得像小山似的。门的另一边是鸡的房子，上面总放着稻草垒的小窝，母鸡边咯咯咯叫边张开翅膀往下跳，留下一枚温热的鸡蛋，这成了我们的营养重要来源。
桃子是我们湾子村民的收入之一，家家都有几百上千斤。从树上摘下来的桃子，母亲专挑又大又红的放进萝筐，天还没亮，母亲点起煤油灯，一盏灯端进灶房，烧火煮碗油面条吃了，便和湾里的男将们一起各自挑着担子出门。
母亲一直很瘦弱，但一生性格好强，她的双手扯着扁担下的绳子，一晃一晃地在后面紧跟着乡民们的步伐。她们这次打算挑到县城去卖，那时，我们湾里没有通公路，得走十几里山路到胭脂湾，再坐大客车去黄陂街上沿街蹲守叫卖。
等客车到了黄陂县城木兰车站，天也大亮了，朝霞把东边天空染得金灿灿的。母亲挑着桃子，在尘土飞扬的大街上走着，集市在城中心，离车站还有两里路。母亲跟着队伍一路小跑，黝黑的脸上汗水直淌，发梢凌乱，她顾不得这些，呼哧呼哧的喘息一步步向前迈进。好半天才赶到集市。
集市上人挤人，卖气球的、卖洋布的、炸面窝的、热闹极了。卖桃子的也有好多家，他们大声喊叫着，“桃子五角钱一斤了，又大又甜的桃子。”母亲找了个地方，把担子放下来，再把扁担放在地上，坐在扁担上。
这是母亲第一次进城卖东西，不好意思叫卖，只好笑吟吟地看着别人叫卖。不过，我家的桃子红红的，甚是诱人，好多人拎着长篓子找母亲购买。母亲称秤时，总是秤旺，临走时还往买家篓子里送一个。
下午两点，母亲的桃子卖完了，箩筐里空空如也。母亲从一摞钞票里抽出零分子钱，买了两个面窝吃，而后，又前往商店买些生活必需品——一双尼龙袜子、一块格子手帕，当然，也不忘给馋嘴的我们买了糖果。
黄昏时分，估摸着母亲该回来了，我在村口瞄着母亲身影的出现。天快完全黑了，有些饭早的乡邻的屋顶已是炊烟袅袅，影影绰绰的一小队人，挑着空萝筐从大路上慢慢靠近村口，在队伍的最后我看到疲倦不堪的母亲。她抚摸着我的头，温暖地放一把糖在我手心。
12岁那年，我们全家搬到镇上石门中学父亲任教的学校宿舍居住，自此，我二十几年未曾回过老家，每年春天，家乡的桃花是否如我离开时般灿烂盛开，夏天是否硕果依旧。远在他乡的日子，我时常回忆起家乡的一草一木，也特别怀念那个在树林摘桃子的午后，姐妹们互相嬉戏打闹，留下一串串欢声笑语。
本文作者亚利授权新集旧事发布，亚利，女，国企员工，中级经济师，文学爱好者，黄陂长岭脉地湾人，现居广州。酷爱读书旅游、热爱家乡，多次在公司内刊、网络平台发表散文，随笔。